Si je vous demande : quels sont les poumons de la Terre ? Vous répondrez l'Amazonie, n'est-ce pas ? Mais vous êtes-vous déjà demandé quels sont les poumons des mers ? Eh bien, si l'on considère les récifs coralliens comme les forêts des mers, alors le Triangle de corail en sera les poumons ! Cette zone d'environ 6 millions de km² abrite davantage d'espèces marines que partout ailleurs sur Terre. C'est également l'épicentre de grands courants, qui alimentent les récifs coralliens et leurs habitants en nutriments.
Alors, plongeons dans le Triangle de corail et découvrons cette incroyable région du monde.
Où se trouve le Triangle de Corail et qu'est-ce que c'est ?
La Triangle de corail est une vaste zone située entre Indonésie, la Malaisie, les Philippines, les Îles Salomon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Timor oriental.
Les scientifiques ont tracé des lignes imaginaires à partir de critères importants tels que la biodiversité et l'habitat, mais aussi les courants océaniques. C'est l'une des 8 grandes zones de récifs coralliens au monde et elle est reconnue comme le centre mondial de la biodiversité marine. Beaucoup la connaissent sous le surnom d'« Amazonie des mers », en référence à son homologue forestier d'Amérique du Sud.
Elle abrite plus de 76 % des espèces de coraux bâtisseurs de récifs d'eaux peu profondes du monde, 37 % de ses espèces de poissons de récif, 50 % de ses espèces de couteaux, 6 des 7 espèces de tortues marines du monde, ainsi que la plus grande forêt de mangrove de la planète. Des statistiques impressionnantes pour cette région extraordinaire du globe.
La Triangle de corail se situe entre 2 océans (le Pacifique et l'Indien) et 2 continents (l'Asie et l'Australie). Cette position unique fait que la région est influencée par de grands courants. En particulier les courants qui s'écoulent du Pacifique vers l'océan Indien (une partie du « flux indonésien »). Ces courants ont une grande influence sur la répartition de la faune marine, à travers le Triangle de corail.
Pourquoi une telle diversité ?
Les scientifiques cherchent encore à comprendre pourquoi il existe une si forte concentration de diversité d'espèces dans le Triangle de corail. Trois modèles théoriques existent :
- La centre d'origine Ce modèle postule que la grande diversité des populations dans la zone de l'archipel fait partie d'une population ancestrale centrale qui s'est ensuite dispersée vers divers emplacements périphériques.
- La centre de chevauchement Ce modèle postule que des espèces, à l'origine dans différentes régions biogéographiques, se sont rassemblées à la suite d'une division de population (vicariance) puis ont étendu leur aire de répartition.
- La centre d'accumulation Ce modèle postule que des populations ancestrales, à l'origine dispersées dans des emplacements périphériques, se sont rassemblées dans un lieu central et ont formé une population diversifiée.
La raison pour laquelle c'est ainsi restera un mystère pendant encore un moment. Mais nous, plongeurs, pouvons tout de même profiter de sa beauté. Et comme nous sommes sympathiques chez Master Liveaboards, voici quelques suggestions pour vous aider à choisir un voyage qui vous montrera le meilleur du Triangle de Corail.
Rendez-vous en Indonésie pour découvrir la flore marine du Triangle de Corail
Comme nous le savons, le Triangle de corail contient 76 % de toutes les espèces de coraux connues. C'est la plus grande diversité de coraux au monde. Et ce n'est pas tout : vous y trouverez aussi 15 espèces de coraux endémiques. Le meilleur endroit pour voir le plus grand nombre d'espèces de coraux possible, c'est la péninsule de Bird's Head, en Indonésie.
Ce nom ne vous dit peut-être pas grand-chose, mais si nous vous disons que le cœur de cette péninsule, c'est Raja Ampat, cela vous aide-t-il ? Cette région particulière de l'Indonésie abrite 574 espèces de coraux : vous pouvez donc littéralement voir 72 % des espèces de coraux de la planète en un seul voyage.
Pour couvrir toute la péninsule, l'un des meilleurs itinéraires à rejoindre est Triton Bay et Raja Ampat. Pendant 12 jours, vous explorerez ces récifs extraordinaires et rentrerez chez vous émerveillé.
Rendez-vous aux Philippines pour découvrir la faune marine du Triangle de Corail
La Triangle de corail possède une plus grande diversité de poissons de récif que partout ailleurs dans le monde. On y trouve 37 % (2 228) des espèces de poissons de récif du monde (6 000), et 56 % des poissons de récif de la région indo-pacifique (4 050). Et si cela ne vous suffit pas, 8 % (235 espèces) des poissons de récif y sont endémiques - cela signifie que vous ne pouvez les trouver que là-bas !
Nous savons exactement ce que vous allez demander : où puis-je voir tous ces poissons ? Il existe quatre endroits incontournables au sein du Triangle de corail pour observer la meilleure diversité de poissons : les petites îles de la Sonde en Papouasie-Nouvelle-Guinée (pas très loin de Komodo), l'ensemble des îles Salomon, la péninsule de Bird's Head (voir ci-dessus) et, enfin, le centre des Philippines.
Nous avons tous entendu parler du parc national des récifs de Tubbataha, aux Philippines, le seul site UNESCO sous-marin du Triangle de corail. Mais, pour la variété, le meilleur endroit où plonger, c'est les Visayas. Toute la région vous laissera tout simplement sans voix par la variété des poissons que vous rencontrerez. Des grands aux petits, ils sont tous là ! Les itinéraires des Visayas couvrent de nombreuses topographies sous-marines différentes, ce qui vous donne les meilleures chances de voir le plus grand nombre possible d'espèces. Vous pouvez plonger le long des tombants pour voir les espèces plus grandes et pélagiques. Vous plongerez ensuite sur des herbiers marins où vous aurez la chance de trouver des espèces rares. Enfin, nous avons aussi des sites extraordinaires pour toutes sortes de folies macro.
Rendez-vous aux Salomon pour découvrir les tortues marines du Triangle de Corail
Comme nous l'avons vu plus haut, vous pouvez trouver 6 des 7 espèces de tortues marines dans le Triangle de corail. La tortue luth, la tortue verte, la tortue imbriquée, la tortue caouanne, la tortue à dos plat et la tortue olivâtre sont toutes visibles dans la région. La seule que vous ne verrez pas est la tortue de Kemp, qui vit dans l'Atlantique.
Parmi les meilleurs sites pour les tortues figurent la péninsule de Bird's Head déjà mentionnée, la région de Papouasie en Indonésie (au sud de Triton Bay), ainsi que la région de Lea en Papouasie-Nouvelle-Guinée et, enfin, New Georgia dans les îles Salomon. Nous visitons parfois cette zone au nord de Munda lors de nos Guadacanal & Western Province itinéraires.
Nous avons tout ce qu'il vous faut pour plonger dans le Triangle de corail. Que ce soit aux Philippines, en Indonésie ou aux Salomon, soyez assuré que nous vous montrerons le meilleur. Contactez-nous pour plus d'informations.
