On fait de la plongée pour toutes sortes de raisons. Certains plongeurs s'intéressent avant tout aux récifs coralliens, d'autres aux épaves et à leur histoire, et d'autres encore aux animaux qui peuplent chaque environnement sous-marin. Quelle que soit la catégorie à laquelle vous appartenez, voici quatre raisons pour lesquelles plonger en Lagon de Truk devrait figurer sur votre liste de rêves.
1. Les épaves de la Seconde Guerre mondiale
Le documentaire de Jacques Cousteau de 1971, Le Lagon aux navires perdus, a fait découvrir au monde les vestiges saisissants reposant au fond du lagon de Truk. Depuis, la flotte impériale japonaise engloutie est largement reconnue comme la capitale mondiale incontestée de la plongée sur épaves, offrant une expérience sous-marine sans égale.
Si les épaves partagent la même valeur historique, chacune possède son caractère et son histoire propres : il serait donc difficile d'en désigner une qui surpasse les autres. Nulle part ailleurs au monde ne trouve-t-on autant d'épaves fascinantes aussi proches les unes des autres, dans des eaux relativement peu profondes.
On croit souvent, à tort, que la plongée sur épaves au lagon de Truk est réservée aux plongeurs techniques. Nombre d'épaves se situent largement dans les profondeurs de la plongée loisir, de 10 à 30 mètres (30 à 100 pieds), et certaines sont même visibles depuis la surface. Il existe aussi des épaves plus profondes pour satisfaire les adeptes de la plongée technique, dans la tranche des 45 à 60 mètres (150 à 200 pieds). Il y en a ici pour tous les plongeurs !
Épaves pour plongeurs techniques : Nippo Maru, San Francisco Maru, Aikoku Maru, Hoki Maru.
Épaves pour plongeurs loisir : Heian Maru, Sankisan Maru, Fujikawa Maru, Kensho Maru, Shinkoku Maru et Rio de Janeiro Maru.
2. Coraux et vie marine
Pour ceux qui aiment aussi admirer les belles choses, Truk est une destination qui ne décevra pas. Les navires et avions coulés, ravagés par la guerre, sont bien plus que des blocs de métal rouillé. Ils attirent aussi la vie marine et créent leur propre écosystème. Autrefois théâtres de mort et de destruction, ils sont aujourd'hui le socle de la croissance et de la vie.
La faune et la flore abondent sur et autour des épaves, et on aperçoit souvent une variété de requins à proximité. Attendez-vous à des requins de récif à pointes noires et à pointes blanches, des raies aigles, des murènes, des poissons-clowns, de nombreux animaux macro et même des dauphins, le tout accompagné d'un kaléidoscope de coraux colorés pour capter votre attention.
3. D'excellentes conditions de plongée
Les conditions de plongée au lagon de Truk ne pourraient vraiment pas être meilleures. Les eaux sont calmes et chaudes, autour de 28°-29°C (82°-85°F). Il n'y a pas de thermoclines et les courants sont minimes. Et comme la plupart des épaves reposent sur du sable blanc, la lumière est abondante. La visibilité avoisine généralement les 30 mètres (100 pieds).
4. Les monuments historiques du lagon de Truk
Si le lagon de Truk est souvent appelé « le paradis des plongeurs sur épaves », il est peut-être mieux décrit comme un poignant mémorial sous-marin. Une fois coulées, les épaves se sont transformées en capsules temporelles renfermant les souvenirs de batailles livrées et de vies perdues. Aujourd'hui encore, la présence de tant d'effets personnels de marins inspire un respect silencieux, offrant aux plongeurs une perspective profondément différente sur l'histoire des batailles navales.
L'ampleur de la destruction survenue pendant Opération Hailstone est presque inimaginable. Peu importe le nombre de livres d'histoire que vous lisez, une véritable compréhension reste insaisissable tant que vous ne l'avez pas constaté de vos propres yeux.
Avec autant de grandes épaves et d'objets à explorer, Truk Lagoon est une destination qu'un plongeur pourrait visiter plusieurs fois sans pour autant tout découvrir.
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