Sous l'eau, les objets créés par l'homme constituent des sujets évocateurs avec lesquels les plongeurs tissent naturellement un lien. Photographier des épaves est une variante fascinante de la photographie sous-marine « traditionnelle ».
Presque chaque épave recèle une histoire étonnante, un récit intéressant ou un mystère non résolu. De plus, les épaves constituent d'excellents récifs artificiels et la vie marine y est souvent abondante. Sans surprise, de nombreux plongeurs souhaitent explorer les épaves appareil photo en main pour saisir à la fois la tragédie des vies perdues et la beauté dans une même image. Plonger et photographier des épaves présente de nombreux défis, tels que la taille de l'objet photographié, la profondeur et le temps, la visibilité et la lumière.
Si vous plongez en Lagon de Truk ou dans une autre superbe destination d'épaves comme Bikini, Palaos, ou le Îles Salomon ; voici quelques astuces et conseils pour photographier au mieux les épaves.
Connaissez votre épave
Pour photographier les épaves, il est important d'en connaître l'histoire. Familiarisez-vous avec les principales parties de l'épave et avec la visibilité sous l'eau afin que vos images racontent une histoire, plutôt que de montrer des clichés aléatoires de métal rouillé méconnaissable.
Pour les épaves profondes, cet aspect est particulièrement important, car vous disposerez généralement de moins de temps pour réussir votre photo.
Voyez large
Photographier les épaves, c'est avant tout une affaire de grand angle : superstructures, canons imposants, camions et salle des machines. Votre décision principale concerne le choix de l'objectif grand angle à utiliser. Cela dépend de vos préférences et de votre sujet.
Objectif fisheye
- Offre l'angle de vue le plus large, vous permettant de vous approcher au plus près de votre sujet, même lorsqu'il est volumineux, ce qui facilite l'éclairage de la scène et réduit la quantité de particules entre vous et votre sujet.
- Offre une grande profondeur de champ.
- Permet de photographier dans des espaces confinés comme les cabines, les salles des machines et les passerelles.
- Idéal pour les environnements à faible visibilité et pour la mise au point rapprochée créative.
- Ajoute une courbure à vos images et une distorsion marquée des lignes sur les épaves. Cet effet peut apporter une touche de créativité à la photo.
Objectif rectilinéaire
- Excellent lorsque vous souhaitez des lignes nettes pour vos photos d'épaves, comme lorsque vous photographiez un escalier.
- Augmente la distance de prise de vue par rapport à la scène, ce qui peut rendre la gestion des particules plus délicate.
- Vous pourriez constater des coins légèrement flous (distorsion en barillet) susceptibles de s'étendre sur vos images. Il est judicieux de laisser de la marge autour des bords lors de la composition, afin de pouvoir recadrer une partie de la distorsion en barillet en post-traitement.
Grand angle à mise au point rapprochée
- Le grand angle à mise au point rapprochée peut créer une perspective intéressante en photographie d'épaves, en plaçant un sujet secondaire au premier plan et l'épave en arrière-plan.
- Idéal pour les épaves couvertes de coraux mous et les intérieurs d'épaves.
- Écartez bien vos flashs sur les côtés pour réduire la rétrodiffusion.
Maîtrisez l'éclairage pour photographier les épaves
L'un des plus grands défis de la photographie d'épaves est la manière d'éclairer l'épave. La plupart des épaves sont bien plus grandes que ce que vos flashs peuvent couvrir : n'essayez pas d'éclairer l'épave entière avec les flashs, car leur puissance ne suffira pas à illuminer une si grande surface ; servez-vous simplement de la lumière ambiante. Gardez les flashs pour les moments où vous avez un sujet rapproché au premier plan, et équilibrez cette lumière avec l'arrière-plan éclairé par la lumière ambiante.
Utiliser les flashs
- Prenez vos photos à une sensibilité ISO légèrement supérieure et réduisez la puissance de votre flash au quart ou à la moitié ; dans les espaces clos, vous avez besoin de moins de lumière que vous ne le pensez.
- Plus vous êtes proche de votre sujet, plus vos flashs doivent être proches de votre caisson ; ajustez en fonction de votre objectif et de la situation de prise de vue.
- Il est important de capturer les éléments distinctifs de l'épave, et qu'ils soient suffisamment petits pour être couverts par les flashs. Les éléments les plus prisés sont les hélices, les échelles, les treuils et les gouvernails.
- Pratiquez l'éclairage (très) latéral : vos flashs ne doivent jamais éclairer directement votre sujet, car cela n'illuminerait que les particules en suspension entre vous et lui. Tout angle de flash orienté même légèrement vers l'avant provoque beaucoup de rétrodiffusion.
- Lorsque vous êtes à l'extérieur des épaves pour des scènes plus classiques, les règles habituelles de l'éclairage latéral (flashs tournés légèrement vers l'extérieur) s'appliquent toujours.
- Si vous êtes à plus de 2 mètres (6 pieds) de votre sujet, éteignez vos flashs.
Utiliser la lumière ambiante
- Lorsque vous souhaitez obtenir une image très grand-angle montrant une grande partie de l'épave, éteignez vos flashs et photographiez à la lumière ambiante.
- Il est également important de noter d'où vient la lumière naturelle du soleil. Si le soleil est derrière vous, l'image aura un rendu plus naturel et le sujet présentera plus de détails. Si le soleil est derrière l'épave, attendez-vous à ce qu'elle apparaisse en silhouette.
- Augmentez votre ISO pour obtenir la bonne exposition et ajustez vos réglages selon que vous photographiez vers le soleil ou dans la direction opposée. Ne sous-exposez pas trop, car augmenter l'exposition en post-traitement peut générer du bruit. Veillez à ne pas brûler vos hautes lumières.
- Réglez manuellement la balance des blancs de l'appareil pour redonner des couleurs à votre image.
- Si vous souhaitez vous passer complètement de vos flashs, envisagez d'utiliser des filtres pour redonner de la couleur à vos photos.
- Cela donne une sensation de profondeur à l'intérieur d'une épave en utilisant la lumière ambiante en arrière-plan.
Utiliser un flash déporté
- Parfois, il est impossible de faire entrer la lumière ambiante, et vous voulez tout de même transmettre une sensation de profondeur. Un outil utile dans ce cas est le flash déporté, ou flash « déconnecté » de l'appareil. Il s'agit d'un flash supplémentaire déclenché à distance par la lumière de vos flashs. Vous pouvez le placer où vous le souhaitez pour donner du relief à un espace clos.
- Un flash déporté peut aussi servir à éclairer un élément d'une salle, comme la chaudière, la roue de gouvernail ou tout autre détail intéressant.
Votre sujet
Que photographier
- Réalisez le cliché signature. Beaucoup d'épaves sont tout simplement trop grandes pour être couvertes en une seule plongée ; prenez donc le cliché signature bien connu avant de passer à autre chose. Cette image représente un élément important du navire ou un objet à l'intérieur de l'épave. Il peut s'agir du canon de proue, de l'hélice, de la cloche du navire ou de tout autre élément facilement reconnaissable sur l'épave.
- Les hélices. Rien ne se démarque autant qu'une hélice de navire recouverte de concrétions.
- Les proues et les poupes. Ce sont souvent les parties les plus reconnaissables du navire.
- Cherchez les silhouettes. La plupart des épaves regorgent de magnifiques silhouettes, que vous les utilisiez en arrière-plan avec un premier plan éclairé au flash ou seules. Les mâts de charge, les mâts et les canons du navire sont tous de bons endroits où chercher un potentiel de silhouette.
- Intérieur et puits de lumière. Ce n'est pas toujours possible sur chaque épave. Il s'agit essentiellement d'un objet ou d'un vestige éclairé au flash à l'intérieur de l'épave, associé à la lumière provenant d'un puits de lumière, d'un hublot ou d'une autre ouverture dans la coque laissant entrer un peu de lumière ambiante. Ce type de prises de vue donne vraiment au spectateur une idée de ce que l'on ressent à l'intérieur de l'épave.
- Photographiez de la couleur. Les coques en acier de nombreuses épaves attirent les éponges, les coraux mous et d'autres animaux marins hauts en couleur. Prenez quelques clichés qui montrent comment l'épave s'est transformée. L'essentiel est d'inclure dans la prise de vue un élément qui la rende toujours reconnaissable comme une épave, sinon elle ressemblera simplement à un récif coloré.
Utiliser des modèles
Les modèles peuvent être des personnes ou des animaux. Les plongeurs sont très utiles pour donner une idée de l'échelle et montrer l'immensité de l'épave, tout en insufflant ce sentiment d'exploration et d'aventure. La vie marine montrera comment l'épave est devenue un récif vivant.
Conseils supplémentaires pour photographier les épaves
Racontez une histoire
Une photo d'épave doit raconter une histoire. Les photographes sous-marins doivent mobiliser toutes les techniques de leur arsenal pour être efficaces. Bien souvent, nous voulons faire ressentir au spectateur la beauté de la destination, tout en gardant en mémoire le drame qui s'est joué il y a si longtemps. Comme nous l'avons dit plus haut, connaître l'histoire des épaves vous y aidera.
Photographiez vos épaves en noir et blanc
Cela donne au spectateur une impression de temps et d'ancienneté. Cela peut aussi aider à améliorer une photo trop bleue en la convertissant en noir et blanc pour révéler le contraste et la profondeur.
Et si la visibilité est mauvaise ?
- Augmenter les ISO peut aider à capturer des photos en lumière ambiante lorsque la visibilité est réduite, et il vaut généralement mieux ne pas utiliser de flash, car l'eau riche en nutriments crée des particules en suspension (backscatter).
- Passez à la macro : la plupart des épaves regorgent de petite vie marine ou d'objets.
Photographiez vers le bas
En tant que photographes sous-marins, nous cherchons généralement à photographier « vers le haut » afin de détacher notre sujet de l'arrière-plan, mais les épaves rendent souvent très bien lorsqu'on les photographie d'en haut, vers le bas.
Le photographe
- À l'intérieur d'une épave, une bonne flottabilité et une technique de palmage adaptée (palmage grenouille) sont essentielles pour éviter de soulever les sédiments. Il est également important de limiter tout contact entre vous et l'épave et de rester à l'écart du sillage des autres plongeurs.
- N'oubliez pas de plonger en toute sécurité avec un binôme, et gardez toujours un œil sur votre profondeur et votre air.
- Beaucoup des épaves que nous explorons ont sombré avec la perte de vies humaines. Certaines contiennent encore des ossements à ce jour. Traitez ces épaves avec le même respect que vous témoigneriez sur n'importe quel autre lieu de sépulture.
Photographier les épaves est passionnant et stimulant. Les épaves sont par ailleurs d'excellents sujets pour exercer vos compétences en composition et en éclairage, en particulier en grand-angle.
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