Era una grande manta, una delle quattro che volteggiavano in ampi cerchi intorno ai subacquei. Mi ero accovacciato in un avvallamento del campo di lava dietro al resto del gruppo ed eccola arrivare, proprio sopra di me, a nemmeno due metri di distanza. Che esperienza magnifica. Ma solo una delle tante durante un viaggio di 10 giorni a Indonesia. Komodo ci ha davvero regalato di tutto, dalle mante alle canocchie.
L'inizio
Un gruppo di 15 persone di Scuba Travel Ventures, con sede a San Diego, era partito da Los Angeles. Abbiamo attraversato il Pacifico per immergerci in Indonesia con Indo Siren. Nessuno di noi si era mai immerso con questa compagnia prima d'ora, ed è stata un'esperienza fantastica.
L'imbarcazione è costruita in legno ferro locale, in un cantiere navale tradizionale indonesiano. Le rifiniture sono splendide, con mogano lucido in tutta l'imbarcazione e lisci ponti in teak. L'equipaggio era molto attento e ben preparato, il cibo era ottimo e il ritmo del viaggio era rilassante.
Through the course of the ten days, we experienced the most diverse dive experiences that I have ever seen on a single trip.
La parte settentrionale
The north end of Komodo, at the beginning and end of the trip, had warm water at around 28 degrees Celsius. The warmer sea was green and full of plankton, and all of the associated filter feeders and macro photographic opportunities of Indonesian muck diving.
Poi, man mano che ci spostavamo più a sud, l'acqua diventava più fredda e più blu, e la fauna si faceva più grande e più pelagica.
During much of the trip we were diving over and around “black sand” created from volcanic activity. In the areas where we found it, the black sand covered the flat areas, with small corals appearing upon it. When disturbed it would run downward in small rivers.
Più a sud
Più ci spostavamo verso sud, più veloce diventava la corrente. I pinnacoli, formati da sollevamenti vulcanici, erano battuti da forti correnti e creavano un ulteriore scenario per le immersioni; pieni di banchi di carangidi e masse di pesci di barriera. Durante un'immersione all'alba a “Cannibal Rock”, abbiamo incontrato diversi squali pinna bianca del reef. La maggior parte sembrava essere molto gravida.
Ci stavamo immergendo a “Manta Alley”, all'estremità sud dell'isola di Komodo, in Indonesia, al quinto giorno di un viaggio di dieci giorni. L'acqua era blu con oltre 30 metri di visibilità e una temperatura di 25 gradi Celsius.
E tutto ciò che c'è in mezzo
For me, the most extreme and exhilarating dive of the trip was “Roller Coaster.” As we dived along a wall leading to a point, two currents crashed together. We were told that at times there was a whirlpool on the surface. But at 30 meters, we sped along the wall, as fast as I have ever gone underwater. Right at the point, I was rolled over and over at least three times before coming out on the other side of the point and eventually into calmer, slow moving water.
Mentre ci spostavamo verso la secca più bassa, appena oltre il bordo della parete, uno degli altri subacquei mi ha fatto cenno di avvicinarmi per vedere un piccolo serpente di mare. Era il primo che avessi mai visto. Cacciava metodicamente sotto rocce e sporgenze, e non si curava affatto di noi tre che eravamo molto vicini, a guardarlo.
Soprattutto la canocchia
Moving north again, we did our second stop at a dive site named “Circus”. It gets its name from the numbers of lion fish that are around the site, but here is also the place that several divers found a mimic octopus. On a flat, near the edge of the dive area, my dive buddy, Bill Sarro, found a large Mantis Shrimp, completely out of its den. He had the right lens on at the right time, and got a great photo of the full Mantis, a rare treat!
Più tardi, durante l'immersione al crepuscolo, una delle guide subacquee mi ha chiamato e mi ha indicato un pesce leone. La cosa mi è sembrata un po' strana, dato che ne avevamo visti diversi nella maggior parte delle immersioni. Ho iniziato a fotografarlo e poi, dopo aver scattato diverse foto del pesce leone, mi sono reso conto che il grosso ammasso di spugna accanto a lui non era affatto spugna, ma un enorme pesce rana color pesca. Il suo mimetismo era così perfetto che gli nuotavo tutto intorno e per poco non l'ho mancato del tutto.
Per concludere
Durante gli ultimi due giorni del viaggio, quando abbiamo raggiunto di nuovo l'estremità settentrionale di Komodo. L'acqua era di nuovo calda e verde di plancton. Le creature si facevano più piccole e siamo passati alle lenti per la macrofotografia. Ogni immersione regalava specie di nudibranchi nuove e diverse, tra cui alcuni dei più colorati che abbia mai visto, in qualsiasi luogo.
E la terraferma?
Oltre alle immersioni spettacolari, c'è un altro gruppo di esperienze da non perdere: i draghi di Komodo.
La mattina presto del quarto giorno siamo sbarcati a riva. Il Parco Nazionale di Komodo è Patrimonio dell'Umanità e ospita i famosi draghi di Komodo. I draghi di Komodo sono lucertole molto grandi, endemiche solo di Komodo e di poche isole circostanti. Sono carnivori e le storie di esemplari che danno la caccia all'uomo sono frequenti.
We met two guides who led us on a hike through the park. I was surprised at how hilly and dry the area is. I had expected much more of a rain forest environment, but such is not the case. We found several dragons during the hike. The guides used long sticks that they carried with them to herd the dragons away from our group.
Arrivederci
Tornati all'aeroporto, ci siamo salutati e siamo saliti sull'aereo. È stato un breve volo fino a Bali per due giorni in più su quella dolce isola, prima del lungo viaggio di ritorno a casa.
Senza alcun dubbio ci tornerò. Le immersioni sono state senza dubbio le più varie che abbia mai vissuto. Abbiamo visto davvero di tutto, dalle mante alle canocchie e qualsiasi cosa nel mezzo. Sono piuttosto sicuro di aver solo scalfito la superficie di ciò che è possibile in questa Mecca sottomarina.
Ringraziamo ancora Sandy Sondrol per il suo straordinario articolo "Dalle mante alle canocchie" sul suo viaggio in Indonesia con Master Liveaboards.
Cresciuto in riva a un lago nell’Iowa, Sandy Sondrol si definisce da sempre un “topo d’acqua” e ha fatto le sue prime immersioni a metà degli anni ’60. Nel 1994 ha lasciato la professione di avvocato e si è trasferito a Grand Cayman per diventare istruttore subacqueo e capitano di imbarcazione per Bob Soto’s. Dopo quasi 10 anni a Cayman, è tornato negli Stati Uniti per unirsi alle crociere subacquee Nekton per tre anni. In seguito è diventato condirettore editoriale di Dive Chronicles e oggi lavora a tempo pieno come scrittore e fotografo freelance. Possiede una licenza di capitano USCG da 500 tonnellate con oltre 4.000 giorni in mare ed è PADI Master Scuba Diver Trainer con nove specialità e più di 4.500 immersioni. Puoi vedere altri suoi lavori qui.
