L'Operazione Christmas Drop è un evento ben noto nel Pacifico. In molte delle nostre destinazioni, come Palau o Truk Lagoon, tutti la attendono con entusiasmo ogni anno. Forse non ne hai mai sentito parlare, ma siamo certi che il nome ti darà un indizio su cosa sia.
Cos'è l'Operazione Christmas Drop?
L'Operazione Christmas Drop è un'operazione umanitaria di ponte aereo. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti la conduce dal 1952. Questo la rende la loro operazione più longeva e più antica. Di fatto, resta l'operazione più longeva al mondo!
L'Aeronautica militare statunitense utilizza due basi principali per l'Operazione Christmas Drop. Le basi sono Andersen Air Force Base a Guam e Yokota Air Base in Giappone. Da queste basi, ogni dicembre, i voli coprono un territorio vasto quanto gli Stati Uniti continentali. Cercano di raggiungere le isole più remote del Pacifico, situate principalmente nelle Marianne Settentrionali, negli Stati Federati di Micronesia e nella Repubblica di Palau.
Ad ogni uscita, l'aeronautica lancia dall'alto scatole, ciascuna di quasi 200 kg, contenenti forniture. Il contenuto di queste scatole può variare, ma tende a comprendere articoli di prima necessità e indispensabili di cui queste popolazioni remote hanno bisogno. In genere includono anche cose come attrezzatura da pesca, medicinali, materiale didattico, giocattoli, materiali da costruzione, cibo e vestiario.
La storia dietro Operation Christmas Drop
Il lancio ebbe inizio durante il periodo natalizio del 1951. L'equipaggio di un aereo B-29 Superfortress vide gli isolani che li salutavano dall'isola di Kapingamarangi, negli Stati Federati di Micronesia. Nello spirito del Natale, l'equipaggio raccolse rapidamente alcuni articoli. Dopo averli fissati a un paracadute, li lanciarono dall'alto agli isolani sottostanti.
Questo evento diede vita all'operazione ufficiale nel 1952, così come al suo nome. Ad oggi, questa operazione viene utilizzata come esercitazione di addestramento. In breve, ogni anno l'US Air Force ha l'occasione di esercitarsi nei lanci umanitari dall'alto. Inoltre, offre esperienza agli equipaggi. Queste competenze sono fondamentali e potrebbero servire in seguito (come in caso di schieramento o di catastrofi naturali).
Sebbene Christmas Drop resti un'operazione militare, la maggior parte delle forniture è sponsorizzata da volontari. Nel tempo, Operation Christmas Drop è diventata una tradizione nel Pacifico. Persino le isole più remote la attendono con impazienza.
Come funziona?
Durante tutto l'anno, l'organizzazione raccoglie fondi e donazioni. Nei mesi che precedono le date dei lanci, i volontari allestiscono punti di raccolta per le donazioni e raccolgono denaro da imprese e cittadini locali.
Una settimana prima del lancio, volontari militari, civili, appaltatori e famiglie aiutano a raccogliere e selezionare le donazioni. Una volta smistati i beni, i volontari addetti all'imbracatura costruiscono decine di casse per contenere le provviste. Poi le casse vengono caricate sugli aerei e l'equipaggio parte verso le destinazioni assegnate. Una volta raggiunta l'isola, contatta i villaggi via radio per coordinare il lancio.
In numeri
| Isole | 59 |
| Paesi | Stati Federati di Micronesia, Palau |
| Impatto sulla popolazione | 20.000 isolani |
| Numero massimo di scatole | il record è 140 |
| Peso massimo delle forniture | il record è 50.000 libbre (22.679 kg) |
| Forze Armate | L'esercito statunitense e, dal 2015, gli eserciti giapponese, australiano e filippino |
| Inoltre | Un film Netflix |
Operation Christmas Drop è sempre alla ricerca di donazioni e volontari. Puoi aiutare l'organizzazione cliccando qui.
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