La storia dietro la maggior parte dei relitti di Palau non è una storia felice. L'operazione Desecrate One affondò oltre 40 imbarcazioni giapponesi in Palau il 30 e il 31 marzo 1944. Al culmine della Seconda Guerra Mondiale e subito dopo l'Operazione Hailstone, questa operazione della marina statunitense fu solo una piccola parte delle più ampie Operazioni Reckless e Persecution. Fu solo un trampolino di lancio per il ritorno al controllo del Pacifico da parte delle forze Alleate.
Operazione Desecrate One
In quel periodo le truppe giapponesi stavano affrontando una campagna difficile e disperata nel Pacifico. Dopo aver perso molte battaglie e molte imbarcazioni della marina (vedi Truk Lagoon!), le forze erano in piena ritirata e iniziarono a usare Palau come base principale. Le forze Alleate se ne resero conto e decisero di colpire di nuovo per respingerle ancora più lontano. L'obiettivo finale era riconquistare la Nuova Guinea.
Più lontani erano i giapponesi, maggiori erano ovviamente le loro possibilità di successo. Così, quando le forze giapponesi si riconsolidarono a Palau, la marina statunitense decise di organizzare un attacco aereo. Questa Operazione Desecrate One non si svolse solo a Palau, ma anche nelle isole vicine delle Caroline occidentali, come Yap. L'obiettivo era distruggere quante più navi militari e mercantili possibile e minare i canali d'ingresso per impedirne ogni ulteriore uso. Radunando oltre 80 navi, puntarono sulle forze giapponesi a Palau.
Anche senza questa dimostrazione di forza, le forze giapponesi erano condannate fin dall'inizio. Ciò era dovuto al concetto della Flotta Combinata.
Flotta Combinata
Il numero di imbarcazioni militari era talmente insufficiente che nell'ultima fase della guerra si dovettero impiegare imbarcazioni commerciali per scopi militari. Le imbarcazioni giapponesi a Palau erano per lo più imbarcazioni riadattate.
Ad esempio, la Chuyo Maru fu originariamente costruita come cargo costiero e poi convertita in nave da carico dell'esercito. Un altro relitto trovato a Palau, il relitto della Boa n. 6, era un peschereccio convertito in cacciasommergibili.
Si potrebbe pensare che vada bene convertire una nave commerciale per il servizio militare. In teoria è così, ma nella realtà queste imbarcazioni convertite spesso mancano di efficienza.
- Non erano ben equipaggiate per le attività di combattimento. La maggior parte aveva solo una o due torrette armate per difendersi dagli aerei nemici. Questa carenza di armamento rendeva più difficile vincere le battaglie.
- Erano imbarcazioni lente e quindi troppo lente per stare al passo con gli altri membri della flotta come corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere.
- Molte erano già gravemente danneggiate dall'attacco a Truk e riuscirono a malapena a fuggire con le altre imbarcazioni della flotta.
È chiaro che le imbarcazioni che i giapponesi avevano lasciato a Palau erano di fatto abbandonate come "ruota di scorta" della Flotta Combinata.
E dopo?
Se non bastasse, a Palau seguirono altre operazioni. Operazione Snapshot (una ricognizione fotografica) fu seguita dall' Operazione Stalemate II. Questo nome forse non ti dice nulla, ma siamo certi che lo conosci come la Battaglia di Peleliu. Entro la fine di novembre 1944, le forze giapponesi erano state respinte fino al Giappone. I soldati dovevano ancora affrontare momenti feroci, ma Palau e le Caroline erano sotto il controllo degli Alleati. Nell'arco di 6 mesi, oltre 60 navi giapponesi furono affondate a Palau.
E oggi?
Delle 60 navi inizialmente affondate a Palau durante la Seconda Guerra Mondiale, molte sono state recuperate. Negli anni successivi alla guerra, furono vendute come rottami metallici per pagare i risarcimenti di guerra.
Alcuni relitti sono scomparsi, senza essere mai ritrovati, e ancora oggi restano un mistero. Alcuni relitti però sono ancora qui e saranno immersioni fantastiche durante la tua crociera subacquea a bordo Palau Siren. Conoscere la storia che si cela dietro questi relitti a Palau ti offrirà sicuramente un altro punto di vista.
Naturalmente, oggi sono diventati fantastiche barriere artificiali e la maggior parte di questi relitti è ricoperta di corallo. Anche se non ami le immersioni sui relitti, ti garantiamo che li apprezzerai per la vita marina che vi potrai trovare. Il tempo ha il modo di cancellare gli orrori del passato.
La maggior parte dei relitti della Seconda Guerra Mondiale di Palau si trova a profondità facilmente raggiungibili da tutti. E poiché dovevamo scegliere, ecco i nostri preferiti.
Iro Maru
Amatsu Maru
Idrovolante Jake
Helmet Wreck
Chuyo Maru
Teshio Maru
Se desideri saperne di più sulla storia che si cela dietro questi relitti a Palau e avere la possibilità di immergerti su di essi, ti preghiamo di contattarci!
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