Bikini Atoll is in the Marshall Islands and is likely on the list of least visited places on earth. It’s certainly one of the least visited places that people have actually heard of. Luckily for you, Master Liveaboards have a dive vessel operating there. This makes it easier for you become part of the exclusive club of travellers who have been there. Before you go though, why not brush up a little on this fabulous destination and learn 10 interesting facts.
Bikini
Atol Bikini jest słynne, a może raczej osławione, z dwóch prób jądrowych (Able i Baker) przeprowadzonych przez USA 1 i 25 lipca 1946 roku. Projektant mody Louis Reard użył tej nazwy dla swojego odważnego dwuczęściowego kostiumu kąpielowego, który zaprezentował 5 lipca w Paryżu. Reard liczył na taką samą reakcję, jaką wywołały niedawne grzyby atomowe. Nie zawiódł się.
Ile testów przeprowadzono na Atolu Bikini?
Na Wyspach Marshalla przeprowadzono łącznie 67 prób jądrowych. 23 z nich odbyły się na Atolu Bikini, a pozostałe 44 na Atolu Enewetak. Choć o Bikini słyszał każdy, niewiele osób słyszało o Enewetak. Prawdopodobnie dlatego, że nie ma żadnego skąpego stroju kąpielowego nazwanego na jego cześć.
Postaci z Atolu Bikini
Z Atolu Bikini pochodzą dwie słynne postaci z kreskówek i na pewno je znasz. SpongeBob (tak, ten od kwadratowych spodni) i Godzilla. SpongeBob i jego przyjaciele mieszkają w Bikini Dolnym (Bikini Bottom), które twórca Tom Kenny potwierdził jako inspirowane Atolem Bikini.
Najsłynniejszy wrak na Atolu Bikini
Jeśli jest jeden wrak, który musisz zanurkować na Atolu Bikini, to USS Saratoga CV-3. „Sister Sara
Sara służyła w wielu strefach bojowych podczas II wojny światowej, w tym w legendarnych kampaniach Guadalcanal i Iwo Jima. Pod koniec wojny lotniskowiec był wielokrotnie uszkodzony, więc wybrano go do testów jądrowych. Mimo swojej solidności, do zatopienia Saratogi potrzeba było aż dwóch eksplozji! Dziś jest jednym z zaledwie trzech dostępnych lotniskowców, do których nurkowie mogą się zanurzyć.
Nauka języka marszalskiego
Wyspy Marshalla mają swój własny język - "marszalski". Podczas wizyty wystarczy nauczyć się jednego słowa: "yawk-way" (wymawiane jako iakwe). To słowo służy do powitania, pożegnania, wyrażenia miłości, a dosłownie tłumaczy się jako "jesteś tęczą"
Rezerwat rekinów Wysp Marshalla
Wyspy Marshalla ogłosiły swoje wody rezerwatem rekinów w październiku 2011 roku. Były zaledwie szóstym krajem na świecie, który to zrobił. Ich wody to nie tylko rezerwat - to największy rezerwat rekinów na świecie. Rezerwat położył kres komercyjnym połowom rekinów na obszarze 1 990 530 kilometrów kwadratowych oceanu. Dla porównania - to prawie czterokrotność powierzchni Kalifornii!
Prince Eugen
Kiedy Stany Zjednoczone zaczęły planować testy nuklearne - znane jako Operacja Crossroads - wybrały część swoich przestarzałych jednostek. Wybrały również okręty zdobyte podczas II wojny światowej. Jednym z nich była niemiecka jednostka Prinz Eugen. Był to ciężki krążownik, jeden z zaledwie dwóch niemieckich "okrętów kapitałowych", które przetrwały II wojnę światową.
The British captured the cruiser and later surrendered her to the US as war reparations. There was some kerfuffle at the time as the US did not really want her, but the alternative was that she would go to the Soviets. To avoid this the US took her, leaving the Soviets with the smaller vessel; Nuernberg.
Prince Eugen famously battled alongside the Bismarck in 1941 to sink the British HMS Hood. She also supported incursions mainly in the Atlantic Ocean, the British Channel, and in the Baltic Sea. The ship was hit and repaired multiple times and even resisted the two Bikini nuclear tests. After the tests she was towed back to Kwajelein Atoll. A minor leak could not be fixed due to radiation concerns. She eventually capsized and sank 5 months after the tests.
Jedna z jego śrub napędowych została później wydobyta i można ją dziś zobaczyć w Muzeum Marynarki Wojennej w Laboe koło Kilonii w Niemczech. W 2018 roku rząd USA zorganizował operację ratunkową ze względu na ryzyko wycieku ropy. Podczas tej delikatnej operacji odzyskano około 950 000 litrów paliwa.
HIJMS Nagato
HIJMS Nagato to pancernik leżący do góry dnem na głębokości 50 m w atolu Bikini. Miał wątpliwy zaszczyt bycia jedynym japońskim pancernikiem wciąż na wodzie pod koniec II wojny światowej. Zdobyty przez Amerykanów w 1945 roku, Nagato jest najbardziej znany jako okręt, z którego admirał Yamamoto wydał rozkaz rozpoczęcia ataku na Pearl Harbour. Zrobił to używając kodu "Niitaka Yama Nobore" (Wspinaj się na górę Niitaka).
Nagato nie został naprawiony po uszkodzeniach odniesionych w ostatnich bitwach. Mieszana amerykańsko-japońska załoga przepłynęła nim całą drogę do Wysp Marshalla z prędkością 10 węzłów (ślimacze tempo jak na taki okręt). Podczas podróży nieustannie borykano się z przegrzewającymi się kotłami i przechyłem 7 stopni! Potrzeba było dwóch eksplozji nuklearnych, aby go w końcu zatopić - i to dopiero po 5 dniach!
Nie jedyny kandydat na Crossroads
Przy wyborze miejsc dla Operacji Crossroads poważnie rozważano Wyspy Galapagos. Miejsce musiało spełniać dość konkretne wymagania - musiało to być słabo zaludnione lub niezamieszkane miejsce, oddalone co najmniej 500 km od najbliższego miasta. Obszar docelowy musiał również mieć przewidywalne wzorce pogodowe, prądy oceaniczne i wiatry. Musiał być wolny od mrozów i silnych sztormów, z chronionym kotwicowiskiem o szerokości co najmniej 10 km.
Poszukiwanie idealnego miejsca rozpoczęło się jeszcze przed utworzeniem grupy zadaniowej. Inne poważnie rozważane lokalizacje to: Ulithi na Wyspach Karolińskich, na zachód od Wysp Marshalla; dwa północne miejsca na Wyspach Marshalla - Bokak i Bikar; i oczywiście atol Bikini. Ostatecznie fakt, że baza amerykańska już istniała na Kwajaleinie, przechylił tę nieszczęsną szalę.
Największy amerykański test nuklearny
Operacja Crossroads zatopiła większość okrętów, które można dziś nurkować na Bikini. Nie były to jednak ostatnie testy nuklearne, jakie miał zobaczyć atol Bikini. W 1954 roku USA zdetonowały swoją największą bombę nuklearną w historii - do dziś - o mocy 15 megaton. Wciąż można zobaczyć krater po eksplozji, która była 1000 razy potężniejsza niż Hiroszima.
Bomba, znana jako Castle Bravo, osiągnęła trzykrotnie większą moc niż przewidywano z powodu błędów w obliczeniach. Niestety oznaczało to, że opad radioaktywny nie został odpowiednio oszacowany. Test poważnie dotknął lokalną ludność, załogę i zespoły prowadzące testy. Wielu z nich zachorowało na chorobę popromienną. Nawet japońska załoga rybacka, wiele mil dalej, została dotknięta. Można sobie wyobrazić, jaki to wywołało incydent międzynarodowy.
Kula ognia z Castle Bravo była widoczna z odległości około 250 mil od Kwajalein. Jeśli wyobrazimy sobie, że potrzeba 25-28 godzin żeglugi po Pacific Master z Kwajalein, daje to pewne wyobrażenie o odległości. Opad radioaktywny roznósł ślady materiału promieniotwórczego aż do Australii, Indii i Japonii. Nawet w Stanach Zjednoczonych i częściach Europy wykryto jego ślady. Choć zorganizowany jako tajny test, Castle Bravo szybko stał się incydentem międzynarodowym. Ostatecznie doprowadził do apeli o zakaz atmosferycznych testów urządzeń termojądrowych.
Zdjęcie główne - nurek techniczny - © Simon Lorenz
Serdeczne podziękowania dla Davida Giacominiego za pomoc z archiwalnymi zdjęciami
O autorze
