To była duża manta, jedna z czterech, które krążyły wielkimi kręgami wokół nurków. Schowałem się w dolince na polu lawowym za resztą grupy i oto nadleciała, tuż nade mną, niecałe dwa metry ode mnie. Co za niesamowite przeżycie. Ale tylko jedno z wielu podczas 10-dniowej wyprawy w Indonezja. Komodo dało nam naprawdę wszystko - od mant po krewetki modliszkowe.
Początek
Grupa 15 osób ze Scuba Travel Ventures z San Diego wyruszyła z Los Angeles. Przeleciawszy przez Pacyfik, nurkowaliśmy w Indonezji z Indo Siren. Nikt z nas wcześniej nie nurkował z tą firmą i było to wspaniałe doświadczenie.
Jednostka jest zbudowana z lokalnego drewna żelaznego w tradycyjnej indonezyjskiej stoczni. Jest pięknie wykończona, z polerowanym mahoniem w całej jednostce i gładkimi pokładami tekowymi. Załoga była niezwykle uważna i dobrze wyszkolona, jedzenie było świetne, a tempo wyprawy relaksujące.
Through the course of the ten days, we experienced the most diverse dive experiences that I have ever seen on a single trip.
Część północna
The north end of Komodo, at the beginning and end of the trip, had warm water at around 28 degrees Celsius. The warmer sea was green and full of plankton, and all of the associated filter feeders and macro photographic opportunities of Indonesian muck diving.
Następnie, w miarę jak przemieszczaliśmy się dalej na południe, woda stawała się chłodniejsza i bardziej niebieska, a stworzenia stawały się większe i bardziej pelagiczne.
During much of the trip we were diving over and around “black sand” created from volcanic activity. In the areas where we found it, the black sand covered the flat areas, with small corals appearing upon it. When disturbed it would run downward in small rivers.
Dalej na południe
Im dalej na południe płynęliśmy, tym silniejszy był prąd. Pinakle, powstałe w wyniku wulkanicznych wypiętrzeń, były obmywane przez silne prądy i tworzyły kolejne miejsce nurkowe - pełne ławic strzepoków i masy ryb rafowych. Podczas wczesnoporannego nurkowania przy "Cannibal Rock" natknęliśmy się na kilka rekinów białopłetwych rafowych. Większość wyglądała na bardzo ciężarne.
Nurkowaliśmy w "Manta Alley" na samym południowym krańcu wyspy Komodo w Indonezji, piątego dnia dziesięciodniowej wyprawy. Woda była błękitna, z widocznością ponad 30 metrów i temperaturą 25 stopni Celsjusza.
I wszystko pomiędzy
For me, the most extreme and exhilarating dive of the trip was “Roller Coaster.” As we dived along a wall leading to a point, two currents crashed together. We were told that at times there was a whirlpool on the surface. But at 30 meters, we sped along the wall, as fast as I have ever gone underwater. Right at the point, I was rolled over and over at least three times before coming out on the other side of the point and eventually into calmer, slow moving water.
Gdy wpłynęliśmy na płytszą platformę, tuż za krawędzią ściany, jeden z nurków przywołał mnie, żebym zobaczył małego węża morskiego. Był to pierwszy, jakiego kiedykolwiek widziałem. Metodycznie polował pod skałami i nawisami i zupełnie nie interesował się naszą trójką, która obserwowała go z bardzo bliska.
Szczególnie raki modliszkowe
Moving north again, we did our second stop at a dive site named “Circus”. It gets its name from the numbers of lion fish that are around the site, but here is also the place that several divers found a mimic octopus. On a flat, near the edge of the dive area, my dive buddy, Bill Sarro, found a large Mantis Shrimp, completely out of its den. He had the right lens on at the right time, and got a great photo of the full Mantis, a rare treat!
Później, podczas nurkowania o zmierzchu, jeden z przewodników nurkowych przywołał mnie i wskazał skrzydlicę. Wydało mi się to dziwne, bo widzieliśmy ich kilka podczas większości nurkowań. Zacząłem ją fotografować, a po zrobieniu kilku zdjęć skrzydlicy zdałem sobie sprawę, że duża bryła gąbki obok niej wcale nie była gąbką, lecz ogromną brzoskwiniową żabnicą. Jej kamuflaż był tak doskonały, że pływałem wokół niej i prawie ją całkowicie przeoczyłem.
Na zakończenie
Podczas ostatnich dwóch dni wyprawy ponownie dotarliśmy do północnego krańca Komodo. Woda znów była ciepła i zielona od planktonu. Stworzenia stawały się coraz mniejsze i przełączyliśmy się na obiektywy makro. Każde nurkowanie przynosiło nowe i różnorodne gatunki ślimaków nagoskrzelnych, w tym jedne z najbarwniejszych, jakie kiedykolwiek widziałem.
A co z lądem?
Oprócz spektakularnego nurkowania, jest jeszcze jedna grupa doświadczeń, których nie można przegapić - warany z Komodo.
Wczesnym rankiem czwartego dnia wyruszyliśmy na brzeg. Park Narodowy Komodo jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa i jest domem słynnych waranów z Komodo. Warany z Komodo to bardzo duże jaszczurki, endemiczne wyłącznie dla Komodo i kilku okolicznych wysp. Są mięsożerne, a historie o tym, jak tropią ludzi, są powszechne.
We met two guides who led us on a hike through the park. I was surprised at how hilly and dry the area is. I had expected much more of a rain forest environment, but such is not the case. We found several dragons during the hike. The guides used long sticks that they carried with them to herd the dragons away from our group.
Do zobaczenia
Na lotnisku pożegnaliśmy się i wsiedliśmy do samolotu. Krótki lot na Bali, gdzie spędziliśmy jeszcze dwa dni na tej łagodnej wyspie, zanim nadszedł czas na długi lot do domu.
Bez wątpienia wrócę tam. Nurkowanie było zdecydowanie najbardziej różnorodne, jakiego kiedykolwiek doświadczyłem. Naprawdę widzieliśmy manty, raki modliszkowe i wszystko pomiędzy. Jestem pewien, że ledwie dotknąłem powierzchni tego, co jest możliwe w tej podwodnej Mekce.
Ponownie dziękujemy Sandy'emu Sondrolowi za jego niesamowity artykuł "Od mant do raków modliszkowych" z jego wyprawy do Indonezji z Master Liveaboards.
Wychowany nad jeziorem w Iowa, Sandy Sondrol dorastał jako samozwańczy "szczur wodny" i swoje pierwsze nurkowania odbył w połowie lat 60. W 1994 roku porzucił praktykę prawniczą i przeprowadził się na Grand Cayman, by zostać instruktorem nurkowania i kapitanem łodzi w Bob Soto's. Po prawie 10 latach na Kajmanach wrócił do Stanów, dołączając na trzy lata do liveaboardów Nekton. Później został zastępcą wydawcy Dive Chronicles, a dziś pracuje jako niezależny pisarz i fotograf na pełen etat. Posiada licencję kapitańską USCG na 500 ton z ponad 4000 dni na morzu oraz certyfikat PADI Master Scuba Diver Trainer z dziewięcioma specjalnościami i ponad 4500 nurkowanimi. Więcej jego prac możesz zobaczyć tutaj.
