Historia większości wraków Palau nie jest wesoła. Operacja Desecrate One zatopiła ponad 40 japońskich jednostek w Palau 30 i 31 marca 1944 roku. W szczytowym momencie II wojny światowej, tuż po operacji Hailstone, ta operacja marynarki wojennej USA była jedynie małą częścią większych operacji Reckless oraz Persecution. To był tylko etap na drodze do odzyskania kontroli nad Pacyfikiem przez siły alianckie.
Operacja Desecrate One
Japońskie wojska przeżywały wówczas trudną i desperacką kampanię na Pacyfiku. Po utracie wielu bitew i wielu okrętów wojennych (zobacz Truk Lagoon!), siły były w pełnym odwrocie i zaczęły wykorzystywać Palau jako swoją główną bazę. Siły alianckie zdały sobie z tego sprawę i postanowiły uderzyć ponownie, aby odepchnąć je jeszcze dalej. Ostatecznym celem było odzyskanie Nowej Gwinei.
Im dalej znajdowali się Japończycy, tym większe oczywiście były szanse na sukces. Kiedy więc siły japońskie ponownie skonsolidowały się na Palau, marynarka USA zdecydowała się zorganizować nalot lotniczy. Operacja Desecrate One objęła nie tylko Palau, ale także sąsiednie wyspy Karoliny Zachodniej, takie jak Yap. Celem było zniszczenie jak największej liczby okrętów wojennych i handlowych oraz zaminowanie kanałów wejściowych, aby uniemożliwić dalsze wykorzystanie. Zgromadziwszy ponad 80 okrętów, skupili siły na japońskich pozycjach na Palau.
Nawet bez tego pokazu siły, japońskie siły były skazane na porażkę od samego początku. Wynikało to z koncepcji Flota Połączona.
Flota Połączona
Liczba okrętów wojennych była tak niewystarczająca, że w późniejszej fazie wojny do celów militarnych musiano wykorzystywać statki handlowe. Japońskie jednostki na Palau składały się głównie z przebudowanych statków.
Na przykład Chuyo Maru został pierwotnie zbudowany jako przybrzeżny frachtowiec, a następnie przebudowany na wojskowy statek transportowy. Inny wrak znaleziony w Palau, Wrak Boja nr 6, był kutrem rybackim przebudowanym na ścigacz okrętów podwodnych.
Mogłoby się wydawać, że przebudowa statku handlowego na wojskowy to dobry pomysł. W teorii tak, ale w praktyce takie przebudowane jednostki często nie były wystarczająco sprawne.
- Nie były dobrze przystosowane do działań bojowych. Większość z nich miała zaledwie jedną lub dwie wieżyczki armatnie do walki z wrogimi samolotami. Ten brak uzbrojenia sprawiał, że bitwy były jeszcze trudniejsze do wygrania.
- Były to jednostki wolnobieżne, zbyt powolne, aby nadążyć za innymi członkami floty, takimi jak pancerniki, krążowniki i niszczyciele.
- Wiele z nich było już poważnie uszkodzonych po ataku na Truk i z trudem zdołało uciec wraz z resztą floty.
Jasne jest, że jednostki, które Japończycy zostawili na Palau, zostały porzucone jako "piąte koło u wozu" Floty Połączonej.
A potem?
Jakby tego było mało, w Palau przeprowadzono kolejne operacje. Operacja Snapshot (zwiad fotograficzny) po której nastąpiła Operacja Stalemate II. Ta nazwa może nic Ci nie mówić, ale na pewno znasz ją jako Bitwa o Peleliu. Pod koniec listopada 1944 roku siły japońskie zostały zepchnięte z powrotem do Japonii. Żołnierzy czekały jeszcze zacięte walki, ale Palau i Karoliny były pod kontrolą aliantów. W ciągu 6 miesięcy w Palau zatopiono ponad 60 japońskich statków.
A jak jest dzisiaj?
Z 60 wraków zatopionych na Palau podczas II wojny światowej wiele zostało wydobytych. W latach powojennych sprzedano je na złom, aby pokryć roszczenia wojenne.
Niektóre wraki zniknęły bezpowrotnie i do dziś pozostają zagadką. Inne jednak wciąż tu są i będą fantastycznymi nurkowaniami podczas Twojej wyprawy liveaboardem na pokładzie Palau Siren. Znajomość historii tych wraków w Palau z pewnością da Ci zupełnie inną perspektywę.
Oczywiście wraki stały się teraz fantastycznymi sztucznymi rafami i większość z nich jest porośnięta koralowcami. Nawet jeśli nie przepadasz za nurkowaniem na wrakach, gwarantujemy, że zachwycisz się życiem morskim, które można tu spotkać. Czas ma swój sposób na zatarcie okropności przeszłości.
Większość wraków z II wojny światowej na Palau leży na głębokościach łatwo dostępnych dla każdego. A ponieważ musieliśmy wybrać, oto nasze ulubione.
Iro Maru
Amatsu Maru
Jake Seaplane
Helmet Wreck
Chuyo Maru
Teshio Maru
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o historii tych wraków w Palau i mieć szansę przy nich nurkować, kontakt z nami!
O autorze
