Morze Czerwone potrafi być bardzo zdradliwe dla jednostek, więc nie dziwi, że pełne jest wraków. Ikonicznych nurkowań jest tu mnóstwo, ale w tym artykule przyjrzymy się jednemu z najsłynniejszych - SS Carnatic wrak.
Historia SS Carnatic
Zanim powstał Kanał Sueski, jak można było dostać się z Wielkiej Brytanii do Indii? Można było płynąć dłuższą drogą wokół Afryki, ale istniała szybsza i znacznie bardziej oszczędna trasa dla nowych parowców tamtej epoki. Parowce były nowością pod koniec XIX wieku, a ówczesna technologia nie pozwalała statkom opływać Przylądek Dobrej Nadziei.
Trzeba było więc dotrzeć do Suezu ("zaledwie" przeprawić się przez kanał La Manche, cały kontynent europejski, Morze Śródziemne, a następnie przebyć jazdę na wielbłądzie z Port Saidu lub Aleksandrii do Suezu!) i wejść na pokład jednej z jednostek obsługujących linię Suez-Bombaj.
Sezon SS Carnatic był jedną z takich jednostek pasażersko-pocztowo-towarowych obsługiwanych przez firmę P&O (Peninsular and Oriental Steam Navigation Company). Kursował na trasie Bombaj-Suez w obie strony.
Narodziny SS Carnatic
Swoje życie rozpoczął na Isle of Dogs w Londynie - wodowanie miało miejsce w 1862 roku. Co ciekawe, był jednym z pierwszych brytyjskich parowców z silnikiem kompaktowym (compound engine). Ta „nowa
P&O miała flotę parowców z maszynami kompoundowymi obsługujących te trasy (i dalej do Chin) i nazwała je wszystkie od miast lub regionów w Indiach. Pozostałe to Poonah (1863), Golconda (1863) i Baronda (1864). Carnatic to właściwie kolonialna nazwa regionu w południowych Indiach.
Jak Carnatic stał się wrakiem?
P&O używało SS Carnatic do obsługi trasy Suez-Bombaj aż do jej zatonięcia w 1869 roku, 14th września. Ironią losu jest to, że stało się to zaledwie kilka miesięcy przed otwarciem Kanału Sueskiego.
W swój ostatni, feralny rejs zabrał 34 pasażerów, 176 członków załogi oraz ładunek bel bawełny, blach miedzianych, wina, pocztę królewską i złoto o wartości 40 000 funtów (znacznie ponad 1 000 000 funtów w dzisiejszych cenach!). Złoto było przeznaczone dla mennicy indyjskiej.
Wypłynęła z Suezu 12th września 1869 o 10:00. Kapitan Jones osobiście prowadził statek przez wąskie i niebezpieczne wody Zatoki Sueskiej i pozostał na mostku, poświęcając osobistą uwagę każdemu szczegółowi nawigacji swojej jednostki. Ponieważ kapitan Jones nie był z natury ufny, pozostał na mostku długo po północy, wypijając ogromne ilości kawy.
Noc była pogodna, z lekkim wiatrem od rufy, a wszystkie punkty orientacyjne, przylądki i światła nawigacyjne były doskonale widoczne. Co ważniejsze, przylądki i wyspy, przez które SS Carnatic wyznaczała swój kurs, były widoczne. O 1:00 w nocy drugi oficer zauważył wyspę Shadwan - prosto przed dziobem. Kapitan nieznacznie zmienił kurs, ale 18 minut później zauważyli fale rozbijające się o rafę. Próbowali skorygować kurs jednostki, ale było za późno i SS Carnatic uderzył w rafę Shaab Abu Nuhas.
Na szczycie rafy
Jednostka nie zatonęła, a kapitan Jones po dokładnym sprawdzeniu wszystkiego uznał, że pompy radzą sobie z napływającą wodą. Podjął decyzję o pozostawieniu wszystkich członków załogi, pasażerów i ładunku na pokładzie.
O świcie kapitan Jones ponownie ocenił szkody i nakazał załodze wyrzucić część bel bawełny, aby odciążyć statek i zmniejszyć napływ wody. Miał nadzieję, że uda się go ponownie spławić wraz z przypływem. Kapitan Jones nie panikował. Wiedział, że inny statek P&O, SS Sumatra, płynął w kierunku Suezu. Spodziewał się go w każdej chwili i liczył na ratunek jeszcze tego samego dnia. Niektórzy pasażerowie poprosili o zejście na wyspę Shedwan, ale kapitan Jones odmówił.
Przez cały dzień wypatrywali SS Sumatry, ale jednostka się nie pojawiła. Gdy zapadła noc, niektórzy pasażerowie ponownie poprosili o opuszczenie statku, ale kapitan Jones znów odmówił. Życie na pokładzie toczyło się normalnie - oficerowie i pasażerowie przebierali się do kolacji (która podobno była wystawna!).
Niestety w nocy z 13 na 14, o 2:00, poziom wody dotarł do kotłów. Zostali bez energii i bez światła. Pasażerowie ponownie poprosili o zejście na ląd, bo panika zaczęła narastać. Kapitan Jones ponownie odmówił pod pretekstem, że SS Sumatra wkrótce się pojawi.
O świcie 14-go pogoda się pogorszyła, a woda wdzierała się coraz szybciej, zalewając jednostkę. Kapitan Jones w końcu zdał sobie sprawę, że SS Carnatic jest stracona i wydał rozkaz opuszczenia statku.
Ilustracja opublikowana w The Illustrated London News, 16 października 1869.
Opuszczanie statku
Dopiero o 11:00 pozwolił pierwszym pasażerom rozpocząć opuszczanie statku. Niestety, dla niektórych było już za późno. Zgodnie z tradycją "kobiety i dzieci najpierw", trzy kobiety i jedno dziecko na pokładzie właśnie zajęły miejsca w jednej z szalup ratunkowych, gdy Carnatic nagle złamał się na pół.
Ze złamaną rufą sekcja rufowa zatonęła szybko, zabierając ze sobą 5 pasażerów i 26 członków załogi. Natychmiast, znacznie lżejsza, sekcja dziobowa przewróciła się na lewą burtę i również zaczęła zsuwać się z rafy. Szalupy ratunkowe pozostały jeszcze przez chwilę, zbierając co się dało, w tym ocalałych. Po dopłynięciu na pobliską wyspę Shedwan, rozbitkowie w końcu dotarli na suchy ląd tuż przed zachodem słońca.
Na szczęście kilka wyrzuconych za burtę bel bawełny zostało wyniesionych na wyspę. Ponieważ były tak ciasno spakowane, w środku wciąż były bardzo suche. Rozbitkowie mogli użyć ich do ogrzania się, a było ich tak dużo, że rozpalili ogień sygnałowy dla przepływających statków.
Wreszcie następnego dnia zauważyli Sumatrę, która szybko zareagowała na jedyną wystrzeloną rakietę sygnałową. Sumatra uratowała rozbitków i zabrała ich z powrotem do Suezu.
Po powrocie do Suezu kapitan Jones został wezwany do Anglii na oficjalną komisję śledczą. Komisja określiła go jako "biegłego i doświadczonego oficera". Jednak komisja dodała, że "wydaje się, że istniały wszelkie warunki dotyczące statku, pogody i widoczności zapewniające bezpieczny rejs i potrzebna była jedynie odpowiednia staranność. Tej nie dochowano i stąd katastrofa." Choć certyfikat kapitański Jonesa został zawieszony jedynie na dziewięć miesięcy, nigdy już nie wrócił na morze.
Akcja ratownicza
Jak możesz sobie wyobrazić, Lloyd's nie był zadowolony z tej wiadomości. 1 000 000 GBP w złocie (w dzisiejszej wartości) to była prawdziwa katastrofa dla firmy ubezpieczeniowej. Dwa tygodnie później zorganizowali ekspedycję w celu wydobycia złota z wraku SS Carnatic. Pamiętaj, to rok 1869, a oni organizują podwodną operację ratowniczą - niesamowity wyczyn jak na tamte czasy!
Dokumenty wskazują, że odzyskali całe złoto, ale legenda głosi, że wrak wciąż skrywa złoto. Obiecujemy, szukamy od lat i jak dotąd - bez powodzenia.
Ilustracja opublikowana w The Illustrated London News, 27 listopada 1869.
Ciekawostki
W powieści Juliusza Verne'a W 80 dni dookoła świataPhileas Fogg zamierza popłynąć parowcem o nazwie Carnatic z Hongkongu do Jokohamy, ale spóźnia się na niego. Jego służący, Passepartout, zdążył jednak na statek.
Dziś: nurkowanie na wraku Carnatic
Wrak został oficjalnie ponownie odkryty w 1984 roku i jest jednym z tych wraków, które po prostu musisz zanurzyć, jeśli odwiedzasz Morze Czerwone. Zatonął przy Shaab Abu Nuhas (po arabsku: Shaab = rafa - Abu = ojciec - Nuhas = miedź), który zyskał swoją nazwę dzięki niebezpiecznej bliskości tras wejścia/wyjścia z Kanału Sueskiego i jest domem dla co najmniej 7 wraków! Więcej o Abu Nuhas i tamtejszych wrakach przeczytasz w naszym Artykuł o Abu Nuhas. Zwykle cumujemy w osłoniętej lagunie i używamy tenderów, by zabrać Cię dokładnie nad wrak.
Wrak SS Carnatic leży przy rafie na piaszczystym dnie na lewej burcie, na głębokości od 22 do 26 m.
Podczas nurkowania zobaczysz trzy charakterystyczne części: rufę (nietkniętą), sekcję środkową (najbardziej zniszczoną) oraz sekcję dziobową (również nietkniętą).
Nurkowanie
Zwykle zaczynamy od części rufowej wraku SS Carnatic ponieważ jest to głębsza część. Gdy tam dotrzesz, nie przegap imponującej śruby napędowej i steru, jakie miał ten statek!
Polecamy też odpłynąć nieco od wraku, żeby zobaczyć imponującą sekcję rufową w całej okazałości. To pięknie uformowana rufa z pojedynczym rzędem siedmiu kwadratowych okien zwróconych na tył. Od razu przywodzi na myśl galeony z czasów Nelsona. Wrak, jak wspomnieliśmy, jest również imponującym przykładem architektury okrętowej. Były to czasy, gdy tradycyjne jednostki adaptowano do konstrukcji stalowej, a na świecie zostało bardzo niewiele jednostek z tej epoki. Nie przegap ogromnego steru i elementu, który z pewnością nie należał do tamtej wcześniejszej ery - dużej trójłopatowej śruby napędowej.
Opływając wrak, możesz eksplorować sekcję rufową. Drewniana konstrukcja oczywiście dawno zgniła, ale pozostały belki nośne i możesz łatwo wniknąć do wnętrza wraku, ponieważ jest mnóstwo światła. Wrak, jak się pewnie domyślasz, jest niezwykle fotogeniczny!
Po eksploracji sekcji rufowej możesz obejrzeć pozostałości sekcji środkowej i zobaczyć potężne kotły z maszynowni, a także maszty rozciągające się w głębinę i leżące na dnie morskim.
Wino zamiast złota
Nurkowanie możesz zakończyć na sekcji dziobowej. Również tutaj, z prогнилыми pokładami, możesz wniknąć do wnętrza i na dnie morskim znajdziesz pozostałości szklanych butelek. Te butelki dały wrakowi Carnatic przydomek "wrak z winem". Kiedy wraki Morza Czerwonego zostały po raz pierwszy ponownie odkryte, nikt nie znał ich nazw, więc miejscowi nurkowie nadawali im przydomki.
Nurkowanie możesz zakończyć przy dziobie, gdzie znajduje się duży miedziany pierścień, który niegdyś utrzymywał bukszpryt. Leży tuż za zakrzywionym metalowym wspornikiem bukszprytu - pod którym kiedyś znajdowała się galion. Patrząc od przodu, łatwo dostrzec SS Carnaticsmukłe, eleganckie linie – nawet dziś.
Nie zapomnij zakończyć nurkowania na płytszej głębokości z widokiem z góry i nie przegap ikonicznych żurawi szalupowych oraz nietypowych kwadratowych iluminatorów.
Życie morskie na wraku Carnatic
Ponieważ wrak znajduje się pod wodą od dłuższego czasu, stał się rafą. Zobaczysz mnóstwo miękkich i twardych korali oraz wiele znanych ryb rafowych. Groupery i skrzydlice upodobały sobie ten wrak jako dom! Możesz tu również spotkać ryby krokodylowe, mureny, ryby szklane, a czasem nawet życie makro, takie jak nagoskrzelne.
Podsumowanie
Sezon SS Carnatic wrak może nie być najbardziej ekscytującym nurkowaniem wrakowym w Twoim życiu, ale jest jednym z nielicznych przykładów statku z tamtych czasów, jaki można znaleźć pod wodą gdziekolwiek na świecie - i już samo to sprawia, że warto go odwiedzić. Historia Carnatic jest fascynująca, a dzięki czasowi spędzonemu pod wodą stała się również rafą! Poświęć chwilę pamięci tym, którzy stracili życie podczas zatonięcia, i nie zbieraj pamiątek.
Dołącz do nas w Morze Czerwone aby mieć szansę zanurzyć się na wraku SS Carnatic i wielu innych. Skontaktuj się z naszym zespołem, a jeszcze lepiej, zarezerwuj teraz online.
O autorze
