Chuuk, oder Truk Lagoon, liegt in den Föderierten Staaten von Mikronesien (abgekürzt FSM) und gilt als die Mekka für Wracktaucher. Bevor Sie aufbrechen, um die Unterwasserwunder dieses Traumziels zu genießen, lesen Sie diese 10 interessanten Fakten über Chuuk!
1 - Sein Name
Chuuk bedeutet in der chuukesischen Sprache „hohe Berge“. Sie werden gleich bei Ihrer Ankunft sehen, warum es diesen Namen bekommen hat - buchstäblich bei der Landung! Der Berg Tonnachau ist ein weithin sichtbares Wahrzeichen, das sich über dem Chuuk International Airport erhebt.
Ein weiterer unserer interessanten Fakten über Chuuk ist, dass wir es nicht immer Chuuk nennen. Oft nennen wir es Truk. Sollten wir also Chuuk oder Truk sagen? Um es herauszufinden, lesen Sie unseren Chuuk vs. Truk Blog.
2 - Es ist einer der am wenigsten besuchten Orte der Erde
Weil das Land so klein und abgelegen ist, gehört es zu den am wenigsten besuchten Ländern der Welt laut der Bericht der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen. Es rangiert hinter Marshallinseln (6000 Besucher), aber vor Salomonen (22.000 Besucher). Die FSM verzeichnen jedes Jahr weniger als 19.000 Besucher, und die meisten von ihnen kommen zum Tauchen dorthin.
Die Chancen stehen gut, dass Sie noch nie von den FSM gehört haben, wenn Sie kein Taucher sind. Machen Sie ruhig den Test bei Ihren Kollegen und Ihrer Familie! Bei Master Liveaboards bringen wir Sie meist an ziemlich besondere Orte!
3 - Die Legende von Wonip
Jede Stadt und jedes Dorf auf dem Planeten hat seine eigene Legende. Chuuk ist da nicht anders und hat die Legende von Wonip (manchmal auch Wanip genannt). Die Geschichte erzählt, dass fünf Brüder, die auf einer Insel in der Chuuk-Lagune lebten, von ihrem Vater von einer verlorenen, versunkenen Insel in der Lagune erfuhren. Nachdem ihr Vater gestorben war, beschlossen die fünf Brüder, sie zu suchen, und suchten drei Tage lang, ohne sie zu finden. Alle dachten, es sei nur eine Geschichte, und gaben die Suche auf. Doch der jüngste Bruder ließ der Gedanke nicht los, und er brach allein auf, um die Suche fortzusetzen.
In den Gewässern sah er einen riesigen weißen Hai und folgte ihm. Der Junge spürte, dass dieser Hai der Geist seines Vaters war, und tatsächlich führte ihn der Hai zu einer bestimmten Stelle. Der Bruder wusste, dass dies der Ort war, als der Hai ihn plötzlich verließ; also warf er seinen Anker aus und ging schwimmen. Er tauchte tief unter die Oberfläche und - Überraschung, Überraschung: Die verlorene Insel war da! Er machte sich auf den Heimweg, um die Neuigkeit zu verkünden, und die fünf kehrten gemeinsam zu der Stelle zurück.
Nachdem sie die Insel festgebunden hatten, versuchten sie nacheinander, sie aus dem Wasser zu heben, doch alle scheiterten. Der jüngere Bruder war der Letzte, der es versuchte. Zum Erstaunen aller gelang es ihm, sie an die Oberfläche zu ziehen. In genau diesem Moment flog ein schwarzer Vogel über sie hinweg. Der Vogel sagte den Brüdern, dass die Insel Wonip genannt werden solle. Er sagte ihnen außerdem, dass sie für immer im Besitz des jüngsten Sohnes bleiben müsse, der seinem Vater geglaubt hatte.
Folklore oder nicht, es gibt tatsächlich eine Insel namens Wonip, was der Name des Clans der Brüder war.
4 - Das Zentrum eines politischen Schachspiels
Chuuk stand im Laufe der Jahre unter der Kontrolle zahlreicher Nationen. Die Inseln wurden erstmals 1528 vom spanischen Entdecker Álvaro Saavedra gesichtet und von Spanien beansprucht. Über 300 Jahre lang besuchten gelegentlich Händler und Walfänger die Inseln, bis Deutschland schließlich 1899 Teile Mikronesiens von Spanien kaufte.
1914 annektierte Japan die Inseln und investierte enorm viel Zeit und Geld in ihre Befestigung. Wie viele der Pazifikinseln machte sie das während des Zweiten Weltkriegs zu einem wichtigen Ziel für die alliierten Streitkräfte. Das trat natürlich ein und führte zu den fantastischen Wracks, die Sie noch heute betauchen können, aber auch zu vielen Relikten an Land.
Nach dem Krieg wurden sie von 1947 bis 1979 Teil des neu gebildeten, von den USA verwalteten Treuhandgebiets Pazifische Inseln der Vereinten Nationen. Das Treuhandgebiet umfasste viele pazifische Nationen, zerfiel jedoch, als die Marshallinseln ihre Unabhängigkeit erklärten (sie wollten die zusätzlichen Zuschüsse, die sie von den USA für die Zulassung der Atomtests erhielten, nicht teilen). 1979 trat Chuuk nach einer Abstimmung den neu gebildeten Föderierten Staaten von Mikronesien bei, mit der Hauptstadt Pohnpei. Anschließend unterzeichneten sie das Abkommen „Compact of Free Association“ mit den USA. Das bedeutet, dass die Verteidigung der FSM in der Verantwortung der USA liegt, die dort auch das Recht haben, Militärbasen einzurichten. Mikronesien erhält jährlich zwei Drittel seines BIP an Finanzhilfe von den USA, und seine Bürger haben das Recht, in den USA zu leben und zu arbeiten.
Von Spanien über Deutschland und Japan bis zu den USA - das Land stand wahrhaftig im Mittelpunkt eines politischen Schachspiels!
5 - Die Lagune der verlorenen Schiffe
1969 erkundeten William A. Brown und Jacques Cousteau zusammen mit ihrem Team die Truk Lagoon. Cousteau produzierte 1971 eine Dokumentation mit dem Titel „Lagoon of lost ships“. Sie wurde als Folge seiner berühmten Fernsehserie „Undersea World of Jacques Cousteau“ veröffentlicht. Diese Folge machte die Truk Lagoon augenblicklich als Mekka des Sporttauchens und Paradies für Wrackliebhaber berühmt.
In der Folge erkundeten sie die pazifische Lagune, um zu erfahren, wie sich die Meereswelt an Fremdkörper anpasst. Die Taucher entdecken außerdem einen nicht kartierten, versunkenen Frachter, komplett mit Hunderten Skeletten seiner längst verstorbenen Besatzung, die in den besonderen Unterkünften rund um den dritten Laderaum ums Leben kam. Das betreffende Wrack wurde später als die Aikoku Maru identifiziert.
Cousteaus Team filmte zwei Monate lang, war jedoch nicht an Bord des berühmten Expeditionsschiffs Calypso. Sie nutzten einen einheimischen Anbieter, der offensichtlich bestens mit den versunkenen Schätzen vertraut war. Das Team erkundete Relikte sowohl an Land als auch unter Wasser, und zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war die Identität der meisten Wracks unbekannt oder unbestätigt.
Um die interessanten Fakten über Chuuk zu ergänzen: Cousteau übertrieb die Tiefen der Wracks. Er sagte damals außerdem, die Lagune sei frei von großen Fischen und Meeresbewohnern, die sonst in Schiffswracks leben. Die Wunden des Krieges waren selbst Ende der 1960er-Jahre noch frisch, und große Fischbestände waren durch den Einsatz von Kriegssprengstoff zum Fischen vertrieben worden.
Wie Cousteau sagte: „Für kommende Generationen müssen die Lebenden die Last tragen.“ Auch die Schlussworte der Episode finden noch heute Widerhall…
“Die Truk Lagoon zeigt einen geheimnisvollen Planeten aus Leben und Tod. Einerseits nimmt die Natur die Artefakte des Krieges in sich auf. Und andererseits hat sie sie bewahrt. Erst in Jahrhunderten wird jede Spur menschlicher Torheiten vom Grund der Truk Lagoon verschwinden.”
Jacques Cousteau
6 - Operation Christmas Drop
‘Operation Christmas Drop‘ ist die am längsten laufende Mission des US-Verteidigungsministeriums, die weiterhin voll in Betrieb ist. Bis heute hält sie auch den Rekord für die am längsten andauernde humanitäre Luftbrücke der Welt. Die Mission begann zunächst als einmalige spontane Aktion, als eine Besatzung, die über das Atoll Kapingamarangi flog, einige Einheimische sah, die ihnen zuwinkten. Die Besatzung sammelte schnell einige Gegenstände zusammen, die sie an Bord hatte, und warf die Fracht per Fallschirm ab. Bis 1952 wurde daraus eine offizielle Ausbildungsmission der US Air Force, und den neuesten Zahlen zufolge haben sie seitdem mehr als 360.000 Kilo an Hilfsgütern abgeworfen.
Die Operation wird hauptsächlich von Guam aus durchgeführt, gelegentlich aber auch von Japan aus, und richtet sich an Gebiete Mikronesiens und rund 20.000 Inselbewohner. Jede aus einem Flugzeug abgeworfene Kiste wiegt fast 200 kg und enthält Dinge wie Fischernetze, Baumaterialien, Milchpulver, Konserven, Reis, Kühlboxen, Kleidung, Schuhe, Spielzeug und Schulmaterial. Die Behälter werden im Wasser abgeworfen, knapp vor den Stränden, um zu vermeiden, dass sie Einheimische oder Infrastruktur treffen.
Die US-Armee nutzt die Operation Christmas Drop als Übung für das Personal, das später humanitäre Luftabwürfe an Orten wie dem Irak oder Afghanistan durchführen muss. 2015 nahmen auch die japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte und die Royal Australian Air Force an der Operation teil.
7 - Das Millionen-Dollar-Wrack
Das berühmteste Wrack in Chuuk ist die „San Francisco Maru“, doch jeder nennt sie „das Millionen-Dollar-Wrack“. Der Spitzname stammt vermutlich von ihrer Ladung. Sie war voller allerlei Waffen, Lastwagen, Panzer und anderer wertvoller Fracht, von der noch heute vieles zu sehen ist.
8 - Ein drohendes Umweltproblem
Die Wracks in der Lagune sanken offensichtlich während des Krieges. Das bedeutet, dass sie vor ihrem Abstieg in die Tiefe nicht gesäubert wurden. Ein Team australischer Wissenschaftler verglich die Auswirkung eines möglichen massiven Ölaustritts in die Lagune mit denen der Exxon-Valdez-Katastrophe in Alaska. Schließlich befinden sich in der rostenden japanischen Flotte wahrscheinlich Zehntausende Tonnen Öl. Der einzige Lichtblick ist, dass angesichts des schlechten Zustands der japanischen Kriegswirtschaft im Jahr 1944 viele der Schiffe möglicherweise nur relativ geringe Mengen Treibstoff in ihren Bunkern hatten.
Umweltschutzorganisationen haben Vermessung die Wracks seit 2008 überwacht und sich zugleich mit japanischen Forschern beraten, um zu ermitteln, wie viel Öl sich vermutlich in den Schiffsrümpfen befindet. Besonders besorgniserregend sind die drei gesunkenen Öltanker, einer von ihnen die Hoyo Maru.
Die einzige langfristige Lösung besteht darin, das Öl abzupumpen, um schwere Schäden für die lokale Artenvielfalt und Wirtschaft zu vermeiden. Es ist unklar, wer die Rechnung übernehmen wird. Die Schiffe sind japanisch, liegen aber in fremdem Hoheitsgebiet, und die Regierung von Chuuk verfügt vermutlich nicht über ausreichende Mittel. Die Schiffe sind zudem als japanische Kriegsgräber eingestuft, weshalb bei der schließlichen Beseitigung die Beteiligung der japanischen Regierung erforderlich ist.
9 - Traditionelle Heiratsbräuche
Traditionell musste ein Mann auf Chuuk, bevor er an eine Heirat denken konnte, Erfahrung in der Landwirtschaft, im Fischfang sowie im Boots- und Hausbau haben.
Sobald er all diese Fertigkeiten beherrschte, teilte er seinen Eltern mit, dass er bereit für die Ehe sei. Seine Eltern begannen daraufhin, nach einer perfekten Partie als Ehefrau für ihn zu suchen. Hatten sie sich für ein Mädchen entschieden, besuchten sie deren Eltern, um sich vorzustellen und möglicherweise über die Heirat zu sprechen. Waren beide Parteien einverstanden, tauschten die jungen Leute die Plätze: Der Mann blieb bei seinen Schwiegereltern und die Frau bei ihren, bis zum Hochzeitstag.
Am Hochzeitstag gab es ein Festmahl, an dem die Oberhäupter der jeweiligen Familien und Clans teilnahmen. Dem Brauch entsprechend sorgte die Familie des Mädchens für ausreichend Essen für die Familie des Jungen. Seine Familie tat dasselbe für die des Mädchens.
Natürlich ist das Tradition und hat sich mit der Zeit gewandelt. Doch einige dieser alten Bräuche sind in Chuuk noch immer zu erkennen. Das zeigt sich bei der Wahl eines Partners, der ein guter Arbeiter und mit den jeweiligen Gemeinschaften vereinbar ist. Ein Mensch, der nicht arbeiten kann, wird in Chuuk in der Ehe kaum Erfolg haben.
10 - Budget
Die Chuukesen haben einen Brauch namens „Budget“. Es ist ein sehr einfaches Konzept und Teil der Umgangsformen auf den Inseln. Kurz gesagt: Wenn Sie etwas im Überfluss haben und jemand zu Ihnen „Budget“ sagt, sollen Sie dieser Person Ihren Überschuss geben. Der Brauch wird meist unter Familienmitgliedern gepflegt, da Clan und Familie sehr wichtig sind. Chuuk ist traditionell eine gemeinschaftliche Kultur. Was mir gehört, gehört dir, und was dir gehört, gehört mir - besonders, wenn es um Familie geht!
Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: Ansehen beruht nicht auf Ihrem Beruf, Ihrem Titel oder darauf, wie viel Geld Sie haben. Es beruht darauf, wie viele Menschen Sie kennen und aus welchem Clan sie stammen. Teilen ist also ein Zeichen von Zuwendung.
