Bikini Atoll is in the Marshall Islands and is likely on the list of least visited places on earth. It’s certainly one of the least visited places that people have actually heard of. Luckily for you, Master Liveaboards have a dive vessel operating there. This makes it easier for you become part of the exclusive club of travellers who have been there. Before you go though, why not brush up a little on this fabulous destination and learn 10 interesting facts.
Der Bikini
Bikini-Atoll ist berühmt, oder vielleicht berüchtigt, für die beiden Atombombentests (Able und Baker), die die USA am 1. und 25. Juli 1946 durchführten. Der Modedesigner Louis Reard verwendete den Namen für seinen gewagten Zweiteiler, als er ihn am 5. Juli in Paris vorstellte. Reard erhoffte sich dieselbe Reaktion, die die jüngsten Atompilze ausgelöst hatten. Er wurde nicht enttäuscht.
Wie viele Tests fanden im Bikini-Atoll statt?
Insgesamt wurden auf den Marshallinseln 67 Atomtests durchgeführt. 23 davon fanden im Bikini-Atoll statt, die übrigen 44 im Enewetak-Atoll. Während jeder von Bikini gehört hat, kennen nur wenige Menschen Enewetak. Das liegt vermutlich daran, dass keine knappe Bademode nach ihm benannt ist.
Figuren aus dem Bikini-Atoll
Es gibt 2 berühmte Zeichentrickfiguren, die aus dem Bikini-Atoll stammen, und Sie sollten beide kennen. SpongeBob (ja, der mit der eckigen Hose) und Godzilla. SpongeBob und seine Freunde leben tatsächlich in Bikini Bottom, das, wie Schöpfer Tom Kenny bestätigt hat, dem Bikini-Atoll nachempfunden ist.
Das berühmteste Wrack im Bikini-Atoll
Wenn es ein Wrack gibt, das Sie im Bikini-Atoll betauchen müssen, dann ist es die USS Saratoga CV-3. Die ‚Sister Sara‘ war der 3. von den USA gebaute Flugzeugträger. Ursprünglich als Schlachtkreuzer konzipiert, wurde sie nach ihrem ursprünglichen Bau zu einem Träger der Lexington-Klasse umgebaut. Sie war nicht das erste Schiff, das den Namen USS Saratoga trug, daher ist es wichtig, das CV-3 hinzuzufügen.
Die Sara war während des Zweiten Weltkriegs in mehreren Kampfgebieten im Einsatz. Dazu gehörten die legendären Feldzüge um Guadalcanal und Iwojima. Bis zum Ende des Krieges war der Träger mehrfach beschädigt worden und wurde daher für die Atomtests ausgewählt. So robust sie auch war, es bedurfte tatsächlich zweier Testexplosionen, um die Saratoga zu versenken! Sie ist heute einer von nur drei weltweit für Taucher zugänglichen Flugzeugträgern.
Marshallesisch lernen
Die Marshallinseln haben ihre eigene Sprache: „Marshallesisch“. Bei einem Besuch gibt es nur ein Wort, das Sie lernen müssen: „yawk-way“ (ausgesprochen wie iakwe). Dieses Wort wird verwendet, um Hallo, Auf Wiedersehen und Liebe zu sagen, und bedeutet wörtlich übersetzt „Du bist ein Regenbogen“
Hai-Schutzgebiet der Marshallinseln
Die Marshallinseln erklärten ihre Gewässer im Oktober 2011 zum Hai-Schutzgebiet. Sie waren erst das 6. Land der Welt, das dies tat. Ihre Gewässer sind nicht nur ein Schutzgebiet, sondern das größte Hai-Schutzgebiet der Welt. Das Schutzgebiet setzte der kommerziellen Haifischerei in 1.990.530 Quadratkilometern Ozean ein Ende. Um das ins Verhältnis zu setzen: Das Gebiet ist fast 4-mal so groß wie Kalifornien!
Prince Eugen
Als die USA mit der Planung ihrer Atomtests - bekannt als Operation Crossroads - begannen, wählten sie einige ihrer veralteten Schiffe aus. Sie wählten außerdem Schiffe aus, die sie im Zweiten Weltkrieg erbeutet hatten. Eines davon war das deutsche Schiff Prinz Eugen. Sie war ein Schwerer Kreuzer, eines von nur zwei deutschen ‚Großkampfschiffen‘, die den Zweiten Weltkrieg überstanden.
The British captured the cruiser and later surrendered her to the US as war reparations. There was some kerfuffle at the time as the US did not really want her, but the alternative was that she would go to the Soviets. To avoid this the US took her, leaving the Soviets with the smaller vessel; Nuernberg.
Prince Eugen famously battled alongside the Bismarck in 1941 to sink the British HMS Hood. She also supported incursions mainly in the Atlantic Ocean, the British Channel, and in the Baltic Sea. The ship was hit and repaired multiple times and even resisted the two Bikini nuclear tests. After the tests she was towed back to Kwajelein Atoll. A minor leak could not be fixed due to radiation concerns. She eventually capsized and sank 5 months after the tests.
Einer ihrer Propeller wurde später geborgen und ist heute im Marine-Ehrenmal Laboe bei Kiel in Deutschland zu sehen. 2018 organisierte die US-Regierung wegen der Gefahr eines Ölaustritts eine Bergungsaktion. Rund 950.000 Liter Treibstoff wurden bei dieser heiklen Operation entfernt.
HIJMS Nagato
Die HIJMS Nagato ist ein Schlachtschiff, das kieloben in 50 m Tiefe im Bikini-Atoll liegt. Sie hatte die zweifelhafte Ehre, das einzige japanische Schlachtschiff zu sein, das am Ende des Zweiten Weltkriegs noch schwamm. 1945 von den Amerikanern erbeutet, ist die Nagato vor allem dafür bekannt, das Schiff zu sein, von dem aus Admiral Yamamoto den Befehl zum Beginn des Angriffs auf Pearl Harbor gab. Er tat dies mit dem Code „Niitaka Yama Nobore“ (Erklimmt den Berg Niitaka).
Die Nagato wurde nach den in ihren letzten Gefechten erlittenen Schäden nicht repariert. Die gemischte US-amerikanische und japanische Besatzung fuhr sie mit 10 Knoten (Schneckentempo für ein Schiff dieser Art) den ganzen Weg bis zu den Marshallinseln. Während der Fahrt hatte sie ständig mit überhitzten Kesseln und einer Schlagseite von 7 Grad zu kämpfen! Es bedurfte zweier Atomexplosionen, um sie endgültig zu versenken - allerdings erst nach 5 Tagen!
Nicht die einzige Wahl für Crossroads
Bei der Auswahl der Standorte für die Operation Crossroads wurden die Galápagos-Inseln ernsthaft in Betracht gezogen. Ein Standort musste recht spezifische Anforderungen erfüllen, um in Frage zu kommen: Es musste sich um ein dünn besiedeltes oder unbewohntes Gebiet in mindestens 500 km Entfernung zur nächsten Stadt handeln. Das Zielgebiet musste zudem vorhersehbare Wettermuster, Meeresströmungen und Winde aufweisen. Es musste außerdem frei von Kälte und schweren Stürmen sein und über einen geschützten Ankerplatz von mindestens 10 km Breite verfügen.
Die Suche nach dem perfekten Standort hatte bereits begonnen, bevor die Einsatzgruppe gebildet worden war. Weitere ernsthaft in Betracht gezogene Standorte waren: Ulithi auf den Karolinen, westlich der Marshallinseln; zwei nördliche Standorte der Marshallinseln, Bokak und Bikar; und natürlich das Bikini-Atoll. Letztlich gab die Tatsache, dass in Kwajalein bereits ein US-Stützpunkt existierte, den unglücklichen Ausschlag.
Der größte Atomtest der USA
Bei der Operation Crossroads sanken die meisten Schiffe, die man heute in Bikini betauchen kann. Es war jedoch nicht der letzte Atomtest, den das Bikini-Atoll erleben sollte. 1954 zündeten die USA mit 15 Megatonnen ihre bis heute größte Atombombe. Sie können noch immer den durch die Explosion entstandenen Krater sehen, die 1.000-mal stärker war als Hiroshima.
Die als Castle Bravo bekannte Bombe entwickelte aufgrund einiger Fehlkalkulationen die dreifache der vorhergesagten Sprengkraft. Leider bedeutete dies, dass der Fallout nicht entsprechend berechnet worden war. Der Test beeinträchtigte die lokale Bevölkerung, die Besatzung und die Teams, die die Tests durchführten, erheblich. Viele von ihnen erkrankten an der Strahlenkrankheit. Sogar eine japanische Fischerbesatzung, meilenweit entfernt, war betroffen. Sie können sich den internationalen Zwischenfall vorstellen, der daraus entstand.
Der Feuerball von Castle Bravo war noch etwa 250 Meilen von Kwajelein entfernt sichtbar. Wenn Sie bedenken, dass Sie 25-28 Stunden brauchen, um an Bord der Pacific Master von Kwajalein zu navigieren, bekommen Sie eine Vorstellung von der Entfernung. Der Fallout verteilte Spuren radioaktiven Materials bis nach Australien, Indien und Japan. Sogar die Vereinigten Staaten und Teile Europas wiesen Spuren nach. Obwohl er als geheimer Test organisiert war, wurde Castle Bravo schnell zu einem internationalen Zwischenfall. Letztlich führte er zu Forderungen nach einem Verbot atmosphärischer Tests thermonuklearer Sprengsätze.
Hauptbild - Tech Diver - © Simon Lorenz
Vielen Dank an David Giacomini für die Unterstützung mit Archivbildern
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