Eingebettet in die Gewässer des Roten Meeres liegt einer der ikonischsten Tauchplätze der Welt: das Wrack der SS Thistlegorm. Dieses britische Frachtschiff, das im Zweiten Weltkrieg versank, fasziniert Taucher und Historiker gleichermaßen mit seiner fesselnden Mischung aus Kriegsgeschichte und lebendiger Meereswelt. Ob Sie ein erfahrener Taucher oder ein Geschichtsbegeisterter sind - die Erkundung der Thistlegorm bietet eine einzigartige Reise in die Vergangenheit vor der atemberaubenden Kulisse des Unterwasserparadieses im Roten Meer. Begleiten Sie uns, wenn wir in die faszinierende Geschichte der Thistlegorm eintauchen und ihre Ursprünge, ihren verhängnisvollen Untergang und die fesselnden Anblicke enthüllen, die unter den Wellen auf Sie warten.
Kurzinfos
| LÄNGE | 126,50 m |
| BRUTTORAUMZAHL | 4898 BRT |
| TIEFE AM GRUND | 32 m |
| TIEFGANG HAUPTDECK | 17 m |
| TIEFE AM FLACHSTEN PUNKT | 15 m |
| BARRIEREFREIHEIT | Empfohlen AOWD oder gleichwertig |
Die Geburt der SS Thistlegorm
Die SS Thistlegorm war ein bewaffnetes britisches Handelsschiff, das 1940 von Joseph Thompson & Sons in Sunderland, England, gebaut wurde. Ursprünglich als allgemeines Frachtschiff für die Albyn Line konzipiert, wurde ihr Bau teilweise vom britischen Ministerium für Krieg und Transport finanziert. Sie kostete damals 115.000 GBP, was heute rund 3 Millionen USD entspricht.
Albyn Line Co. Ltd´s Emblem war die Distel. Sie benannten stets alle ihre Schiffe beginnend mit dem Wort „thistle“: Thistledowne, Thistlemuir, Thistledale, Thistleduhu, Thistleros, Thistleroy und so weiter. Die Thistlegorm war Teil dieser Tradition, und ihr Name bedeutet die „blaue Distel“.
Sie war ein defensiv bewaffnetes Handelsschiff (DEMS) mit einem 4.7 in (120 mm) Geschütz am Heck und einem großkalibrigen Maschinengewehr zur Flugabwehr.
Nach ihrem Stapellauf absolvierte sie 3 Fahrten in die USA, nach Argentinien und in die Westindischen Inseln zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen.
Die letzte Fahrt
Für ihre letzte Reise im Jahr 1941 wurde die Thistlegorm in Glasgow mit militärischer Ausrüstung beladen - darunter Lastwagen, Motorräder, Gewehre und Munition - sowie mit Dampflokomotiven und Waggons für die Ägyptischen Staatsbahnen. Die militärische Ladung sollte die in Nordafrika stationierten britischen Truppen versorgen, vor allem die RAF. Jüngste Studien legen nahe, dass das Schiff genügend Nachschub für die Einrichtung eines ganzen Flugfelds an Bord hatte.
Unter dem Kommando von Kapitän William Ellis und mit einer 39-köpfigen Besatzung - von denen neun Geschützschützen der Royal Navy waren - stach die Thistlegorm am 2. Juni 1941 von Glasgow in See.
Ihr endgültiges Ziel war Alexandria, Ägypten. Doch aufgrund der Aktivitäten der deutschen und italienischen Marine und Luftwaffe im Mittelmeer musste die SS Thistlegorm als Teil eines Konvois ganz um Afrika herum fahren. Sie legte in Kapstadt, Südafrika, zum Bunkern an, bevor sie nordwärts entlang der Ostküste Afrikas und in das Rote Meer fuhr.
Der Untergang
Leider konnte die SS Thistlegorm die Fahrt nicht abschließen. Aufgrund einer Kollision im Suezkanal musste der Konvoi nach „Safe Anchorage F“ weiterfahren. In der Nacht des 6. Oktober 1941 stießen zwei deutsche Bomber vom Typ Heinkel He111 auf der Suche nach einem großen Truppentransporter, der RMS Queen Mary, auf die Thistlegorm und den Konvoi.
Da die Thistlegorm das größte Schiff war, wurde sie am schwersten getroffen. Sie warfen 2 Bomben auf sie ab, und leider landete eine davon direkt im Laderaum Nr. 4, der die Munition enthielt.
Die gewaltige Explosion - stark genug, um die Dampflokomotiven, die 30m entfernt auf dem Hauptdeck standen, wegzuschleudern - ließ das Schiff rasch sinken, und die Besatzung hatte keine Zeit zu reagieren oder sich zu verteidigen. Sie sank um 01:39 Uhr am 6. Oktober 1941 und forderte das Leben von 4 Seeleuten und 5 Geschützschützen. Der Rest der Besatzung wurde von der in der Nähe befindlichen HMS Carlisle gerettet.
Einem Geschützschützen des Konvois gelang es, nach dem ersten Angriff eine der Heinkels abzuschießen. Die 2 Besatzungsmitglieder wurden gefangen genommen und verbrachten den Rest des Krieges als Kriegsgefangene in Australien.
Wo liegt dieses Wrack?
Das Wrack der Thistlegorm liegt im nördlichen Roten Meer an der Westseite der Sinai-Halbinsel. Das Wrack befindet sich in der Lagune von Shaab Ali, etwa 40 Kilometer von Sharm El Sheikh entfernt.
Nach ihrem Untergang wurde die Thistlegorm weitgehend ignoriert und vergessen. Bis 1955. Jacques Cousteau „entdeckte“ das Wrack anhand von Informationen lokaler Fischer wieder. Der erste Tauchgang an der SS Thistlegorm wurde in seinem Dokumentarfilm gezeigt Die schweigende Welt. Er erschien auch in einer Ausgabe des National-Geographic-Magazins von 1956. Cousteau dokumentierte das Tauchen am Wrack auch in einem Teil seines Buches The Living Sea.
Bei der Erkundung des Wracks bargen Cousteau und sein Team mehrere Gegenstände, darunter ein Motorrad, den Safe des Kapitäns und angeblich die Schiffsglocke. Die National-Geographic-Ausgabe von 1956 zeigt die Schiffsglocke jedoch deutlich an ihrem Platz und Cousteaus Taucher im Laternenraum des Schiffes. Der Legende nach fällte Cousteau den Mast, damit ihn niemand finden konnte. Anschließend verriet er niemandem, wo er war....
In den frühen 90er-Jahren, als Ägypten sich zu einem beliebten Tauchziel entwickelte, wurde die Thistlegorm erneut zum Leben erweckt und ist zu der Legende geworden, die sie heute ist.
Wie taucht man die Thistlegorm heute?
Die Thistlegorm ist zu einem der berühmtesten und meistbetauchten Wracks der Welt geworden und zieht Taucher mit ihrer reichen Geschichte und ihren gut erhaltenen Artefakten an. Sie ist eines der bedeutendsten Schiffswracks der Welt.
Zwar können Sie von Hurghada und Sharm-El-Sheikh aus Tagesausflüge machen, um am Wrack zu tauchen, doch werden Sie es von einer Tauchsafari aus wirklich viel mehr genießen. So können Sie mehrere Tauchgänge am Wrack absolvieren und mit etwas Glück sogar einen Nachttauchgang. Unsere Tauchsafaris im Roten Meer besuchen die Thistlegorm während der nördlichen Routen. Indem Sie mehrere Tauchgänge an ihr absolvieren, können Sie sich auf ihre drei markanten Abschnitte konzentrieren und sie richtig erkunden.
Heutzutage liegt das Wrack größtenteils aufrecht in einer Tiefe von 32m in der Lagune von Shaab Ali. Das Wrack kann starken (Gezeiten-)Strömungen und schlechter Sicht ausgesetzt sein. Deshalb verlangt die CDWS, die ägyptische Aufsichtsbehörde für das Sporttauchen, mindestens 20 geloggte Tauchgänge, um es tauchen zu dürfen. Zu Ihrem Vergnügen empfehlen wir, ein AOW-Zertifikat (oder gleichwertig) zu besitzen und mit Nitrox zu tauchen, um längere Nullzeiten zu genießen.
Die inoffizielle, aber dennoch anerkannte Methode, die Thistlegorm zu tauchen - sowohl innen als auch außen - verläuft gegen den Uhrzeigersinn.
1) Der aufrechte Bugbereich und das Weltkriegsmuseum: DER Tauchgang der Thistlegorm
Der Bug ist oft der Ausgangspunkt des Tauchgangs und bietet einen beeindruckenden Blick auf die Struktur des Schiffes. Dieser Abschnitt ist der intakteste Teil des Wracks und beherbergt die massiven Ankerketten und Winden.
Anschließend können Sie sich langsam zurückarbeiten, um die vorderen Laderäume zu erkunden, die Laderäume Nr. 1 und 2. Zu beiden Seiten von Laderaum Nr. 1 finden Sie auf dem Hauptdeck die Wasserwagen der Züge und zu beiden Seiten von Laderaum Nr. 2 die Tender der Züge. Darunter, im Inneren der Laderäume, finden Sie noch immer die verschiedenen Fahrzeuge, Ersatzteile, Motorräder und Waffen. Zusammen ergeben diese Artefakte ein wahrhaftiges „Zweiter-Weltkrieg-Museum“ unter Wasser und sind genau der Grund, warum dieses Schiff der meistbesuchte Unterwasserort der Erde bleibt. Es ist wirklich atemberaubend.
Der Inhalt der Laderäume ist eine Fundgrube an Artefakten: BSA-Motorräder, noch in ihren Kisten mit originalem Verpackungsmaterial, Morris-Automobile, Flugzeugtragflächen, Bedford-Lastwagen, einige mit intakten Segeltuchplanen, Stapel von Bren-Maschinengewehr-Kisten, Lee-Enfield-Gewehre und Munitionskisten.
Bei so viel zu sehen in den Laderäumen könnten Sie mühelos zwei Tauchgänge in diesem Teil des Wracks absolvieren.
TIPP: Wir empfehlen Ihnen, eine Taschenlampe mitzunehmen, um die gesamte beeindruckende Ladung zu sehen.
TIPP Nr. 2: Wenn die Strömung tobt, sind die Laderäume der perfekte Ort für einen Tauchgang: geschützt!
2) Der Mittschiffsbereich und Laderaum Nr. 4
Der Mittschiffsbereich ist der komplexeste Teil des Wracks und durch die Bombe, die das Schiff versenkte, schwer beschädigt. Hier finden Sie den Maschinenraum, die Mannschaftsquartiere und eine Reihe von Kriegsvorräten, darunter Munition, Lastwagen und Flugzeugteile. Der Mittschiffsbereich bietet außerdem Zugang zur Brücke und zu weiteren Innenbereichen. Dann folgt eine große, nach oben gebogene Deckplatte, die sich fast bis zum Brückendeck erstreckt.
- Das Steuerhaus. Obwohl viele der hölzernen Elemente im Laufe der Zeit verfallen sind, sind die Metallstrukturen erhalten geblieben. Das vermittelt Ihnen einen Eindruck vom Aufbau des Schiffes und davon, wo die Besatzung das Schiff gesteuert hätte.
- Die Offiziersquartiere befinden sich in der Nähe der Brücke, dicht bei den Quartieren des Kapitäns und anderen Kommandobereichen. Diese Quartiere waren für die ranghöheren Besatzungsmitglieder des Schiffes bestimmt. Sie boten etwas komfortablere Unterkünfte. Sie finden möglicherweise noch Überreste von Möbeln, wie Bettgestelle, Schreibtische und die ikonische Badewanne.
- Die Mannschaftsquartiere befinden sich in den unteren Bereichen, näher am Maschinenraum. Diese Bereiche waren funktionaler, mit Etagenbetten und Gemeinschaftsräumen. Die Mannschaftsquartiere, obwohl karger, enthalten ebenfalls Relikte des täglichen Lebens, wie Stiefel, persönliche Gegenstände und Werkzeuge. Diese Gegenstände liegen zwischen den Trümmern.
- Laderaum Nr. 4 ist mit etwa 32 Metern der tiefste Abschnitt. Er offenbart eine vielfältige Sammlung: Gasmasken, ordentlich in Kisten gestapelte Stiefel und sogar eine Bofors-Flugabwehrgeschützlafette.
- Der beschädigter Bereich besteht aus einem Haufen Munitionskisten, auf denen sich Bren-Carrier und ein Anhänger befinden.
TIPP: Dieser Abschnitt erfordert aufgrund seiner Komplexität und der möglichen scharfen Metallkanten eine vorsichtige Navigation. Wenn Sie ins Innere vordringen, achten Sie auf Ihren Luftverbrauch und halten Sie stets einen freien Ausstiegsweg offen. Eine Lampe ist unverzichtbar, um die dunkleren Bereiche zu erkunden.
3) Der Heckbereich und die Lokomotiven
Das Heck ist vielleicht der eindrucksvollste Teil des Wracks, mit dem großen Propeller des Schiffs und einem noch montierten Geschützturm. Der Propeller und der Geschützturm sind besonders fotogen und machen dies zu einem beliebten Ort für die Unterwasserfotografie. Ein Tauchgang an der Thistlegorm wäre ohne einen Besuch dort nicht vollständig!
Dieser Abschnitt selbst ist vollständig und unbeschädigt und liegt in einem Winkel von 45 Grad nach Backbord geneigt. Die beiden Geschütze und die Unterkunft unter ihrer Plattform sind allesamt intakt. Der hintere Laderaum enthält weitere Fracht wie Panzer und Eisenbahnwaggons.
TIPP: Sie sollten den Heckabschnitt als separaten Tauchgang in Angriff nehmen, da er etwas tiefer liegt. Achten Sie sorgfältig auf Ihre Tiefe und Grundzeit.
Da dieser Abschnitt etwas tiefer liegt, bietet er eine perfekte Gelegenheit, ihn mit der Erkundung der Umgebung des Wracks zu verbinden. An beiden Seiten finden Sie die Lokomotiven, die bei der Explosion vom Deck geschleudert wurden.
Die Sehenswürdigkeiten: Warum wir die Thistlegorm betauchen
Artefakte
Die SS Thistlegorm ist berühmt für ihre bemerkenswerte Sammlung an Artefakten. Sie bietet eine fesselnde Momentaufnahme der Kriegslogistik im Zweiten Weltkrieg. Der Großteil der Fracht blieb an Bord – auch wenn die medizinischen Vorräte verschwanden. Gerüchten zufolge konnte man das Morphium aus dem Wrack noch Jahre nach dem Angriff auf den Straßenmärkten von Kairo kaufen....
Zu den auffälligsten Funden zählen die Bedford-Lastwagen und BSA-Motorräder. Sie stehen noch immer ordentlich gestapelt in den Laderäumen, ihre Rahmen inzwischen von Korallen überzogen, doch nach Jahrzehnten unter Wasser bemerkenswert intakt. Das Wrack zählt mehr als 100 Motorräder. Das Schiff transportierte außerdem einen beträchtlichen Vorrat an Lee-Enfield-Gewehren, Munition und verschiedener militärischer Ausrüstung wie Gummistiefel (überraschenderweise überwiegend linke Exemplare) und Flugzeugteile.
Zu den überraschendsten und ungewöhnlichsten Artefakten, die auf dem Wrack gefunden wurden, gehören zwei Dampflokomotiven der LMS Stanier Class 8F. Jede wog über 100 Tonnen, und sie ruhen nun neben dem Wrack auf dem Meeresgrund.
Zudem geben die persönlichen Gegenstände der Mannschaft, darunter eine gut erhaltene Badewanne des Kapitäns und verstreute Porzellan-Teetassen, einen bewegenden und menschlichen Einblick in das tägliche Leben an Bord des Schiffs.
Zusammen machen diese Artefakte die SS Thistlegorm nicht nur zu einem faszinierenden Tauchplatz, sondern lassen sie auch zu einem versunkenen Museum werden. Es veranschaulicht anschaulich den Umfang und die Vielfalt der Versorgungsbemühungen in Kriegszeiten.
Meereswelt
Auch wenn die Laderäume zweifellos die Hauptattraktion sind, ist die Thistlegorm zugleich ein Zufluchtsort für eine vielfältige Meereswelt. Über die menschliche Geschichte hinaus ist die Thistlegorm zu einem lebendigen künstlichen Riff geworden.
Das Wrack ist mit lebhaften Korallen und Schwämmen geschmückt, die eine farbenfrohe Kulisse bilden. Das Schiff zieht eine vielfältige Meereswelt an, darunter große Fischschwärme wie Barrakudas, Stachelmakrelen und Fledermausfische. Die Winkel und Nischen des Wracks bieten Muränen, Rotfeuerfischen und gelegentlich einer Schildkröte Unterschlupf.
Naturschutz
Die Thistlegorm ist vermutlich das meistbetauchte Schiffswrack der ganzen Welt. Schätzungen zufolge haben mehr als eine Million Menschen die Thistlegorm betaucht. Leider ist ihre Beliebtheit zugleich ihr Verhängnis. Seit die Thistlegorm in den 1990er-Jahren wiederentdeckt wurde, hat der starke Verkehr von Tauchschiffen dazu geführt, dass das Schiff rapide verfällt, weil die Tauchschiffe ihre Festmacherleinen daran vertäuen. Sie ist ein Opfer ihres eigenen Status und befindet sich nun in einem ernsthaften Verfall.
Eine der größten Bedrohungen für die Thistlegorm ist die Verwendung von Stahltrossen, um Festmacherleinen am Wrack zu befestigen. Anders als Seile schneiden sie durch die Aufbauten, während sie im Schwell daran reiben. Im November 2023 verbot die CDWS die Verwendung von Drähten sowie das Festmachen an instabilen und schwachen Teilen.
Auch Taucher tragen leider zu ihrem Verfall bei. Die im November 2023 erlassenen Vorschriften verbieten es Tauchern mit weniger als 20 Tauchgängen oder Problemen mit der Tarierung nun, das Wrack zu besuchen. Das Berühren des Wracks ist ebenfalls streng untersagt, einschließlich des Sitzens, Festhaltens und Anstoßens am Wrack.
Und schließlich kämpft sie auch gegen einen Feind namens Zeit: Salzwasser und Metall waren noch nie eine gute Kombination.
Die Thistlegorm respektieren: Verantwortungsvolles Tauchen
- Sie sollten stets ein ordentliches Briefing erhalten und den Anweisungen Ihres Tauchguides Folge leisten.
- In bestimmten Bereichen gelten begrenzte Eindringtiefen, um Schäden an der empfindlichen Fracht zu vermeiden und die Sicherheit der Taucher zu gewährleisten.
- Eine gute Tarierung ist von größter Bedeutung, um das Wrack nicht zu stören oder Sediment aufzuwirbeln, das die Sicht verringert.
- Das Berühren von Artefakten ist streng untersagt – die Vergangenheit soll betrachtet, nicht gestört werden.
- Verantwortungsvolle Taucher hinterlassen nur Luftblasen und nehmen nur Erinnerungen mit.
- Sammeln Sie keine Souvenirs. Über Jahre hinweg wurde das Wrack geplündert, und Gegenstände tauchten regelmäßig auf eBay auf – von kompletten Motorrädern bis hin zu Munition wurde alles entwendet.
- Bitte respektieren Sie die Würde des Ortes: Es ist ein Kriegsgrab
Das Vermächtnis der SS Thistlegorm
Die SS Thistlegorm ist mehr als nur ein Schiffswrack; sie ist ein Zeugnis menschlicher Widerstandskraft, eine bewegende Erinnerung an die Opfer, die in Kriegszeiten gebracht wurden, und ein Fenster in eine vergangene Ära. Taucher, die ihre Tiefen erkunden, begegnen nicht nur einer Sammlung von Artefakten; sie begeben sich auf eine historische Reise. Jeder Tauchgang bietet eine einzigartige Perspektive auf dieses Unterwassermuseum und die Gelegenheit, sich mit der Vergangenheit zu verbinden und die Zerbrechlichkeit der Geschichte zu würdigen.
Die SS Thistlegorm steht als stiller Wächter, als Erinnerung an die bewahrende Kraft des Ozeans und als Aufruf zu verantwortungsvoller Erkundung, damit ihr Vermächtnis für kommende Generationen erhalten bleibt. Das Schiff sank mit neun Seelen an Bord – vier Seeleuten und fünf Angehörigen der Geschützmannschaft der Royal Navy –, weshalb es unerlässlich ist, den Ort mit größtem Respekt für die Männer zu behandeln, die ihr Leben verloren.
Zum Gedenken an die Verstorbenen:
- Archibald Giffin, 18 Jahre - Royal Navy
- Donald Masterson, 32 - Royal Navy
- Christopher Todds, 25 - Royal Navy
- Thomas Woolaghan, 24 - Royal Navy
- Arthur Kain, 26 - Royal Navy
- Alfred Kean, 68 - Seemann
- Joseph Rolfe, 17 - Seemann
- Kahil Sakando, 49 - Seemann
- Alexander Watt, 21 - Seemann
Ein virtueller Tauchgang an der Thistlegorm?
Das Wrack ist groß, in jeder Hinsicht des Wortes! Um sich auf Ihre Tauchgänge vorzubereiten und das Beste aus ihnen herauszuholen, empfehlen wir Ihnen, einige virtuelle Tauchgänge daran zu unternehmen. 360Tourist bietet viele 360-Grad-Touren des Wracks und The Thistlegorm Project verfügt über wunderbare und beeindruckende DEM- und 360-Modelle, sodass Sie jeden einzelnen Teil dieses erstaunlichen Wracks studieren können.
An der Thistlegorm zu tauchen ist eine Ehre und ein Erlebnis, das jeder Taucher einmal im Leben haben sollte. Begleiten Sie uns an Bord der Blue Horizon oder Blue Melody damit Sie dieses unverzichtbare Wrack von Ihrer Liste streichen können.
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