Ein kleiner Schwimmzug für einen Hammerhai, aber ein großer Sprung für die Meeresforschung.
Zum ersten Mal überhaupt haben Wissenschaftler herausgefunden, wohin Hammerhaie ziehen. Sie haben nahezu in Echtzeit Details zur Wanderung eines vom Aussterben bedrohten, trächtigen Bogenstirn-Hammerhais (Sphyrna lewini) dokumentiert.
Der Hai wanderte von den Galápagos-Inseln in Ecuador zur Isla del Coco in Costa Rica. Die Entfernung betrug über 700 km, eine Reise, die 14 Tage dauerte.
Wir wissen sehr wenig über die Wanderungen von Haien irgendeiner Art. Das gilt überraschenderweise auch für einen Hai, der sich in Schulen versammelt, die weit über hundert Individuen umfassen können. Der Bogenstirn-Hammerhai (Sphyrna lewini) ist eine Art, die hauptsächlich in warmen, gemäßigten und tropischen Küstengewässern lebt.
Das auffälligste Merkmal dieser Haie ist natürlich der „Hammer“ am Kopf. Die Augen und die Nase des Hais befinden sich an den Enden dieser Auswüchse.
Bis heute ist das Wanderverhalten des Bogenstirn-Hammerhais nur sehr wenig verstanden. Selbst ihre allgemeinen Bewegungen sind uns weitgehend unbekannt. Ein Individuum namens Cassiopeia hilft jedoch dabei, die Lücken zu füllen.
Cassiopeia ist ein 2,5 m langes weibliches Exemplar des Bogenstirn-Hammerhais. Das Team versah sie im Februar 2021 an der Darwin-Insel mit einem Satellitensender. Die gesammelten Daten zeigten, dass Cassiopeia Darwin verließ und etwa 10 Tage lang nach Norden zog.
Anschließend wandte sie sich nach Osten und erreichte schließlich die Gewässer der Isla del Coco. Auf ihrer 14-tägigen Reise legte Cassiopeia rund 700 km (390 sm) zurück. Das bedeutete, dass sie etwa 50 km pro Tag (28 sm) zurücklegte.
Warum versahen die Wissenschaftler Cassiopeia mit einem Sender?
Die Forschung ist Teil des Hai-Ökologieprojekt der Charles Darwin Foundation träumen, sollte die Galapagos National Park Directorate des Ministeriums für Umwelt und Wasser, des Save Our Seas Foundation Shark Research Center, und des Guy Harvey Research Institute der Nova Southeastern University (USA).
Bisher hat das Projekt 13 geschleppte Satellitensender ausgebracht und befindet sich in seinem zweiten Forschungsjahr. Ziel ist es, die Wanderrouten trächtiger Hammerhaie zu kartieren.
Das Team möchte den Lebenszyklus eines Hammerhais von seinen Kinderstuben aus verstehen. Diese befinden sich in der Regel in Mangrovenbuchten an den Kontinentalküsten Mittel- und Südamerikas.
Wie ließe sich das besser bewerkstelligen als durch die Untersuchung der Wanderungen und Populationsgenetik der weltweit berühmtesten und größte Ansammlung von Bogenstirn-Hammerhaien.
Auf den Galápagos-Inseln begegnen wir häufig trächtigen Hammerhaien. Dies geschieht vor allem in den ersten Monaten eines jeden Jahres.
′′Diese trächtigen Weibchen sind die wichtigste Gruppe, die wir schützen müssen. Sie versuchen, der oft illegalen und unregulierten Fischerei zwischen Galápagos und ihren Geburtsorten auf dem Kontinent auszuweichen “. So sagt es Professor Mahmood Shivji, Direktor des Guy Harvey Research Institute und des Shark Research Center der Save Our Seas Foundation an der Nova Southeastern University.
Was wissen wir über die Wanderung der Hammerhaie und darüber, wohin sie ziehen?
Frühere Daten über die Bewegungen von Bogenstirn-Hammerhaien wurden bereits zusammengetragen. Diese wurden jedoch mithilfe passiver akustischer Marker erhoben, die weitaus ungenauer sind und keine präzisen Routen liefern. Der Einsatz von geschleppten Satellitensendern hat es den Forschern ermöglicht, die genaue Route und den zeitlichen Ablauf dieser bekannten Wanderung zu dokumentieren. Das ist eine Premiere!
Schon die Aufdeckung dieser begrenzten Informationen zu nur einem Aspekt des Lebens und der Lebensräume der Haie hat die Tür zu einer Flut weiterer Fragen geöffnet, die beantwortet werden müssen. Bis dahin ist sich das gesamte Forschungsteam einig, dass das Verständnis der Wanderungsmuster ein großer Schritt für den Schutz der Art wäre. Etwas, das gerade jetzt absolut unerlässlich ist.
Jüngste Schätzungen besagen, dass die Population dieser einzigartigen Geschöpfe in den letzten 50 Jahren weltweit um 70 % zurückgegangen ist. Die Rote Liste der IUCN wurde 2019 um Hammerhaie (sowohl Bogenstirn- als auch Großer Hammerhai) ergänzt. Beide Arten werden nun als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Die IUCN empfiehlt sofortiges Handeln. Es bedarf weiterer Forschung, um ihre Entwicklung zu verstehen.
Was sagen die Experten?
“Ein besseres Verständnis der jährlichen Fortpflanzungswanderungen trächtiger Hammerhaie ist entscheidend, um einen dringend benötigten regionalen Schutzansatz zu entwickeln, der darauf abzielt, den anhaltenden Populationsrückgang im gesamten tropischen Ostpazifik umzukehren“, sagt Dr. Pelayo Salinas de León, Senior Marine Scientist an der Charles Darwin Foundation und Conservation Fellow der Save Our Seas Foundation.
“Cassiopeias Reise ist noch nicht zu Ende: Von der Isla del Coco muss sie noch rund 700 km zurücklegen, um die Festlandküste zu erreichen, wo sie ihre Jungen in Mangrovenbuchten zur Welt bringt. Stellen Sie sich nur vor, im neunten Monat schwanger zu sein, 20 bis 30 Junge zu tragen und über 1500 km schwimmen zu müssen, dabei Tausenden von Angelhaken und Netzen auszuweichen … und dann wieder zurückzuschwimmen! Wenn wir den Bogenstirn-Hammerhai vor dem Aussterben bewahren wollen, müssen wir diese Superhelden-Mütter auf ihrer Wanderung durch die Region wirklich schützen“, fügt Salinas-de-León hinzu.
Marcelo Mata, Minister für Umwelt und Wasser, sagt, dass ′′Aus diesem Ressort heraus werden wir stets derartige Maßnahmen fördern, die die wissenschaftliche Forschung zum Wohle unserer Biodiversität im gesamten ecuadorianischen Staatsgebiet unterstützen“.
Für Danny Rueda, Direktor des Galápagos-Nationalparks, ′′sind die Beiträge dieser Forschung entscheidend, um die Einführung regionaler Maßnahmen voranzutreiben, die diese Routen schützen, welche als marine Korridore für Arten dienen, die als vom Aussterben bedroht gelten, wie es bei den Hammerhaien der Fall ist “.
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