La Operación Christmas Drop es un evento muy conocido en el Pacífico. En muchos de nuestros destinos, como Palau o Laguna de Truk, todos la esperan con ilusión cada año. Puede que nunca hayas oído hablar de ella, pero estamos seguros de que el nombre te dará una pista de lo que es.
¿Qué es la Operación Christmas Drop?
La Operación Christmas Drop es una operación humanitaria de transporte aéreo. El Departamento de Defensa de EE. UU. la lleva a cabo desde 1952. Esto la convierte en su operación más antigua y de mayor duración. De hecho, ¡sigue siendo la operación de mayor duración del mundo!
La Fuerza Aérea de EE. UU. utiliza dos bases principales para la Operación Christmas Drop. Las bases son Base Aérea de Andersen en Guam y Base Aérea de Yokota en Japón. Desde estas bases, cada diciembre, los vuelos cubren un territorio tan amplio como el territorio continental de EE. UU. Intentan llegar a las islas más remotas del Pacífico, situadas principalmente en las Marianas del Norte, los Estados Federados de Micronesia y la República de Palaos.
En cada salida, la fuerza aérea lanza en paracaídas cajas de casi 200 kg que contienen suministros. El contenido de estas cajas puede variar, pero suele incluir artículos de primera necesidad y esenciales que estas poblaciones remotas necesitan. También suelen incluir cosas como material de pesca, medicinas, material educativo, juguetes, materiales de construcción, alimentos y ropa.
La historia detrás de la Operación Christmas Drop
El lanzamiento comenzó durante la temporada navideña de 1951. La tripulación de un B-29 Superfortress vio a unos isleños saludándolos desde la isla de Kapingamarangi, en los Estados Federados de Micronesia. Con el espíritu de la Navidad, la tripulación reunió rápidamente algunos artículos. Tras atarlos a un paracaídas, los lanzaron a los isleños que estaban abajo.
Este acontecimiento dio origen a la operación formal en 1952, así como a su nombre. Hasta la fecha, utilizan esta operación como ejercicio de entrenamiento. En resumen, la Fuerza Aérea de EE. UU. tiene la oportunidad de practicar lanzamientos aéreos humanitarios cada año. Además, da experiencia a las tripulaciones. Estas habilidades son cruciales y pueden ser necesarias más adelante (como en un despliegue o en caso de desastres naturales).
Aunque el Christmas Drop sigue siendo una operación militar, la mayoría de los suministros proceden de donaciones de voluntarios. Con el tiempo, la Operación Christmas Drop se ha convertido en una tradición en el Pacífico. Hasta las islas más remotas la esperan con impaciencia.
¿Cómo funciona?
A lo largo del año, la organización recauda fondos y donaciones. En los meses previos a las fechas del lanzamiento, los voluntarios crean puntos de recogida de donaciones y recaudan dinero entre comercios y vecinos locales.
Una semana antes del lanzamiento, voluntarios militares, civiles, contratistas y familias ayudan a recoger y clasificar las donaciones. Una vez clasificados los artículos, los voluntarios encargados del paracaidismo construyen docenas de cajas para contener los suministros. Después, las cajas se cargan en los aviones y la tripulación aérea parte hacia sus destinos asignados. Al llegar a la isla, se ponen en contacto con los poblados por radio para coordinar el lanzamiento.
En cifras
| Islas | 59 |
| Países | Estados Federados de Micronesia, Palaos |
| Impacto en la población | 20 000 isleños |
| Cantidad máxima de cajas | 140 es el récord |
| Peso máximo de los suministros | 50 000 libras (22 679 kg) es el récord |
| Fuerzas armadas | El ejército de EE. UU. y, desde 2015, los ejércitos japonés, australiano y filipino |
| Además | Una película de Netflix |
La Operación Christmas Drop siempre busca donaciones y voluntarios. Puedes ayudar a la organización haciendo clic aquí.
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