La historia detrás de la mayoría de los pecios de Palau no es feliz. La Operación Desecrate One hundió más de 40 embarcaciones japonesas en Palau los días 30 y 31 de marzo de 1944. En pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial y justo después de la Operación Hailstone, esta operación de la marina estadounidense fue solo una pequeña parte de las Operaciones, mayores, Temerario y Persecución. Esto no fue más que un paso previo hacia la recuperación del control del Pacífico por parte de las fuerzas aliadas.
Operación Desecrate One
Las tropas japonesas vivían una campaña difícil y desesperada en el Pacífico en aquel momento. Tras perder muchas batallas y gran parte de las embarcaciones de la armada (¡mira la laguna de Truk!), las fuerzas se batían en plena retirada y empezaron a usar Palaos como su base principal. Las fuerzas aliadas se dieron cuenta de ello y decidieron atacar de nuevo para alejarlas aún más. El objetivo final era recuperar Nueva Guinea.
The further the Japanese were, the most chances of success they would have of course. So when the Japanese forces re-consolidated on Palau, the US navy decided to organise an air strike. This Operation Desecrate One not only took place on Palau but also on neighbouring islands in the Western Carolinas, such as Yap. The goal was to destroy as many naval and merchant ships as possible and to mine entrance channels to prevent any further use. Assembling over 80 ships, they zoomed in on the Japanese forces in Palau.
Incluso sin esta demostración de fuerza, las fuerzas japonesas estaban condenadas desde el principio. Esto se debía al concepto de la Flota Combinada.
Flota Combinada
El número de embarcaciones militares era tan insuficiente que hubo que usar embarcaciones comerciales con fines militares en la última etapa de la guerra. Las embarcaciones japonesas en Palaos consistían en su mayoría en embarcaciones reacondicionadas.
Por ejemplo, el Chuyo Maru se construyó originalmente como carguero de cabotaje y luego se convirtió en buque de carga del ejército. Otro pecio hallado en Palaos, el pecio de la Boya n.º 6, era un barco de pesca convertido en cazasubmarinos.
Puede que pienses que no pasa nada por convertir un barco comercial para el servicio militar. En teoría es así, pero en la realidad estas embarcaciones convertidas solían carecer de eficacia.
- No estaban bien equipadas para las actividades de combate. La mayoría tenía solo una o dos torretas de cañón para luchar contra las aeronaves enemigas. Esta falta de armamento hacía más difícil ganar las batallas.
- Eran embarcaciones de baja velocidad y, por tanto, demasiado lentas para seguir el ritmo de otros miembros de la flota como acorazados, cruceros y destructores.
- Muchas ya habían resultado gravemente dañadas por el ataque en Truk y apenas lograron escapar con las demás embarcaciones de la flota.
Está claro que las embarcaciones que los japoneses habían dejado en Palaos fueron en realidad abandonadas como la "rueda de repuesto" de la Flota Combinada.
¿Y después?
Por si esto fuera poco, siguieron más operaciones en Palaos. La Operación Snapshot (un reconocimiento fotográfico) fue seguida por la Operación Stalemate II. Puede que ese nombre no te suene de nada, pero estamos seguros de que la conoces como la Batalla de Peleliu. A finales de noviembre de 1944, las fuerzas japonesas habían sido empujadas de vuelta a Japón. A los soldados aún les esperaban momentos feroces, pero Palaos y las Carolinas estaban bajo control aliado. A lo largo de 6 meses, más de 60 barcos japoneses fueron hundidos en Palaos.
¿Y hoy en día?
De los 60 pecios de barcos hundidos inicialmente en Palaos durante la Segunda Guerra Mundial, muchos fueron reflotados. En los años posteriores a la guerra, se vendieron como chatarra para pagar las indemnizaciones de guerra.
Algunos pecios desaparecieron, nunca se encontraron y hasta hoy siguen siendo un misterio. Pero otros aún siguen aquí y serán inmersiones fantásticas durante tu crucero de buceo a bordo Palau Siren. Conocer la historia que hay detrás de estos pecios de Palaos te dará, sin duda, otra perspectiva.
Por supuesto, ahora se han convertido en fantásticos arrecifes artificiales y la mayoría de estos pecios están cubiertos de coral. Aunque no te guste el buceo en pecios, te garantizamos que los disfrutarás por la vida marina que encontrarás. El tiempo tiene la capacidad de borrar los horrores del pasado.
La mayoría de los pecios de la Segunda Guerra Mundial de Palaos se encuentran a profundidades fácilmente accesibles para todos. Y como tuvimos que elegir, estos son nuestros favoritos.
Iro Maru
Amatsu Maru
Hidroavión Jake
Helmet Wreck
Chuyo Maru
Teshio Maru
Si quieres saber más sobre la historia que hay detrás de estos pecios de Palaos y tener la oportunidad de bucearlos, por favor contáctanos!
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