L'itinéraire le plus courant pour les passagers en ces temps de pandémie, ce sont 7 nuits aux Galápagos. Mais à quoi ressemble vraiment le voyage pour un client ?
Il y a de cela bien longtemps, Penny Yim-Barbieri travaillait pour une ancienne version de Master Liveaboards. Elle y a pris tant de plaisir qu'elle continue aujourd'hui encore à embarquer sur nos navires aussi souvent qu'elle le peut. Récemment, elle était à bord du Galapagos Master et a eu la gentillesse de nous envoyer un récit de son voyage. La parole est à Penny...
Une destination sur toutes les listes de rêves
« Demandez à la plupart des plongeurs s'ils ont une liste de rêves. La réponse sera généralement oui, avec les Galápagos, et surtout les îles Darwin et Wolf, tout en haut. Ayant eu la chance de me rendre dans ces hauts lieux du pélagique à bord du Galapagos Master une première fois, je considère tout simplement que c'est une destination incontournable. Incontournable au sens de « dès que vous en avez l'occasion, vous DEVEZ y plonger » !
Avant de me rendre sur ces sites magiques, il y avait bien des merveilles que j'ignorais. Je ne savais pas que des dauphins « pilotant » un requin-baleine massif de 15 m / 50 pieds, cela existait. Je ne savais pas que les tortues pouvaient devenir de simples figurants sur une scène remplie de requins-marteaux, d'énormes requins des Galápagos gravides et de nuages argentés de carangues.
Bien sûr, toute évocation des Galápagos ravive aussi des souvenirs de sciences. Surtout d'un certain Darwin. Ou d'une flore et d'une faune uniques que l'on ne trouve que sur (ou sous) ces morceaux de roche volcanique au milieu du Pacifique. Dès que vous commencez à vous promener (à dix minutes de l'aéroport !), ses idées deviennent très faciles à saisir. On les apprécie sans peine (même les blagues sur les fous à pieds bleus sont plus drôles aux Galápagos !) car on voit sa théorie à l'œuvre tout autour de soi, en Technicolor à 360°. Que ce soit un lion de mer qui se laisse tomber sur un banc voisin ou un cormoran aptère qui saute de rocher en rocher. Même l'effondrement de l'emblématique arche de Darwin, survenu peu avant notre voyage, est un exemple de la nature démontrant sa puissance. À bord, nous avons pris sur nous de rebaptiser les colonnes restantes « les Piliers de l'Évolution ».
Tous à bord
Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir un directeur de croisière plongée qui était aussi naturaliste certifié, ce qui n'est pas la norme. Nous avons ainsi profité des éclairages d'une personne capable d'expliciter les liens. Il nous donnait des briefings de plongée très instructifs qu'il reliait à nos visites sur les îles. Il créait une belle cohérence entre ce que nous observions sur terre (animaux et formations géologiques) et ce que nous découvrions sous l'eau. Cela a enrichi toute l'expérience !
Même si les plongeurs peuvent espérer voir dans l'archipel plus de requins toute l'année que presque partout ailleurs sur la planète, les autres créatures vedettes des Galápagos seraient, dit-on, plus saisonnières. Notre voyage tombait juste entre l'hiver et l'été (à l'équateur, rappelons-le). Mais nous avons quand même réussi à voir ce que beaucoup considèrent comme le « Top Ten » de la plongée : des murs de requins-marteaux et bien d'autres requins, des tortues, de grosses mamans requins-baleines, des mantas, des dauphins, de grands bancs de poissons, des raies aigles, des otaries, des poissons-lunes et des iguanes marins.
Des plongées entières passées à interagir avec ces trois derniers expliquent peut-être pourquoi quelque chose d'inattendu s'est produit. Pour presque tout le monde, les plongées les plus mémorables n'ont pas forcément eu lieu à Wolf ou à Darwin. Et bien que les rencontres avec les dauphins sauvages dans la région soient généralement assez fugaces, nous les avons eus dansant et tournoyant autour de nous ou au-dessus de nos têtes lors d'au moins 50 % de nos plongées. Nous avons aussi eu non pas une mais deux observations de la chauve-souris de mer des Galápagos (jetez un œil à ce blog si vous ne la connaissez pas). J'ai vu pour la première fois un couple de grondins volants, maman (ou papa ?) et bébé, « marchant » le long du fond marin. Comme la plupart des choses « galapagueñas », ces poissons se trouvent ailleurs mais pas forcément dans la même tenue de miroir déformant. De même, le thon et d'autres pélagiques peuvent atteindre une taille massive que l'on voit rarement ailleurs.
On en redemande
Cela explique une partie de la vraie beauté que ce lieu représente pour moi. Où ailleurs peut-on voir des requins en si grand nombre et avec une telle fréquence qu'on finit (moi, la petite étourdie peu observatrice) par relever différents comportements, espèces et groupes sociaux ? Je ne crois pas qu'il existe un t-shirt pour ça, mais je suis franchement ravie de savoir désormais distinguer une femelle requin d'un mâle. Comment ai-je pu passer à côté de ces ptérygopodes pourtant pas franchement invisibles ?! Combien de fois des plongeurs peuvent-ils simplement dériver dans le bleu, en s'imprégnant du panorama digne d'un National Geographic qui se déploie devant eux ? Peut-être trois minuscules requins-marteaux juvéniles suivant une femelle aux cicatrices d'accouplement. Ou une énorme femelle requin des Galápagos se faisant bien récurer au spa des poissons-papillons. Voire un requin pointe noire océanique croisant au milieu d'un banc de carangues en parade (les mâles arborant leur tenue sombre en pleine anticipation), tandis qu'un thon qui éclipse le requin file à toute allure ?!
Tout cela ne lasse jamais. C'est parce qu'à chaque plongée, on finit par remarquer davantage de détails, les plus petites choses. Comme la tortue qui se nourrit de méduses ou la raie aigle qui aspire le sable à la recherche d'un repas, à côté des anguilles-jardinières. C'est le spectacle grandiose de centaines de requins qui remplissent encore leur rôle de super-prédateur sur un récif en bonne santé qui fait vibrer mon cœur. Mais ce sont les mystères de ces îles, découvertes jadis par Darwin, qui me font revenir. C'est de savoir que je ne sais jamais ce que je vais trouver lors d'une plongée aux Galápagos, ce qui garantit que l'océan ne perdra jamais son pouvoir de m'émerveiller par ses merveilles.
Une expérience de plongée inspirante
Pendant la longue navigation vers Darwin et Wolf, accessibles uniquement en croisière plongée, un plongeur qui n'avait encore jamais fait une semaine de plongée m'a demandé si le voyage valait vraiment tout ce temps de trajet et cette dépense. À la fin, il avait répondu lui-même à sa question par un oui retentissant, et je ne pouvais que l'approuver. Mes comptes en banque ne me souffleront probablement jamais « offre-toi le voyage de tes rêves ». Mais cela dit, le temps passé à bord du Galapagos Master, ainsi que les souvenirs et les expériences qu'il m'a offerts, changent ma façon de voir le monde et d'y avancer, ce qui le rend tout simplement inestimable.
Mes sincères remerciements vont aux formidables guides de plongée et à l'équipage du Galapagos Master. Ils ont rendu nos temps de désaturation presque aussi agréables que nos moments avec les requins. Et ils nous ont traités comme des rois et comme une famille ! »
Merci à Penny pour ce merveilleux récit de voyage ! Vous aussi, vous pouvez vivre 7 nuits exceptionnelles aux Galápagos à bord du Galapagos Master. Pourquoi ne pas y jeter un œil dès maintenant.
