When you think of batfish, what’s the first thing that comes to mind? For us it’s the groups of cute, plate sized, fish that join us on safety stops. Though it nominally shares a name, the Poisson chauve-souris à lèvres rouges est une tout autre histoire.
La première chose que l'on remarque chez le poisson-chauve-souris à lèvres rouges, c'est qu'il ne ressemble pas à un poisson-chauve-souris. Ni même à un poisson, d'ailleurs. La deuxième chose que l'on remarque, c'est qu'il semble avoir forcé un peu sur le rouge à lèvres. Cela rappelle un peu Robert Smith à son apogée dans les années 80. Ce qui est intéressant, c'est que personne ne sait vraiment pourquoi. Certains scientifiques pensent que cela permet au mâle d'attirer les femelles, ou d'identifier l'espèce lors de la reproduction, mais rien n'est sûr.
Une foule de caractéristiques intéressantes
Contrairement à beaucoup de poissons, qui n'ont qu'une ou deux particularités intéressantes, celui-ci en a plein. Si le rouge à lèvres ne vous suffit pas, que diriez-vous de la lampe torche sur sa tête ? Oui, sa tête s'illumine. Ou du moins une partie. Le poisson chauve-souris à lèvres rouges a un visage que seule une mère peut aimer. La partie la moins attirante de ce visage déjà atypique est l'illicium qui dépasse de l'avant de sa tête. Et, merveille, l'extrémité de cet illicium s'illumine pour attirer les proies. Dans les eaux sombres et profondes, les petits poissons et les crevettes sont attirés vers leur perte par cette lumière.
Outre son « phare frontal », comme chez beaucoup d'autres poissons-pêcheurs, la nageoire dorsale se transforme à maturité en une seule excroissance semblable à une épine. Celle-ci agirait apparemment comme un leurre pour attirer les proies. Ce qui reste flou, c'est comment un leurre situé sur l'arrière du corps peut aider à attraper des poissons. Il est rassurant de savoir que les scientifiques ne savent pas tout.
Vous voulez une autre bizarrerie ? Que diriez-vous du fait qu'ils ne savent pas vraiment nager ? On les classe généralement parmi les « mauvais nageurs », mais il est difficile de ne pas penser que les scientifiques font preuve d'indulgence. Ces petits bonshommes ont déjà assez de particularités pour être classés parmi les non-nageurs.
Où peut-on voir la chauve-souris de mer à lèvres rouges ?
Plutôt que de nager avec grâce, l'évolution a décidé que déambuler maladroitement sur le sable était la voie à suivre. Il faut reconnaître que cela leur permet d'atteindre plus facilement les crabes, mollusques et crevettes dont ils se nourrissent.
La Galápagos est l'endroit le plus courant pour voir la chauve-souris de mer à lèvres rouges en balade. Réservez votre voyage aux Galápagos dès maintenant et observez à travers votre propre masque cette créature incroyable ! Et si ce petit bonhomme ne vous emballe pas, alors peut-être que les centaines de requins-marteaux, tortues, requins-baleines, raies mantas, iguanes marins, manchots et bien d'autres encore sauront le faire.
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