Sometimes, the best adventures begin with a spontaneous decision. After weeks of talking about diving in Palau from behind my desk at the Master Liveaboards sales and marketing office, I noticed a rare last-minute spot had opened on board the Palau Siren. Je n'ai pas eu besoin de beaucoup de persuasion. J'ai réservé le voyage de 7 nuits et préparé mon équipement de plongée !
Getting to Palau was easier than expected. After a smooth transfer through Taipei, I was greeted at the airport in Koror with wide smiles from our operational partners and the crew of the Palau Siren. Cela a instantanément donné le ton pour la semaine.
J'ai aussi rencontré certains de mes compagnons de voyage dans l'avion : un groupe enjoué de huit plongeurs venus de Chine et du Canada, dont plusieurs étaient d'anciens passagers de Master Liveaboards ayant voyagé sur le Philippines et Égypte.
Une fois à bord, on nous a présentés au reste des passagers. C'était un mélange vibrant comprenant une amoureuse de la vie marine tatouée venue de San Francisco (avec l'empreinte de la patte de son chien tatouée sur le bras), un chaleureux couple argentin tout juste de retour d'un voyage au Japon, et John - un Australien super cool qui nous a confié que ce serait son tout dernier voyage de plongée. Il a choisi le plongée à Palau spécifiquement pour ses sites de plongée légendaires et la commodité des vols directs depuis Brisbane.
Nous avons pris possession de nos cabines après le briefing sécurité, puis savouré un dîner à l'eau à la bouche préparé par Na et Mark, notre duo de rêve en cuisine, thaïlandais et philippin.
Midway through the week, we anchored deep in the heart of the Rock Islands. I soon found myself with a kayak in hand and an hour of golden light left in the day. Paddling through mirror-flat water, with jungle-covered cliffs rising on all sides and Palau Siren glowing in the late afternoon sun behind me. It was one of those rare, quiet moments that stay with you forever. A few of us went out again the following day, laughing and floating in awe of where we were.
Chaque journée de plongée commençait dans l'excitation. L'équipage nous saluait toujours depuis la plateforme de plongée tandis que nous embarquions dans les annexes. Et les trajets eux-mêmes ? De pures montées d'adrénaline. Filer à travers les chenaux turquoise des Rock Islands, les embruns frais sur le visage. La promesse de plongées épiques n'était jamais qu'à quelques minutes. On se serait cru dans un film d'aventure : falaises déchiquetées, criques secrètes et nuances de bleu à l'infini.
Dès la première plongée à Ulong Sandbar, toute la magie de Palau s'est révélée. Des requins pointes blanches de récif longeaient les pentes coralliennes, des bancs de barracudas scintillaient dans le bleu. Il y avait aussi d'énormes perroquets à bosse qui broutaient le récif. La visibilité était superbe et les jardins de corail s'étendaient à perte de vue.
Over the following days, we explored world-renowned sites like Blue Corner, where the current-powered spectacle of grey reef sharks, jacks, and barracuda kept us hooked (literally, on reef hooks!). At Siaes Tunnel, a massive swim-through gave way to a wall teeming with nudibranchs and dartfish. German Channel delivered its promise of manta magic, with graceful rays sweeping through the cleaning stations alongside turtles and fusiliers.
Nous avons aussi pris le temps de ralentir avec quelques plongées incroyables. Vernie’s Reef was awesome at night, glowing with bioluminescence. As was Chandelier Cave during the day, with its surreal chambers, dramatic stalactites, and a shallow coral garden full of tiny critters. The wreck of the Iro Maru, un pétrolier de la Seconde Guerre mondiale aujourd'hui tapissé de corail, a offert un moment plus profond et contemplatif du voyage.
L'équipe du Palau Siren
Mais il n'y avait pas que la plongée. Nos directeurs de croisière, Anne et Pedro, veillaient à ce que tout se déroule sans accroc, tout en apportant une chaleur et un humour authentiques au voyage.
Les guides de plongée Neil et Elmer connaissaient chaque site comme leur poche. Ils nous montraient aussi bien les minuscules hippocampes pygmées que les squilles géantes, avec le même enthousiasme. Et à chaque retour de plongée, l'équipage était là, à nous saluer et à nous acclamer depuis le pont de plongée. Ils étaient toujours prêts à nous accueillir de nouveau à bord avec des serviettes fraîches, des collations et de grands sourires.
“As a co-owner of Master Liveaboards, it’s rare that I get to experience a trip from the guest’s perspective. This week reminded me of why we do what we do. The Palau Siren isn’t just a dive boat – it’s a floating home, a hub of stories and smiles, and a front-row seat to one of the most spectacular underwater shows on the planet.”
Mark Shandur, copropriétaire de Master Liveaboards
Si vous avez toujours rêvé de plongée à Palau, n'attendez pas le moment parfait. Parfois, les meilleurs voyages de plongée sont ceux que l'on n'a jamais planifiés.
Créateur d'expériences inspirantes.
