On trouve des murènes dans le monde entier et elles sont fréquentes sous l'eau. Mais ce sont des animaux fascinants, et voici l'occasion de découvrir des faits étonnants que vous ignoriez probablement à leur sujet.
Une drôle d'allure
Beaucoup de gens trouvent que la gueule ouverte d'une murène leur donne un air menaçant. Pour nous, chez Master Liveaboards, on dirait qu'ils viennent de raconter une blague et qu'ils attendent une réaction. ?
En réalité, elles ne font que respirer. Les murènes n'ont pas d'opercules osseux sur les côtés ; elles utilisent plutôt leur gueule pour pomper l'eau par les deux ouvertures circulaires situées derrière leur tête.
Les mâchoires d'Alien
Ridley Scott s'est peut-être bien inspiré d'une murène lorsqu'il a créé la créature du film Alien. Vous souvenez-vous de la scène où la seconde mâchoire surgit quand la reine se retrouve face à Sigourney Weaver ? Eh bien, les murènes possèdent elles aussi une seconde mâchoire interne cachée.
Au fond de la gorge se cache une paire de « mâchoires pharyngiennes » qui aident les murènes à piéger leurs proies. Alors que la plupart des poissons prédateurs aspirent leur nourriture vers l'arrière-gorge, les murènes adoptent une stratégie en deux temps. D'abord, les mâchoires externes saisissent fermement la proie. Ensuite, la mâchoire pharyngienne se projette vers l'avant, mord la malheureuse victime et l'entraîne dans la gorge. Sympa, non ?
L'une des meilleures anecdotes, si ce n'est LA meilleure, parmi tous nos faits étonnants sur les murènes !
Elles sont un peu aveugles
Avez-vous déjà remarqué les 2 petits appendices sur le nez des murènes ? Ce sont leurs narines. En raison de leur vue relativement faible, les murènes comptent sur leur odorat très développé pour chasser.
Elles sont réputées pour leur capacité à frapper à la vitesse de l'éclair pendant la nuit. Leur proie favorite est aussi généralement affaiblie ou morte. Quand on ne voit pas bien, il est bien plus facile de détecter et d'attraper si l'on a un bon odorat. C'est pourquoi les murènes sont d'excellentes nettoyeuses de poissons morts sur le récif.
Les murènes géantes s'associent à d'autres espèces pour chasser
Comme vous pouvez le lire dans cet article, les murènes géantes chassent souvent en tandem avec les mérous. Tandis que les murènes sont minces et chassent à l'affût, les mérous sont des tueurs rapides. Chaque poisson complète parfaitement les talents de l'autre : avec la murène qui se faufile dans le récif et le mérou qui plane au-dessus, leurs proies respectives n'ont nulle part où se cacher.
Elles aiment bien se maquiller, en quelque sorte !
Les murènes semblent souvent vertes, mais en réalité elles sont brunes. Elles sécrètent un mucus sur leur peau lisse pour se protéger des éraflures causées par leurs déplacements rapides et glissants autour du récif. Ce mucus a une teinte jaune qui modifie la couleur de leur peau. Ce revêtement contient aussi diverses toxines, dont une qui détruit les globules rouges.
Les murènes ne sont pas des serpents
Même si cela paraît évident pour beaucoup d'entre nous, vous seriez surpris de voir à quelle fréquence nos équipages se font demander si les murènes ne seraient pas en fait une sorte de serpent. Il faut avouer qu'elles ont un petit air de serpent. Pourtant, les murènes ne sont ni des reptiles ni des amphibiens : ce sont de vrais poissons.
La confusion vient du fait que les murènes n'ont ni nageoires pelviennes ni nageoires pectorales, mais une seule longue nageoire qui part de la tête, contourne la queue et longe le ventre. Bien qu'elle paraisse n'en former qu'une, il s'agit en fait de trois nageoires : la fusion des nageoires dorsale, caudale et anale de la murène.
Il existe environ 200 espèces connues
Les murènes se divisent en deux grands groupes : les vraies murènes et les murènes-serpents (oui oui, on sait, ce ne sont pas vraiment des serpents). Les plongeurs peuvent les différencier en observant leur longue nageoire unique. Chez une vraie murène, la nageoire commence juste derrière les branchies, alors que chez les murènes-serpents, elle se limite à la région de la queue.
Selon le World Register of Marine Species, on compte actuellement 202 espèces de murènes réparties entre ces deux types.
Merci d'avoir lu jusqu'ici. La prochaine fois que vous verrez ou photographierez l'une de ces 202 espèces, vous pourrez épater vos compagnons de plongée avec nos anecdotes passionnantes sur les murènes.
