Les vampires existent-ils ? Nous avons tous vu les films et lu les livres, bien sûr, mais ici nous parlons de la vraie vie.
Et les chauves-souris vampires, nous entendons-vous demander. Si elles vivent en Amérique centrale et du Sud, elles ne sont pas présentes aux Galápagos. Alors de quoi parlons-nous ?
Du terrifiant pinson vampire terrestre , bien sûr !
Il n'y a pas que la plongée
Nous savons tous que la plongée aux Galápagos est hors du commun. À bord Galapagos Master vous pouvez voir des bancs de requins-marteaux, des hordes de requins des Galápagos, des tortues par dizaines, des requins-baleines réguliers, de nombreuses raies et bien plus encore. Même à la surface, vous pouvez observer une faune unique. Des otaries à fourrure des Galápagos lézardant un peu partout, des iguanes marins prenant le soleil et, bien sûr, les tortues géantes.
Et puis il y a les oiseaux. L'observation des oiseaux dans l'archipel peut être aussi fascinante que celle du monde sous-marin. Parmi les 30 espèces endémiques de la liste des Galápagos, on trouve des cormorans aptères, des fous à pieds bleus et des manchots des Galápagos. Les observer rend assurément vos intervalles de surface très intéressants.
Mais que diriez-vous d'observer quelque chose de vraiment rare ? Eh bien, loin au nord des Galápagos se trouve le seul endroit de la planète où vous pouvez voir le pinson vampire terrestre. Ces pinsons endémiques vivent sur une zone de seulement 0,68 km² sur les îles Darwin et Wolf. C'est une surface à peine plus grande que Liberty Island, où se dresse la statue de la Liberté, mais plus petite que le Mont-Saint-Michel en France. Et oui, ce sont réellement des vampires.
Qui sont les vampires des Galápagos ?
Pendant la saison des pluies, comme beaucoup d'autres oiseaux, les pinsons vampires se nourrissent principalement d'insectes et de graines. Mais au fil des saisons, leurs sources de nourriture habituelles peuvent se raréfier. Dans un parfait exemple d'évolution, ces minuscules pinsons se sont adaptés pour survivre.
Quand les temps sont durs, les vampires des Galápagos grimpent sur le dos d'oiseaux plus grands, comme les fous de Nazca et les fous à pieds rouges. Une fois à bord, ils se mettent à picorer doucement leur peau avec leur bec acéré jusqu'à faire couler le sang. Dès que le sang coule, le repas commence.
Leur régime alimentaire n'est pas la seule chose inhabituelle chez ces oiseaux vulnérables. Les pinsons se nourrissent généralement sur de plus grands oiseaux en groupes de 3 ou 4, en travaillant en équipe. L'un grimpe sur le dos (pour commencer à le picorer) tandis que les autres observent la scène, les plus jeunes apprenant la technique et attendant patiemment leur tour pour manger. Cela facilite la vie des pinsons, mais limite aussi les dommages causés à leur proie.
Il convient également de noter que les pinsons vampires ne recourent à cette méthode que lorsqu'ils ne trouvent pas d'autre nourriture. Curieusement, les oiseaux plus grands ne semblent pas gênés par ce comportement étrange et n'opposent souvent aucune résistance.
Un régime varié pour la santé
Avec une zone minuscule où ils peuvent choisir leur nourriture, les pinsons sont passés maîtres dans l'art de varier leur alimentation. Boire du sang n'est pas leur seule habitude alimentaire inhabituelle. Ils sont aussi des professionnels du vol d'œufs. Ils les aiment fraîchement pondus et les poussent contre les rochers jusqu'à ce qu'ils se brisent.
Il semble qu'ils aient aussi un petit penchant pour le sucré (ou le bec sucré ?). On a vu des pinsons vampires se gaver du nectar des fleurs du figuier de Barbarie des Galápagos.
Comme quoi, l'unicité est partout aux Galápagos. Quand vous planifiez votre prochain voyage avec Master Liveaboards, pensez à emporter vos jumelles et à garder les yeux ouverts. Même pendant les intervalles de surface. Les vampires des Galápagos vous attendront.
Image d'en-tête principale - Pinson vampire © Peter Wilton
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