De nombreuses destinations de Master Liveaboards comptent au moins une ou deux épaves dans leurs itinéraires. Certaines sont des épaves civiles, comme des ferries ou des cargos. Mais beaucoup sont des épaves de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Alors, quelle est la différence entre un destroyer et un croiseur ? Et qu'est-ce qu'une frégate, au juste ? Eh bien, nous sommes là pour vous aider. Poursuivez votre lecture pour apprendre l'ABC du vocabulaire des navires de guerre.
Qu'est-ce qu'un navire de guerre ?
Depuis la création des premiers navires en bois, gouverner les océans et les mers a été crucial pour le développement d'un pays. Les marines ont permis à de nombreuses nations d'établir rapidement des routes commerciales entre des territoires éloignés. Parmi les pays européens, l'Espagne fut la première puissance navale, suivie du Royaume-Uni.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Angleterre dominait les eaux de l'Atlantique et de la mer du Nord. Cela permettait d'importantes routes commerciales et d'approvisionnement avec les États-Unis. L'Allemagne décida toutefois de défier la suprématie maritime du Royaume-Uni. Ainsi commença une course aux armements navals pour développer les navires les plus grands et les plus puissants. Par nécessité, les États-Unis et le Japon entrèrent eux aussi dans cette compétition.
Au milieu du XXe siècle, les cuirassés et les porte-avions faisaient la fierté de chaque armada. Outre ceux-ci, les grandes puissances maritimes disposaient de destroyers pour l'attaque des zones côtières et la guerre navale.
Basiquement, ”navires de guerre” sont navires conçu principalement pour la guerre navale. Conçus pour résister aux dommages d'une attaque, ils sont généralement rapides et faciles à manœuvrer. Ils ne transportent habituellement que des armes, des munitions et des provisions pour l'équipage.
En tant que plongeurs sur épave, il est toujours utile de comprendre le type d'épave sur laquelle nous plongeons et son rôle durant une guerre. Voici quelques-unes des principales catégories de navires de guerre.
Porte-avions
Équipés d'un pont d'envol sur toute leur longueur, les porte-avions sont, comme leur nom l'indique, des navires capables de faire décoller et d'apponter des aéronefs. Ce sont des atouts militaires essentiels, car ils permettent aux forces navales de projeter leur puissance aérienne sans avoir besoin d'une base terrestre.
Depuis leur apparition au début du XXe siècle, les porte-avions ont évolué en fonction du type d'aéronefs qu'ils peuvent embarquer. Des navires en bois servant à déployer des ballons aux navires de guerre à propulsion nucléaire transportant des avions d'attaque, des avions de chasse, mais aussi des hélicoptères, et bien plus encore.
Évidemment, la longueur d'un pont d'envol est toujours limitée sur un navire. Pour répondre à ce besoin, la vitesse de l'air sur le pont est augmentée en plaçant le navire face au vent. Les catapultes à vapeur, affleurant le pont d'envol, facilitent également le décollage des avions. Pour l'appontage, des crosses d'appontage rétractables pendent sous les avions et s'accrochent aux brins d'arrêt transversaux du pont, les freinant jusqu'à l'arrêt complet.
Il existe très peu d'épaves de porte-avions plongeables dans le monde. l'USS Saratoga, en Atoll de Bikini, est généralement considérée comme la meilleure.
Cuirassés
Beaucoup pensent que, dans la terminologie navale, les « cuirassés » désignent simplement tous les navires de guerre. Pourtant, ce sont uniquement les plus grands et les plus lourdement armés de tous les navires de guerre.
Les premiers véritables navires de guerre, ou « man-of-war » comme on les appelait, sont apparus au XVIe siècle. Ils ont évolué vers les navires de guerre cuirassés à partir du XIXe siècle. Enfin, les puissants dreadnoughts du XXe siècle en furent la plus grande incarnation.
Les cuirassés étaient un symbole de domination navale. Ils ont été un facteur majeur de la diplomatie et de la stratégie militaire pendant des décennies. Cependant, leur valeur a commencé à être remise en question lorsque les torpilles, les mines marines et les missiles guidés ont mis en évidence des faiblesses durant la Seconde Guerre mondiale. Cela a conduit au remplacement des cuirassés par les porte-avions comme principaux bâtiments capitaux des forces navales
Croiseurs
Les croiseurs sont des navires de guerre aux rôles multiples. Le principal étant de sillonner le monde et de faire flotter le pavillon. Ilshey représentent la force écrasante que l'on peut déployer loin de ses bases. Ce sont des navires capables d'opérer de façon autonome, pour interdire le commerce ennemi et protéger la ligne de bataille contre les croiseurs éclaireurs adverses.
En raison des différents rôles des croiseurs, il en existe plusieurs types distincts :
- Les croiseurs protégés disposaient d'un pont blindé. Celui-ci protégeait les organes vitaux de la machine des obus explosant par le dessus
- Les croiseurs cuirassés possédaient une ceinture blindée en fer ou en acier épais sur une grande partie de la coque. Elle protégeait le navire des tirs d'obus directs
- Les croiseurs légers sont principalement des croiseurs éclaireurs, destinés à opérer loin en avant de la ligne de bataille. Leur tâche principale est de localiser l'ennemi et de signaler sa position. Ils patrouillent également les lignes de commerce contre les corsaires.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les croiseurs sont devenus plus grands et ont donc été considérés comme des bâtiments capitaux de la flotte. À mesure que les véritables cuirassés devenaient obsolètes, les croiseurs sont devenus les navires de guerre les plus grands et les plus puissants, après les porte-avions.
Destroyers
Les destroyers sont des navires de guerre rapides et à grande autonomie, conçus pour escorter des bâtiments plus importants. Leur mission est de protéger ces grands navires contre des attaquants plus petits mais puissants à courte portée, tels que les vedettes lance-torpilles et les sous-marins.
De nos jours, ce sont les plus grands bâtiments de combat de surface en service dansservice dans la plupart des marines. Au XIXᵉ siècle, ils étaient considérés comme des navires « légers », dotés d'une faible autonomie pour des opérations océaniques sans escorte.
Frégates
La mission principale d'une frégate est d'opérer dans le cadre de missions de guerre navale et de lutte anti-sous-marine. Elles disposent souvent de systèmes leur permettant de servir de navires de soutien lors d'autres missions. Contrairement à tous les autres types de navires mentionnés précédemment, leur nom ne révèle pas de façon évidente ce qu'ellesfont. De la terminologie de navire de guerre au sein de la terminologie de navire de guerre, en quelque sorte.
Le terme frégate était utilisé avant la navigation à vapeur et les navires blindés en acier de la seconde moitié du XIXe siècle. Au XVIIIe siècle, une frégate était un voilier plus léger que les vaisseaux de ligne. La mission des frégates consistait à patrouiller et à escorter, en embarquant au moins 28 canons. Ces armements principaux se trouvaient sur un seul pont, tandis que les plus grands navires de guerre comptaient deux ponts continus ou plus portant des batteries de canons.
Le terme « frégate » est tombé en désuétude dans le dernier tiers du XIXᵉ siècle. Mais durant la Seconde Guerre mondiale, il est revenu en usage avec l'introduction de navires trop petits pour être classés comme destroyers. Cela tenait principalement au fait que les destroyers grandissaient en taille et assumaient davantage de rôles. À cette époque, la mission principale des frégates a été la lutte contre les sous-marins.
Sous-marins
Conçus dès le XVIIᵉ siècle, les sous-marins sont des navires avec équipage capables d'opérer de façon autonome sous l'eau. Bien qu'ils aient existé sous diverses formes auparavant, les sous-marins ont été utilisés à grande échelle pour la première fois durant la Première Guerre mondiale.
Leur mission militaire principale a toujours été d'attaquer les navires, sous-marins et territoires ennemis. En plus de cela, ils ont souvent assuré la protection des porte-avions, inséré des forces clandestines derrière les lignes ennemies et forcé des blocus. Avec l'évolution des temps, les sous-marins lanceurs de missiles balistiques sont devenus un élément essentiel de toute force de frappe nucléaire.
La plupart des grands sous-marins se composent d'un corps cylindrique aux extrémités hémisphériques. Le « kiosque » est alors généralement situé vers le centre et abrite les dispositifs de communication et de détection, ainsi que les périscopes.
Les sous-marins varient en taille, depuis de petits modèles autonomes et des engins pour une ou deux personnes qui opèrent pendant quelques heures, jusqu'à des navires capables de rester immergés pendant six mois.
Révisez votre terminologie des navires de guerre
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Image d'en-tête issue de la collection Vintage de David Giacomini
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