Più conosci ogni relitto in Truk Lagoon, più otterrai dalle tue immersioni. In una serie di articoli dedicati ai relitti specifici della laguna ti forniremo un po' di storia in più. In questa edizione, la Rio de Janeiro Maru.
Informazioni rapide
| LUNGHEZZA | 140 metri |
| STAZZA LORDA | 9626 tonnellate |
| PROFONDITÀ SUL FONDO | 35 metri |
| PROFONDITÀ MEDIA | 23 metri |
| PROFONDITÀ NEL PUNTO PIÙ BASSO | 9 metri |
| ACCESSIBILITÀ | Subacquei di tutti i livelli - nitrox consigliato |
La nascita della Rio De Janeiro Maru
Il Rio de Janeiro era un grande transatlantico di lusso misto passeggeri-merci a 8 ponti. Iniziò la sua vita nel 1929 presso la Mitsubishi Shipbuilding di Nagasaki. Fu consegnato alla compagnia Osaka Shosen Kaisha (OSK) e impiegato principalmente sulle rotte tra il Giappone e il Sud America. Potrebbe sembrare una rotta insolita, ma all'epoca c'era una migrazione piuttosto consistente di persone in cerca di una vita migliore rispetto a quella che avevano in Giappone. La domanda migratoria era così grande che la sua gemella, la Buenos Aires Maru, si unì presto a lei.
Tre quarti di tutti gli immigrati giapponesi arrivati in Brasile prima della guerra giunsero tra il 1925 e il 1935, mentre il Giappone si preparava alla sua espansione militare e territoriale in Asia. Il loro numero era così elevato che nel 1933 gli immigrati dal Giappone furono 24.494, ovvero il 53,2% di tutti gli immigrati entrati in Brasile quell'anno. La maggior parte sperava di tornare in patria una volta guadagnato abbastanza come braccianti nelle piantagioni per ricominciare da capo in Giappone. Spesso non ricevevano i salari concordati e le condizioni di vita e di lavoro erano molto peggiori del previsto. Erano costretti ad acquistare cibo e altre provviste a prezzi esorbitanti nei negozi di proprietà dei padroni delle piantagioni.
Poteva trasportare 1140 passeggeri ed effettuò diversi viaggi di andata e ritorno fino al 1937.
Quell'anno la OSK Line inaugurò un servizio intorno al mondo e la Rio De Janeiro era una delle imbarcazioni che effettuavano quella rotta. Immaginate: da Yokohama a Hong Kong, a Singapore, a Colombo, a Durban e Città del Capo, attraversando fino a Rio de Janeiro e Santos, poi Montevideo, Buenos Aires e ritorno via Belem, Cristobal, Balboa per raggiungere infine Los Angeles. Doveva essere un gran viaggio!
Servizio militare
She sank due to a bomb hit on the first day of the attack. Ask guide to take you on tour of insides and huge engine room. Bow shows evidence of internal explosions from stored ordnance. Old 6” guns from scrapped cruisers in hold, probably destined to coastal battery. Crates of beer bottles in hold. Very large props and rudder.
La Marina Imperiale Giapponese requisì il Rio nel 1940 e inizialmente lo convertì in nave da trasporto ausiliaria. In questa fase divenne un'imbarcazione armata con l'installazione di cannoni antiaerei. La sua nuova classificazione sarebbe durata solo 6 mesi. Nel 1941 la Marina decise di trasformarlo in nave appoggio per sottomarini e iniziò un'altra conversione. Ciò comportò più armamenti e strutture. Per l'esattezza quattro cannoni da 5,9 pollici, un telemetro, bobine antimina, un hangar per siluri e cariche di profondità, un presidio medico e depositi.
Rimase nel Sud-Est asiatico in servizio fino al 1942, quando fu finalmente dispiegata nel Pacifico. Purtroppo subì un colpo e si ritrovò con un enorme squarcio di 15 metri per 10. Sei coraggiosi marinai entrarono nel compartimento allagato e l'imbarcazione riuscì a tornare a Singapore per le riparazioni.
In seguito rimase di nuovo nel Sud-Est asiatico, impegnata principalmente a supportare lo sforzo bellico giapponese nelle Filippine e in Indonesia. I prigionieri di guerra la conoscevano molto bene e, a causa delle terribili condizioni a bordo, era considerata una delle tante 'navi dell'inferno'.
Ferite di guerra e perdita
Durante il servizio militare, e persino prima di entrare nella laguna dove ora giace, il Rio fu bersaglio di azioni di combattimento. Nel maggio del 1942 fu colpito da un siluro a nord del Borneo che gli aprì sul fianco uno squarcio lungo 14 metri. Dopo le riparazioni, e appena 2 mesi più tardi, fu colpito da altri siluri al largo della costa del Vietnam meridionale, subendo "danni medi". In seguito, per due anni, pur essendo attaccato più volte, non subì ulteriori danni. Almeno fino al 17 febbraio 1944.
Durante la prima fase di Operazione Hailstone, la Rio De Janeiro Maru era all'ancora a est dell'isola di Uman. Fu colpita da numerose bombe da 1000 libbre, probabilmente sganciate da aerei della USS Yorktown e/o della USS Bunker Hill. Durante l'attacco, il suo comandante, il capitano Kanemasu, rimase ucciso. Fu successivamente promosso contrammiraglio, alla memoria.
Diverse ore dopo, alle 00:30 del 18 febbraio, la Rio cedette e affondò con la perdita di altri due membri dell'equipaggio.
Immergersi oggi alla Rio de Janeiro Maru
Il relitto della Rio de Janeiro Maru, lungo 141 metri (461 piedi), ora riposa sul lato di dritta a 30 metri (90 piedi). Non è un relitto profondo, né uno poco profondo. Per massimizzare il tempo a disposizione, consigliamo di immergersi con il nitrox per evitare la deco. Molti la considerano piuttosto simile alla Heian Maru. In ogni caso, si possono tranquillamente fare 2 o 3 immersioni per vederla nella sua interezza.
Di norma si scende prima sulla prua e si segue semplicemente il relitto fino alla poppa, per poi tornare indietro. Mentre affondava, enormi incendi divamparono nella parte prodiera della nave, facendo esplodere dall'interno i proiettili che vi si trovavano. Il calore intenso indebolì notevolmente la sezione di prua, che ora sta iniziando a collassare. Un dettaglio affascinante da non perdere è che si riesce ancora a leggere il nome dell'imbarcazione! Anche a così tanto tempo di distanza, è davvero un momento che fa riflettere.
La poppa e l'albero vicino a essa sono però iconici. La poppa della Rio De Janeiro ha un imponente cannone montato su un'ampia piattaforma e un telegrafo di manovra. Ma allontanandoti un po' a nuoto, vedrai le sue iconiche eliche e il timone singolo. Qui c'è una foto da scattare!
Anche l'esterno è ricoperto di corallo e vita marina.
All'interno
Gli interni sono piuttosto malridotti, ma la sala macchine vale sicuramente una visita. È uno dei punti salienti di questo relitto. Sono ancora visibili tutti i quadri elettrici, i diversi motori e gli attrezzi.
Nelle stive, soprattutto quelle a poppa, si trova una torretta con ruota lavorata di 5 m (16 piedi) ricoperta di coralli, canne di cannone e casse impilate di bottiglie di birra. Alcune sono ancora nelle loro casse.
Per maggiori informazioni sulle immersioni alla Rio de Janeiro Maru e sugli altri relitti di Truk Lagoon, non esitare a contattarci. In alternativa, se vuoi vedere la Rio subito, puoi prenotare online.
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