The more you know about each wreck in Truk Lagoon, the more you will get out of your dives. In a series of articles around the specific wrecks in the lagoon we will give you a little extra history. In this edition, the San Francisco Maru.
Informazioni rapide
| LUNGHEZZA | 117 metri |
| STAZZA LORDA | 5864 tonnellate |
| PROFONDITÀ SUL FONDO | 62 metri |
| PROFONDITÀ PONTE PRINCIPALE | 50 metri |
| PROFONDITÀ NEL PUNTO PIÙ BASSO | 34 metri |
| ACCESSIBILITÀ | subacquei tecnici |
Una tra tante
La San Francisco Maru oggi è forse uno dei relitti più straordinari della laguna di Truk, ma alla nascita era tutt'altro che unica. La sua chiglia fu impostata il 5 gennaio 1919 dalla Kawaski Dockyard Co., Ltd a Kobe. Entrò in servizio poco più di 2 mesi dopo come una delle 75 navi passeggeri-cargo identiche costruite tra il 1916 e il 1920.
Questo tipo di nave era così comune da essere noto come "Kawasaki stock boats". Tutte avevano nomi di "luoghi" come England Maru, San Diego Maru, France Maru, Glasgow Maru, Brazil Maru ecc.. Potresti pensare che la Rio De Janeiro Maru (un altro dei famosi relitti di Truk) provenisse da quella serie? E invece no!
Anche se 2 mesi possono sembrare pochi, in realtà è più del doppio del record. Kawasaki riusciva a costruire queste navi in appena 30 giorni!
La "San Fran" (come tutti la chiamano) svolse il suo lavoro fin dal varo, raggiungendo coste lontane come Freemantle, in Australia, ed Ellis Island, a New York. L'Esercito Imperiale Giapponese (IJA) la requisì negli anni '30. Di quel periodo di servizio non si hanno molte testimonianze su dove sia andata o cosa abbia fatto.
Il 20 gennaio 1942 l'IJA la restituì ai suoi proprietari. Che gioia! Peccato che la Marina Imperiale Giapponese (IJN) la requisì nuovamente lo stesso giorno...
Un tranquillo servizio in Marina
Una volta al servizio della IJN, la San Francisco Maru fu designata come Ippan Choyosen B-AK. Questo significa essenzialmente che non era arruolata e quindi era gestita da un equipaggio civile. La sigla B-AK la identificava come imbarcazione da trasporto generico.
Dal 25 gennaio 1942 effettuò viaggi principalmente tra il Giappone e le nazioni conquistate o annesse nel Pacifico meridionale e occidentale. Sui suoi manifesti compaiono molte destinazioni familiari, tra cui Truk, Palau, Palau, Kwajelein, Bougainville e Rabaul... per citarne solo alcune.
Durante questo periodo rimase in gran parte illesa. L'unico danno rilevante documentato fu a Wewak, in Nuova Guinea. Subì alcuni danni minori dagli aerei nemici il 4 maggio. L'IJN non effettuò però riparazioni importanti fino a luglio.
L'imbarcazione proseguì la sua attività di trasporto in tutto il Pacifico fino a febbraio 1944.
Operazione Hailstone
La San Francisco Maru arrivò nella Laguna di Truk il 4 febbraio da Yokosuka via Saipan. Presumibilmente l'equipaggio era già teso dopo essere stato costantemente seguito per gran parte del viaggio da un sottomarino. Altri membri del convoglio lasciarono Truk il 12 febbraio. Tuttavia la San Fran rimase all'ancora a sud-est dell'isola di Dublon.
Naturalmente, il 17 febbraio, la Task Force 58 lanciò l'Operazione Hailstone, attaccando l'ancoraggio della 4ª flotta. Ondate di aerei provenienti dalle USS Essex, USS Yorktown e USS Bunker Hill attaccarono ogni poche ore. Pur subendo alcuni danni, sopravvisse al primo giorno dell'Operazione Hailstone.
Gli attacchi proseguirono il 18 febbraio. Durante gli attacchi, un TBF Avenger della USS Essex colpì l'imbarcazione. Sganciò una bomba da 500 libbre a centro nave. Fu troppo e la San Francisco Maru bruciò e affondò di poppa insieme a cinque membri del suo equipaggio.
Immergersi sulla San Francisco Maru
Il relitto della San Francisco è uno dei relitti simbolo della Laguna di Truk! Nel 1969, Jacques Cousteau la scoprì e la documentò nel famoso episodio "Lagoon of Lost Ships". Nel 1973, un rilevamento con ecoscandaglio la individuò nuovamente e, dopo che i subacquei ne recuperarono la campana, il relitto fu ufficialmente confermato come la San Francisco Maru. Da allora è uno dei preferiti di Truk e i subacquei l'hanno soprannominata il "Relitto da un milione di dollari", ipotizzando il valore del carico militare a bordo.
Il relitto è così interessante che potresti facilmente fare diverse immersioni. Soprattutto per le profondità a cui giace la nave, devi renderti conto che non puoi vederlo interamente in una sola immersione.
Ponte principale
Gli alberi sono di solito la prima cosa che noterai su questo relitto. Ancora in piedi con orgoglio dopo tutto questo tempo! Uno spettacolo notevole! Dopo questa prima sorpresa, raggiungerai il ponte principale. Ed è qui che inizia il divertimento!
Sparsi sul ponte, troverai molti reperti davvero interessanti. I più notevoli sono due carri armati leggeri e un camion a pianale. I 2 carri leggeri giapponesi Type 95 Ha-Go sono uno sopra l'altro, sul ponte di prua. Ciò è dovuto principalmente alle esplosioni subite dalla nave. Lascia sconcertati pensare alle forze necessarie per sollevare un carro armato da 7,5 tonnellate.
A prua troverai un singolo cannone da 3″ montato su una piattaforma. Sembra pronto all'uso.
Allontanati a nuoto dal relitto e potrai vedere alcuni detriti sorprendenti sul fondale. Due camion e il famoso rullo compressore giacciono a 62 m. Molto probabilmente si sono staccati dal ponte o durante l'affondamento.
Infine, la zona del ponte di comando è abbastanza intatta con tre ponti. Gli alloggi dell'equipaggio contengono piatti, bottiglie e tazze. In quest'area noterai il fumaiolo collassato e le tracce dei danni della bomba che fece affondare la nave.
Le stive
Sono le stive a rendere questo relitto il relitto "da un milione di dollari".
Stiva n. 1
La stiva n. 1 (quella più a prua) è spesso la preferita dei nostri subacquei. Contiene mine marine con i relativi detonatori e corni di detonazione riposti in casse. Nel corso dei decenni, purtroppo, molte delle mine marine accatastate sono state rimosse dalla gente del posto. I pescatori locali le usano per la pesca con la dinamite. Ciò che resta, però, è uno spettacolo straordinario. Questa stiva contiene anche rotoli di cavi, proiettili, munizioni e una bomba.
Stiva n. 2
La stiva di carico n. 2 contiene diverse autocisterne e un singolo camion a pianale. Puoi trovare anche parti di aerei e barili di carburante.
Stiva n. 3
La stiva di carico n. 3 si trova dietro il fumaiolo e dopo la sovrastruttura. All'interno della stiva c'è un camion Type 94.
Stiva n. 4
La stiva n. 4 è quella più a poppa. Qui si trovano cariche di profondità, mine e casse di munizioni, oltre a siluri. Alcuni sono siluri Type 93, di cui oggi rimangono pochi esemplari. In questa stiva potrai anche vedere i danni allo scafo. La San Fran è affondata dalla poppa.
Vita marina
Stranamente, la San Fran non presenta molta vita marina. Si tratta di una netta differenza rispetto agli altri relitti che troverai nella laguna. Potrebbe dipendere dalla profondità o dal punto in cui è affondata. Il risultato è che il relitto sembra una vera nave ed è molto facile immaginare come doveva apparire oltre 75 anni fa.
In breve: anche se durante la crociera ti immergi solo su questo relitto, il tuo viaggio a Truk vale comunque la pena!
Per maggiori informazioni sulle immersioni sulla San Francisco Maru e sugli altri relitti della Truk Lagoon, contattarci. In alternativa, se vuoi vedere la San Francisco Maru subito, puoi prenotare online, 24/7.
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