Ik werk al meer dan 10 jaar voor Master Liveaboards . In die tijd heb ik op veel plekken gedoken, de Galápagos aan veel gasten verkocht en naar velen van hen geluisterd die met stomheid geslagen terugkwamen. In juli 2026 was het eindelijk mijn beurt.
Van ons hoofdkantoor in Phuket naar San Cristóbal is een lange reis rond de planeet. Elk uur was het waard. Dit is mijn reis: drie dagen de eilanden verkennen, zeven nachten aan boord van onze eigen Galapagos Master, en de beste haaiduik van mijn leven.
Naar de Galápagos: mijn tip voor het vliegveld van Quito
De Galápagos is voor de meesten van ons een reis met twee vluchten: internationaal naar Quito en dan een binnenlandse vlucht naar de eilanden. Ik boekte één nacht in het Courtyard by Marriott Quito Airport ervoor en erna, en ik zou het iedereen aanraden. Het is een korte transfer vanaf de terminal, de kamers zijn comfortabel en er is een foodcourt bij de hand.
Belangrijker nog: het geeft je een goede buffer tussen je internationale en binnenlandse vluchten. Als je bagage vertraging heeft, is er tijd om je in te halen voordat je naar de eilanden vliegt, in plaats van de boot te missen.
Wat te doen op San Cristóbal (en mijn eerste 'baby Godzilla')
Ik gunde mezelf drie dagen op San Cristóbal voor de inscheping, en ik zou het zo weer doen.
Op mijn eerste ochtend ging ik hardlopen naar Playa Punta Carola en zag ik mijn eerste zeeleguaan. Ik was zo enthousiast dat ik hem aanwees aan een medetoerist. Ze keek me aan alsof ik gek was geworden. Op de terugweg begreep ik waarom: de baby Godzilla's zijn overal. Op de stoepen, de rotsen, de stranden. Je stopt vrij snel met ze aanwijzen.
Ik reed omhoog naar de hooglanden naar La Galapaguera de Cerro Colorado om de eigen reuzenschildpadsoort van San Cristóbal te zien, en bracht mijn ochtenden door met hardlopen over de paden rond de haven naar de uitkijkpunten. Cerro Tijeretas was het hoogtepunt, met uitzichten over de baai waar ik urenlang naar had kunnen staren.
Om te snorkelen was Puerto Chino de plek: wit zand, helder water en zeeleeuwen die net zo nieuwsgierig naar mij leken als ik naar hen.
Het leven aan boord van Galapagos Master
Zeven nachten op ons eigen schip, en het voelde vanaf dag één als thuis.
Het eten was op zich al een hoogtepunt. Onze bemanning bestaat uit Galapagueños, en het meeste wat we aten was lokaal ingekocht: traditionele lokale gerechten, wat meer westers georiënteerde borden en prachtig verse vis. Het is iets waar we oprecht trots op zijn.
The cabins were comfy, but it’s the little things I remember. Galápagos diving means thick wetsuits, and the crew helped every one of us in and out of them. We did two dives in the morning and two in the afternoon, and between dives you peel your wetsuit down to the waist, wrap up in a warm towel and get handed hot chocolate and snacks. No wrestling in and out of neoprene four times a day. Small thing, big difference.
Darwin Island: hammerheads zo ver het oog reikte
Darwin is de reden dat de meeste duikers naar de Galápagos komen, en het stelde niet teleur.
Onze eerste duik was goed: een paar hamerhaaien die voorbij gleden in het blauw. Toen kwam de tweede duik. Hamerhaai na hamerhaai, zo ver het oog reikte. Ik heb het geluk gehad om over de hele wereld te duiken met Master Liveaboards, en zoiets heb ik nog nooit gezien.
Dit is het soort duik dat je beeld van wat de oceaan kan zijn volledig verandert.
Cabo Douglas: duiken met zeeleguanen en - eindelijk - pinguïns
Als Darwin de adrenaline was, dan was Cabo Douglas op Fernandina pure magie. Duiken naast zeeleguanen, diezelfde baby-Godzilla's waar ik aan land steeds over struikelde, is iets wat je alleen hier op de Galápagoseilanden kunt doen.
En dan de pinguïns. Ik wilde al jaren met pinguïns duiken, en op deze reis was het eindelijk zover. Absoluut episch.
Bovenwater: blauwvoetgenten en reuzenschildpadden
De reis speelt zich niet alleen onder water af. We hadden twee landtochten, en beide waren fantastisch. We zagen blauwvoetgenten van dichtbij, en op Santa Cruz ontmoetten we een andere soort reuzenschildpad - merkbaar groter dan die op San Cristóbal. Elk eiland heeft zijn eigen soort. Één van de schildpadden die we zagen was, zo werd ons verteld, meer dan 70 jaar oud.
Duiken op de Galápagos in een El Niño-jaar
Mijn reis viel in een El Niño-jaar en het water was een stuk warmer dan normaal. Het duiken was nog steeds fantastisch. We zagen geen walvishaaien of mola mola op onze reis, hoewel andere reizen die zomer dat wel hadden. Maar ik streepte alles van mijn eigen lijst af: zeeleguanen, zeeleeuwen en pinguïns.
Dat is de Galápagos. Het is wild, en het volgt geen script.
De evenaar oversteken: van pollywog tot shellback
Tegen het einde van de reis, toen we terugvoeren over de evenaar, hield de bemanning de traditionele equatorceremonie. Poseidon maakte zijn opwachting, en elke pollywog aan boord nam een shot van de lokale drank om verwelkomd te worden als shellback. Superleuk, en een echte Galápagos-herinnering.
Moet je gaan?
Doen. De Galápagos is van een andere wereld. Het is zoals de rest van de wereld zou moeten zijn: rauw, ongetemd, magisch, ongerept, met zeeleven dat niet bang is voor mensen.
Veelgestelde vragen over liveaboard duiken op de Galápagos
Hoe kom je bij een Galápagos liveaboard?
Vlieg internationaal naar Quito of Guayaquil en neem dan een binnenlandse vlucht naar de eilanden. Galapagos Master-reizen vertrekken vanaf San Cristóbal. Ik zou aan beide kanten een nacht inplannen bij het vliegveld van Quito.
Heb je duikervaring nodig voor de Galápagos?
Ja, het is geen bestemming voor beginners. Reken op stroming en dikke wetsuits.
Zie ik hamerhaaien bij Darwin?
Darwin staat er beroemd om, en ik zag er meer dan ik ooit ergens anders had gezien. Zoals met alle wildlife variëren waarnemingen per reis, maar Darwin is zo dicht bij een zekerheid voor hamerhaaien als je in het duiken kunt komen.
Is het de moeite waard om tijd aan land door te brengen voor de liveaboard?
Absoluut. Drie dagen op San Cristóbal gaven me schildpadden, zeeleeuwen, uitzichtpunten en mijn eerste zeeleguanen - en het is een prima buffer voor je aan boord gaat.
