Het is officieel: zeeleguanen zijn begonnen met nestelen op de Galápagos!
Het is een spannende tijd van het jaar op de Galápagoseilanden. Het nestseizoen voor de zeeleguanen is officieel begonnen!
De parkautoriteiten, Parque Nacional Galápagos maakten op 19 maart 2021 bekend dat het nestseizoen officieel was begonnen.
Dit betekent dat ze langs de kusten duidelijke zones hebben ingesteld. Deze zones zijn duidelijk gemarkeerd en beperken de toegang voor mensen om de kwetsbare activiteit niet te verstoren.
De parkautoriteiten hebben ook borden geplaatst om het publiek te vragen de privacy van deze endemische soort te respecteren.
Een bijzonder dier
De zeeleguaan van de Galápagos komt uiteraard alleen voor op de Galápagoseilanden en is daarmee uniek. Het zijn uitstekende freedivers en zwemmers. En dat zijn handige vaardigheden, gezien ze zich vooral voeden door in zee naar algen te zoeken.
These animals from another era tend to live together in colonies on rocky shores. If you head over to the Galapagos and know where to look, there is almost a 100% guarantee that you will see them.
De vrouwtjes worden geslachtsrijp op een leeftijd van 3 tot 5 jaar en de mannetjes rond 6 tot 8 jaar. Ze planten zich om het jaar voort, hun hele leven lang - en veel exemplaren worden maar liefst 60 jaar oud!
De natuur gaat haar gang
Het paarseizoen vindt plaats tussen december en maart, als het weer droger en kouder is. Het nestelen gebeurt doorgaans tussen januari en april. Deze seizoenen kunnen van eiland tot eiland verschillen en worden sterk beïnvloed door het weer en de zeestromingen.
Tijdens het paarseizoen kun je mannetjes hun territorium zien verdedigen tegen andere mannetjes, vooral met dreiggedrag. Een mannetje beweegt zijn kop op en neer en loopt op stijve poten. Ook zet hij de stekelkam langs zijn rug op en opent hij zijn bek om het roodachtige binnenste te tonen. In de meeste gevallen druipt een uitdager af, maar als hij reageert, kan er een gevecht om de controle volgen.
Ongeveer een maand na het paren beginnen de vrouwtjes gaten te graven om hun eieren te leggen. Dit jaar begon dat precies op 19 maart.
Op goede zandbodems bewaken de vrouwtjes hun eieren niet zodra die begraven zijn, maar op rotsachtigere of moeilijker te graven plekken, waar de eieren ondieper kunnen liggen, verdedigen vrouwtjes het nest soms enkele dagen lang.
Either way, much like turtles, the eggs are left to develop in the warm sand and will hatch around three to four months after being laid. This year we should be looking at June to July.
Zodra ze uitkomen, rennen de jongen naar een schuilplaats om roofdieren te ontwijken. Daarna trekken ze naar plekken waar de omstandigheden het beste zijn om te eten, hun temperatuur te regelen en te schuilen... soms wel 3 km van hun geboorteplek vandaan.
Zeeleguanen zijn beschermd in Ecuador en de parkautoriteiten nemen steeds meer maatregelen om hun behoud te waarborgen en menselijke verstoring te beperken. Mogen ze dat nog lang blijven doen!
Wil je meer van de Galápagos zien?
Duik de Galápagos per liveaboard, met Master Liveaboards en beleef niet alleen de zeeleguanen van de Galápagos, maar ook enorme scholen grote hamerhaaien, inheemse Galápagoshaaien, mantaroggen, zeeleeuwen en zelfs af en toe dolfijnen.
Over de auteur
