Hoe meer je weet over elk Truk Lagoon wrak, hoe meer je uit je duiken in dit wrakwalhalla haalt. Vandaag springen we erin en gaan we naar binnen in het wrak van de Nippo Maru.
Korte feiten
| LENGTE | 107 m |
| BRUTO TONNAGE | 3764 ton |
| DIEPTE OP DE BODEM | 47 m |
| DIEPTE HOOFDDEK | 31-34 m |
| DIEPTE OP HET ONDIEPSTE PUNT | 21 m |
| TOEGANKELIJKHEID | Gevorderde duikers - diepte en mogelijke stromingen |
Geboorte
De Nippo Maru begon haar leven op de scheepswerf van Kawasaki in Kobe, Japan. Ze werd oorspronkelijk gebouwd als koopvaardijtanker met stoomturbine en vijf laadruimen, en werd op 16 september 1936 te water gelaten. Haar eigenaar, Okazaki Honten Steamship Co. Ltd., zette haar in als koopvaardijschip. Ze vervoerde vooral voedsel heen en weer naar Taiwan.
Oorlogstijd
Toen de oorlog uitbrak, vorderde de Japanse regering alle schepen die ze kon, en de Nippo Maru ontkwam niet aan de dienstplicht. Ze werd omgebouwd tot hulpwatertanker en kwam in 1941 in militaire dienst.
Al snel werd ze ook ingezet voor het vervoer van troepen en munitie, maar het grootste deel van 1941 en 1942 bracht ze door met het vervoeren van voorraden en troepen rond Japan, Taiwan en Zuid-Korea. Haar eerste grote reis, nadat ze van geschut was voorzien, ging in juni van dat jaar naar Truk. De rest van 1942, 1943 en het begin van 1944 bracht ze door in de Stille Oceaan ter ondersteuning van de Japanse Keizerlijke Marine.
Op 26 januari 1944, slechts enkele weken vóór Operatie Hailstone, wist de Nippo Maru ternauwernood te ontsnappen aan een aanval door de onderzeeër USS Skipjack. Andere Japanse schepen hadden minder geluk en de Nippo Maru redde alle overlevende bemanningsleden van de Susukaze.
Haar geluk hield niet aan en helaas kwam haar lot op 17 februari 1944 tijdens "Operatie Hailstone". De Nippo Maru lag voor anker in het Natshushima-ankergebied (ten oosten van Dublon Island). Ze werd aangevallen door drie TBF Avengers van de USS Essex CV-9 en kreeg een voltreffer in het laadruim en de machinekamer. Ze zonk op 18 februari 1944 om 3:10 uur en er vielen geen slachtoffers tijdens het zinken.
Cousteau
Jacques Cousteau stelde in 1969 een expeditie naar Truk Lagoon samen. Veel van de wrakken werden tijdens de expeditie "ontdekt" en gefilmd. De documentaire werd uitgezonden als "Lagoon of the lost ships" en is tot op de dag van vandaag beroemd. Deze Cousteau-expeditie hielp bij het documenteren en identificeren van veel wrakken in Truk Lagoon.
Het wrak van de Nippo Maru was daar een van en komt in de film voor. De expeditie van 1969 vond haar rechtop liggend met een slagzij van 25 graden naar bakboord, en er is een beroemd moment waarop een van de duikers een gewei vindt in de officiersmess. Een beetje vreemd om zo'n voorwerp aan boord van een wrak op de bodem van de oceaan aan te treffen! Maar in de Japanse shinto-mythologie zijn herten goddelijke boodschappers. Twee van de zeven shinto-geluksgoden, Jurōjin en Fukurokuju, worden zelfs afgebeeld met een hertengewei. Het dier was niet alleen een geluksbrenger, maar is ook een symbool van een lang leven. Misschien had de bemanning het gewei bij zich voor het geluk, of was het simpelweg een overblijfsel van een lekkere maaltijd.
Duiken bij het wrak van de Nippo Maru vandaag de dag
De Nippo Maru ligt nu rechtop met een zware slagzij naar bakboord op de bodem van de lagune, op 47 m. Haar achtersteven ligt bijna begraven in het zand. Ze is bijzonder intact, waardoor navigeren makkelijk gaat.
Wij beschouwen dit wrak als een diepe duik, vooral als je haar helemaal wilt zien. Toch is ze nog toegankelijk voor recreatieve duikers, want haar ondiepste punt ligt op 21 m en de dekken rond de 30 m. Een deep-certificering geeft je wel de extra ervaring om het wrak te verkennen, dus die raden we voor je eigen plezier aan.
Overzicht
Vaak zie je het wrak niet zodra je het water in springt, maar we bevestigen een afdaallijn die je kunt gebruiken voor je afdaling en opstijging. Naarmate je dieper gaat, komt ze tevoorschijn en vaak zie je als eerste witte vlekken. Dat zijn alle porseleinen borden die overal verspreid liggen.
Omdat de boeg het diepste punt is, begin je daar als het kan. Je vindt er een geschutsplatform en de ankerlieren. Tegen het bakdek ligt een reserveanker. In het bakdek liggen in het slib veel persoonlijke bezittingen van de bemanning.
Daarna werk je je terug en verken je onderweg de ruimen. \\Mijnen, kanonslopen, geschutsaffuiten voor kustbatterijen, machinegeweren, gasmaskers, bronzen afstandsmeters en allerlei munitie voor handvuurwapens liggen overal rond dit wrak verspreid.
De ruimen
De 5 ruimen zijn fascinerend en bevatten veel schatten. Ze zitten bomvol munitie en bewapening van allerlei soorten. Het is de moeite waard om er tijd aan te besteden om ze te verkennen
Het voorste ruim bevat mijnen, ontstekers, artilleriegranaten, grote containers, gasmaskers en olievaten.
Ruim 1 en 2 bevatten grote bronzen afstandsmeters, maar verder zijn deze ruimen niet de interessantste. Waarschijnlijk vervoerden ze alleen het water.
Ruim 3, achter het middendeel, bevat puin en iets wat op motoren lijkt. Je ziet er ook een waanzinnige hoeveelheid flessen bedekt met slib. Naar verluidt waren het bierflessen. Word niet te enthousiast: ze zijn leeg!
Tot slot liggen er in ruim nr. 4 ook honderden bierflesjes, radioapparatuur en allerlei voorwerpen. Je vindt er zelfs lopen voor 5″-kanonnen.
Middengedeelte
Neem zeker even de tijd voor het middengedeelte. Omdat het redelijk intact is, is het een van de blikvangers en het interessantste deel van de duik. De brug verkeert in bijna perfecte staat. Je vindt er het beroemde scheepskompas, het roer en de machinetelegraaf. Dat is een foto die je gewoon moet maken! Er staan ook 3 brandkasten, maar word niet te enthousiast, want ze bevatten niets van waarde.
Vanaf de brug kun je naar de lager gelegen verblijven en ook naar de ruimen. Onder de brug bevinden zich een grote kombuis en de bemanningsverblijven. In de verblijven vind je de persoonlijke bezittingen van de bemanning.
De dekken
Zelfs als je geen enkele penetratie wilt maken, zullen de dekken je versteld doen staan. Mijnen, kanonlopen, geschutsaffuiten voor kustbatterijen, machinegeweren, gasmaskers, afstandsmeters, allerlei munitie voor handvuurwapens en persoonlijke bezittingen liggen overal verspreid.
Toch zijn er een paar hoogtepunten die je niet mag missen. Het eerste vind je naast de ingang van Ruim nr. 2 en is een echte tank! Het is een Type 97-tank, maar zonder het geschut in de koepel. Vaak werd de geschutskoepel van tanks verwijderd om ze te kunnen transporteren. Zelfs zonder loop ziet hij er nog indrukwekkend uit en is het een van de hoogtepunten van de duik.
Achter het middengedeelte, vlak naast de ingang van Ruim nr. 3, vind je nog een van de hoogtepunten op het dek. Dit zijn 3 houwitsers. Een houwitser is een wapen voor de lange afstand en valt zo'n beetje tussen een kanon en een mortier in. Ze staan nog op hun affuiten met rubberen wielen
Zorg dat je deze twee hoogtepunten niet mist, maar geniet vooral van alles wat je op de dekken kunt zien.
Onderwaterleven
De Nippo Maru ligt al een tijdje op de bodem. Ze is een kunstmatig rif geworden en het onderwaterleven is verbluffend. Alsof je nog een reden nodig had om dit wrak interessant te vinden… ?
Het wrak is bedekt met glasvisjes. De scholen zijn soms zo dicht dat het bijna onmogelijk is om een foto van het wrak te maken! Glasvisjes zijn een makkelijke prooi voor grotere horsmakrelen, dus je ziet ze ook vaak rondschieten. En horsmakrelen trekken soms grotere pelagische dieren aan (adelaarsroggen, grijze rifhaaien en dolfijnen), dus probeer je ogen af en toe los te weken van de fascinerende memorabilia.
Het wrak heeft ook kleurrijke koralen en sponzen waarin kleiner leven schuilt, zoals al je "gewone" tropische vissen, maar ook zeenaaktslakken.
Voor meer informatie over het duiken bij het wrak van de Nippo Maru, en andere scheepswrakken in de Truk Lagoon, contact met ons op.
Over de auteur
