Blackwater diving is niet iets waar alle duikers van op de hoogte zijn. Wij moesten er zelf ook doorheen geloodst worden toen Unique Dive Expeditions in Palau het voor het eerst ter sprake bracht als iets wat ons zou kunnen interesseren.
Even if you know what it is, you may still be wondering what all the fuss is about.
Nou, Palau is perfect voor blackwater diving en tijdens de meeste cruises aan boord van Palau Sirenkrijg je mogelijk de kans om een blackwater-duik te ervaren. Dit is echter afhankelijk van de weersomstandigheden, stromingen, de ervaring van de duikers en andere factoren.
Na bijna 10 jaar cruises met blackwater-duiken te hebben georganiseerd, is ons team in Palau are very familiar with this subject… so what’s the deal?
Dus, wat is blackwater diving?
Blackwater diving is in wezen een nachtduik, maar wel een heel bijzondere. In plaats van met een lamp langs een rif te glijden, draait blackwater om het vinden van unieke wezens in de waterkolom, die uit de diepte worden aangetrokken door krachtige lichtbronnen die de maan nabootsen.
Er zijn drie hoofdtypen blackwater-duiken: open oceaan, dicht bij het rif en bonfire. Elk type is uniek en wordt anders georganiseerd.
Hoe bereid je je voor op een blackwater-duik?
For all types of blackwater dives, you will need to attend a special briefing.
It is highly recommended that you have previous night-dive experience. If you don’t then it’s best to start with a normal one before you graduate to blackwater.
Net als bij gewone nachtduiken moet je minstens 1 hoofdlamp en 1 reservelamp bij je hebben; cameraverlichting kan als reserve gelden.
Je kunt hoofdlampen niet delen, dus zorg dat je je eigen lamp hebt. Als op enig moment al je lampen uitvallen, is de duik voorbij en moet je terug naar het schip. Dit is waar het nu begint te veranderen...
Het wordt aangeraden om bij deze duiken volledige bescherming tegen blootstelling te dragen, aangezien brandende organismen zeer algemeen voorkomen.
Buoyancy can be a challenge on any night dive, but even more so on blackwater dives, so you need to monitor your depth regularly. Exceeding depth limits and unintentional surfacing are both common.
De lampen die de maan nabootsen worden zo lang mogelijk voordat je het water in gaat in het water geplaatst, zodat de wezens tijd hebben om aangetrokken te worden.
Blackwater diving in de open oceaan
The Open Ocean blackwater dive is also sometimes called an offshore blackwater dive. These dives are done well away from shore, over abyssal (deep) depths, and from a boat.
The wind and ocean conditions must be calm for these dives. The strong lights are suspended from the boat to a depth of 10-15m and remain there while you get ready. This starts attracting life as soon as possible and before you enter the water.
Elke duiker krijgt een eigen afdaallijn, waaraan een lijn van 1 m hangt. Aan het einde van deze lijn zit een clip die je aan je trimvest bevestigt. Zo kunnen duikers afdalen, opstijgen en zich langs hun eigen toegewezen afdaallijn bewegen. Elke afdaallijn ligt 1,5 tot 2 m uit elkaar.
Het klinkt misschien vreemd dat je aan een lijn vastzit. Je zweeft echter vrij rond in de open oceaan. Nog belangrijker: de boot drijft ook vrij, dus per ongeluk wegdrijven is een reëel risico; niet iets wat iemand wil, 's nachts midden op zee.
Zodra ze klaar zijn, gaan duikers gewoon het water in, klikken zich vast aan hun toegewezen afdaallijn, dalen af en genieten! Het is belangrijk om goed op te letten en niet verstrikt te raken in de lijnen van andere duikers.
We kunnen ons geen makkelijkere duik voorstellen, fysiek gezien. Aan het einde van de duik helpt de bemanning je los te klikken en ondersteunt ze je terugkeer in de boot.
Blackwater-duik dicht bij het rif
Dit is de meest uitdagende van de blackwater-duiken, dus contact houden met je duikbuddy of toegewezen gids is essentieel.
Er wordt een locatie gekozen, meestal bij een diepe wand waar de open oceaan grenst. Een kleine tot middelgrote inham in het rif werkt het best om de stroming te verminderen.
De lampen die de maan nabootsen worden in een groep op 5-10 m diepte tegen de wand geplaatst, naar de open oceaan gericht om leven aan te trekken.
Na een tijdje worden jij en je groep door tenders afgezet om de waterkolom te verkennen zonder lijnen of koorden. Gebruik de lampen op het rif als referentie, want het is makkelijk om afgeleid te raken door het leven dat je ziet.
Dit is het type duik waarbij onze gasten het vaakst drijfvermogenproblemen hebben, door het ontbreken van visuele referentie (anders dan dit felle licht) en doordat je nergens aan vastzit.
Zet je schrap, blijf scherp, en je wordt getrakteerd!
Bonfire blackwater-duik
De bonfire blackwater-duik is de minst uitdagende van de blackwater-duiken en daarom een goede eerste blackwater-ervaring.
The dive is done in shallower water, usually 10-18m, in an area with little to no current. Where the other types of blackwater intent is to draw creatures from the depths, a bonfire dive seeks to attract creatures from the reef itself, and possibly the water column.
De kunstmatige lampen worden rond het duikgebied geplaatst en naar boven gericht; na een poosje wachten kun je het water in. Je kunt beter van de bodem wegblijven en in plaats daarvan de waterkolom boven en rond de lampen verkennen. Dat gezegd hebbende, kun je deze ervaring ook combineren met een gewone nachtduik op het rif.
Wat kun je zien?
Marine life is extremely diverse during a blackwater dive. It is fair to say that you are likely to see creatures you have never seen before, and possibly never will again!
De grote meerderheid van de wezens is klein (3 tot 6 cm) en meestal planktonisch. Veel ervan zijn eigenlijk vislarven of jonge dieren van een of andere soort. Je ziet ook vaak kwallen, wormen, inktvissen, octopussen en salpen.
Occasionally, however, larger pelagic creatures are also attracted to the lights. Guides will constantly assess if sharks are showing aggressive characteristics.
Beelden ©Richard Barnden
Over de auteur
