Nie minął nawet rok od pierwszej propozycji testów nuklearnych na flocie wojennej. W tym czasie ludność Atolu Bikini została ewakuowana, a dziewięćdziesiąt cztery okręty stały zacumowane w lagunie. Około 40 000 osób przemieściło się na ten obszar i świat był gotowy na Operacji Crossroads początek. Nadszedł czas na test Able.
Początek testów
1 lipca B-29 Superfortress, "Dave's Dream", wystartował z lotniska Kwajalein i dotarł nad Atol Bikini krótko po 8:00 rano. Nie był jedynym samolotem w okolicy. W rzeczywistości możesz być zaskoczony, że w powietrzu było wówczas ponad 80 samolotów. Niektóre pełniły funkcje wsparcia, inne dokumentowały wydarzenie, kolejne przewoziły VIP-ów. Ale tylko Dave's Dream niósł "Fat Man" broń jądrowa "Gilda“.
To nie był Dave's Dreamjedyny udział w użyciu broni nuklearnej. Rok wcześniej, pod poprzednią nazwą "Big Stink", był wyznaczonym samolotem filmującym bombardowanie Nagasaki. Tym razem jednak to on był w centrum uwagi. Po kilku próbnych przelotach, na kilka sekund przed 9:00 rano, "Gilda" została zrzucona z wysokości 28 000 stóp (8 530 m). Po 48 sekundach zdetonowała na wysokości 520 stóp (158 m) nad flotą-celem, z mocą 23 kiloton.
Wybuch
Wyznaczonym celem pierwszego testu był USS Nevada. Warunki były klarowne, a okręt był wyraźnie oznaczony jaskrawopomarańczową farbą. Dodatkowo z jego pokładu świeciło jasne światło. Mimo to, najprawdopodobniej dlatego, że konstrukcja Fat Boy była notorycznie niestabilna w locie, Gilda znacznie chybiła celu. Oficjalny raport podaje 1500-2000 stóp (457-610 m) na zachód.
Test Able zaplanowano jako wybuch powietrzny, podobny do bombardowań Hiroshimy i Nagasaki (choć na niższej wysokości). Oznacza to, że bomba miała zdetonować na tyle wysoko, by materiały z powierzchni nie zostały wciągnięte w kulę ognia. Radioaktywne produkty rozszczepienia wzniosły się do stratosfery i stały się częścią globalnego, a nie lokalnego środowiska.
In the early part of the explosion, there was an intense transitory burst of fireball radiation. Many of the closer ships received doses of neutron and gamma radiation that would have been lethal to anyone on the ship. However, the ships themselves did not actually become radioactive.
Wybuch, choć chybiony, spowodował też mniejsze zniszczenia niż oczekiwano. Zatonęło tylko pięć okrętów. Transportowce Gilliam i Carlisle zatonęły natychmiast, a kilka godzin później niszczyciele Lamson i Anderson. Następnego dnia na dno laguny poszedł również japoński krążownik Sakawa.
Konsekwencje testu Able
Wokół Operacji Crossroads panował ogromny rozgłos. Z różnych powodów wydaje się, że oczekiwania nie zostały spełnione. Gogle wydane do obserwacji wybuchu wielu opisywało jako zbyt ciemne. Obserwatorzy znajdowali się 15 mil i dalej od epicentrum, przez co wybuch wydawał się dość niewielki. Dodajmy do tego fakt, że zatonęło bardzo niewiele okrętów, i prasa nie była zachwycona. Ale to nie oddaje prawdziwej historii.
Personel zaczął wchodzić w strefę celu zaledwie dwie godziny po wybuchu. W ciągu doby załogi weszły na pokłady niemal wszystkich ocalałych okrętów w celu inspekcji i przygotowań do drugiego testu. Odzyskiwano także sprzęt pomiarowy do analizy wyników. Oficjalny raport stwierdza, że sześć okrętów zostało poważnie uszkodzonych, a kolejne osiem doznało istotnego obniżenia sprawności bojowej. W rzeczywistości, jak wskazały siły powietrzne, w scenariuszu realnej walki około 40 jednostek zostałoby wyłączonych z akcji.
Podczas gdy poszczególne rodzaje sił zbrojnych rywalizowały o punkty, rzeczywistość dla załóg, które mogłyby znajdować się na pokładach, była nie do zignorowania. Zwierzęta użyte w teście Able opowiedziały własną historię. 57 świnek morskich, 109 myszy, 146 świń, 176 kóz i 3 030 białych szczurów rozmieszczono na flotcie w miejscach normalnie zajmowanych przez ludzi. 35% zwierząt padło lub zostało uśpionych w ciągu trzech miesięcy po wybuchu. Kolejne 10% zginęło od fali uderzeniowej, a następne 15% od początkowego promieniowania. Niezależnie od stopnia uszkodzenia okrętów, było jasne, że nie mogłyby być obsługiwane po takim zdarzeniu.
USS Nevada - cel
Jako oficjalny cel testu Able, USS Nevada został załadowany zwierzętami i sprzętem rejestrującym. Ponieważ nie zatonął, dostarczył bardzo wymownych danych. Koza nr 119, przywiązana wewnątrz wieży armatniej i osłonięta płytą pancerną, otrzymała dawkę promieniowania wystarczającą, by umrzeć na chorobę popromienną cztery dni po teście. To o dwa dni dłużej niż koza nr 53, która znajdowała się na pokładzie bez osłony. Każde nieosłonięte miejsce na okręcie otrzymało około 10 000 remów (100 Sv) początkowego promieniowania jądrowego z kuli ognia. Każdy, kto znajdowałby się na tyle głęboko wewnątrz okrętu, by doświadczyć 90% redukcji promieniowania, i tak otrzymałby śmiertelną dawkę 1 000 remów.
Ocena Bulletin of the Atomic Scientists była dość jednoznaczna.
“…duży okręt, oddalony o około milę od eksplozji, uniknąłby zatonięcia, ale załoga zginęłaby od śmiercionośnej dawki promieniowania z bomby, i na rozległych wodach oceanu pozostałby jedynie okręt-widmo, dryfujący bez załogi.”
Tak rozpoczęło się dwanaście lat intensywnych testów broni nuklearnej. Między 1946 a 1958 rokiem wojsko amerykańskie przeprowadziło jeszcze dwadzieścia dwa testy nuklearne na Atolu Bikini. Na Wyspach Marshalla łącznie przeprowadzono sześćdziesiąt siedem testów.
Ta świnka pojechała na test Able
Jedną z najsłynniejszych postaci Operacji Crossroads był jeden z jej obiektów testowych - świnia nr 311. Przez lata toczyło się wiele dyskusji na temat pełnej historii, ale nr 311 została zamknięta w łazience oficerskiej na japońskim lekkim krążowniku Sakawa. Jak zapewne pamiętasz, Sakawa zatonęła dzień po teście... ale nr 311 nie było na pokładzie. Znaleziono ją spokojnie pływającą w lagunie i wyłowiono do badań. Wygląda na to, że nie była zachwycona sytuacją i miała obniżoną morfologię krwi, ale poza tym wydawała się całkiem zdrowa. W ciągu miesiąca w pełni doszła do siebie i została przewieziona do USA, gdzie przez kilka lat była badana przez marynarkę.
W 1949 roku, po prawdopodobnie najdokładniejszych badaniach, jakim kiedykolwiek poddano świnię, nr 311 trafiła do Narodowego Ogrodu Zoologicznego w Waszyngtonie. Jej waga wzrosła ze stosunkowo szczupłych 50 funtów (22 kg) do pokaźnych 600 funtów (272 kg). Ale pozostały rok lub dwa przeżyła w względnym komforcie i luksusie.
Kliknij tutaj aby przeczytać więcej o 75. rocznicy Operacji Crossroads lub kolejnym teście Baker. Jeśli wolisz zarezerwować miejsce, by zobaczyć nuklearną flotę, przejdź do naszego Strona o Atolu Bikini.
O autorze
