Palau było pierwszym krajem na naszej planecie, który utworzył rezerwat rekinów - 25 września 2009 roku. Ten mały kraj jest liderem w ochronie środowiska, jak widzieliśmy w poprzednich artykuły. Więc nie było dla nas zaskoczeniem, że to oni byli pierwsi w innowacjach!
Ten pierwszy rezerwat rekinów zakazał wszelkich komercyjnych połowów rekinów na wodach Palau. Rezerwat chroni około 600 000 kilometrów kwadratowych oceanu, co odpowiada mniej więcej powierzchni Francji! Palau jest domem dla 135 zagrożonych lub narażonych gatunków rekinów i płaszczek, a ochrona przyrody jest priorytetem tego narodu. Pokazują nam wszystkim, jak to powinno wyglądać!
Spotkanie w ONZ, które zmieniło wszystko
Prezydent Johnson Toribiong ogłosił tę decyzję na spotkaniu Organizacji Narodów Zjednoczonych 22 września 2011 roku. Przemawiając w siedzibie ONZ w Nowym Jorku, wezwał również inne kraje do przyłączenia się do tego małego narodu i wprowadzenia zakazu połowu rekinów na ich własnych wodach.
Palau było pierwszym krajem na świecie, który połączył fakty i podjął konkretne działania. Dostrzegli, że szerzący się, nielegalny i masowy odłów rekinów z wód Palau pozbawiał ekosystem jego szczytowych drapieżników. Wpływało to również na turystykę kraju, jedną z jego głównych atrakcji.
“Siła i piękno rekinów to naturalny barometr zdrowia naszych oceanów.”
- Prezydent Johnson Toribiong na spotkaniu Organizacji Narodów Zjednoczonych
Palau już wcześniej zakazało obcinania płetw rekinom, ale chcieli pójść dalej. Wyznaczenie rezerwatu zazwyczaj zakazuje następujących działań w obrębie całej wyłącznej strefy ekonomicznej (EEZ) danego kraju.
- komercyjnych połowów wszystkich rekinów
- zatrzymywania rekinów złowionych jako przyłów
- posiadania, handlu i sprzedaży rekinów oraz produktów z rekinów
Rezerwat Palau chroni również wody całego kraju, a nie tylko rezerwat morski. I na tym nie poprzestali. Prezydent Toribiong wezwał również do globalnego zakazu obcinania płetw rekinom oraz do zaprzestania trałowania dennego. Trałowanie denne to metoda połowu, która niszczy cenne ekosystemy dna morskiego, takie jak rafy koralowe. Jest to praktyka niezrównoważona środowiskowo.
Dlaczego rekiny powinny być chronione?
Każdego roku na całym świecie zabijanych jest nawet 100 milionów rekinów. Połowa z nich ginie po to, by obciąć im płetwy i wykorzystać je w zupie. Drugą przyczyną śmierci rekinów są sieci i nadmierne połowy. Niestety padają ofiarą przyłowu rybaków polujących na inne gatunki.
Rekiny niestety są zabijane szybciej, niż ich populacje zdołają się odbudować. Obecnie 40% gatunków rekinów znajduje się na listach zagrożonych. Ich status waha się od „krytycznie zagrożonych Czerwonej Liście IUCN. I niestety co roku przybywa kolejnych.
Rekiny odgrywają kluczową rolę w zdrowych ekosystemach oceanicznych, ponieważ są szczytowymi drapieżnikami. Utrzymują równowagę ekosystemu morskiego, żywiąc się zwierzętami znajdującymi się niżej w łańcuchu pokarmowym. Jeśli rekiny wyginą, inne drapieżne ryby i zwierzęta morskie zaczną się nadmiernie rozmnażać. To zmniejszy ilość ryb dostępnych jako pożywienie. Rekiny utrzymują naturalną równowagę i są częścią łańcucha. Jeśli usuniesz jedno ogniwo z łańcucha, wszystko się zawali.
Palau to mały oceaniczny kraj, bardzo wyczulony na wszelkie zmiany w otaczających go wodach. Mieszkańcy widzą skutki na własne oczy i uznali, że czas działać - zwłaszcza w trosce o własne przetrwanie. Tak narodził się pierwszy na świecie rezerwat rekinów!
"Te stworzenia są masowo zabijane i być może stoją na krawędzi wyginięcia, jeśli nie podejmiemy zdecydowanych działań, by je chronić. Ich fizyczne piękno i siła, moim zdaniem, odzwierciedlają zdrowie oceanów; wyróżniają się."
Prezydent Toribiong
Trudna droga do sukcesu
Egzekwowanie zakazu było dla Palau trudne. Do niedawna dysponowali tylko jedną łodzią patrolową i kilkoma łodziami z włókna szklanego do pokrycia terytorium wielkości Francji. Wiele obszarów jest odległych, z bardzo małą liczbą mieszkańców, którzy mogliby monitorować jakąkolwiek aktywność. Według niedawnych szacunków od 50 do 100 statków rybackich rocznie prowadzi nielegalne połowy na wodach Palau. Choć prawo Palau zakazujące połowu rekinów obowiązuje i przewiduje grzywnę w wysokości 250 000 USD, połów rekinów pozostaje bardzo lukratywnym biznesem, a firmy rybackie podejmują to ryzyko.
Uznając, że egzekwowanie prawa stanowi problem - mając do dyspozycji tylko jedną łódź patrolową - Rezerwat Rekinów Palau zwrócił się o pomoc w 2012 roku.
29 marca 2012
29 marca tego roku doszło do głośnego incydentu. Władze śledziły 2 nielegalne chińskie kutry rybackie, które wciąż im umykały. Tego dnia udało im się zbliżyć do jednego z nich i oddać strzały w silniki, aby je unieruchomić. Niestety, kula odbiła się rykoszetem, zabijając chińskiego członka załogi.
Palauańscy strażnicy przesłuchali resztę załogi. Szybko dowiedzieli się, że dalej na morzu operuje większy "statek-matka", koordynujący rajdy kłusownicze. Rozpoczęto poszukiwania lotnicze statku-matki z pokładu Cessny oraz poszukiwania morskie główną łodzią patrolową.
Łódź patrolowa odnalazła statek-matkę i po grze w kotka i myszkę udało się go zatrzymać, ale tylko po to, by zobaczyć, jak płonie - najprawdopodobniej od celowo wznieconego pożaru mającego zatrzeć ślady kłusownictwa. Załoga została uratowana i natychmiast aresztowana.
Gdy zapadła noc, samolot wciąż nie wrócił i stało się jasne, że pilot się zgubił. Mimo nadzwyczajnych wysiłków całego miasta Koror, którego mieszkańcy zapalili każde możliwe światło i odpalili każdą dostępną racę, by wskazać drogę, samolot nigdy nie wrócił. Ostatnią wiadomością z pokładu było wezwanie mayday informujące o awaryjnym lądowaniu na morzu. Wraku nigdy nie odnaleziono.
Incydent przez tygodnie trafiał na pierwsze strony gazet na całym świecie. Chiński rząd wysłał delegację dyplomatyczną do Palau w celu omówienia strzelaniny. Prezydent i prokurator generalny Palau wszczęli dochodzenie. "Palauańczycy to bardzo dumny naród" - powiedział Baiei. "Cała sprawa była tragedią i to naprawdę wstydliwą." Nieco ponad rok później Palau rozpoczęło współpracę ze SkyTruth i Pew w celu monitorowania swoich wód.
Technologia na ratunek
Jednak, jak odkrywają Palauańczycy i ich sojusznicy, technologia może służyć ochronie przyrody. Tak jak władze mogą wykorzystywać urządzenia śledzące i dane satelitarne do monitorowania aktywności ludzi na lądzie, coraz skuteczniej mogą to robić także na morzu.
Ostatecznym marzeniem jest stworzenie systemów, które w czasie rzeczywistym łączą wszystkie dane wywiadowcze dotyczące kłusownictwa, dając policji i jej współpracownikom pełny obraz sytuacji przeciwnika. W 2014 roku SkyTruth połączył siły z Google i organizacją non-profit Oceana, aby stworzyć Global Fishing Watch. Ta strona internetowa pozwoli armii potencjalnych Bjornów Bergmanów śledzić dane A.I.S. dotyczące około 80 000 jednostek na całym świecie. W ubiegłym roku Pew nawiązał współpracę z brytyjską firmą Satellite Applications Catapult, aby stworzyć wirtualny program „pokoju obserwacyjnego
Rząd Palau stosuje również bardzo twarde podejście wobec każdego, kto łamie prawo - niszczy statki, ściga załogi i nakłada wysokie grzywny. Niestety, często łapią "przyłów", podczas gdy wielcy gracze pozostają poza zasięgiem.
Wreszcie Palau otrzymało pomoc od świata. Japonia przekazała łódź patrolową PSS Kedam. Ta jednostka dołączyła do sił Narodowego Rezerwatu Morskiego Palau. Na początku 2020 roku Palau otrzymało również zupełnie nową jednostkę patrolową od Australii, zastępującą starą, pierwszą łódź patrolową. To podwoiło ich flotę, wzmacniając nadzór morski kraju w jego Wyłącznej Strefie Ekonomicznej (EEZ).
Korzyści dla Palau 12 lat później
Co to oznacza dla Palau po 12 latach? Ekonomia była wyraźną motywacją dla rządu, ponieważ kraj czerpie większość dochodów z turystyki. Ponad połowa produktu krajowego brutto Palau pochodzi z turystyki, a większość turystów odwiedza Palau, by cieszyć się jego rafami. Rafy Palau są domem dla większej liczby ryb, koralowców i innych bezkręgowców na milę kwadratową niż praktycznie jakiekolwiek inne miejsce na Ziemi. Rekiny są oczywiście wielką atrakcją dla nurków i odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu zdrowia ekosystemów raf koralowych Palau.
Sprowadzając to do prostej ekonomii
- Żywy, pojedynczy rekin jest wart ponad 170 000 USD rocznie w przychodach z turystyki, czyli prawie 2 miliony USD w ciągu swojego życia.
- Martwy, pojedynczy rekin może zostać sprzedany za 100 USD - a pieniądze te zwykle trafiają do kieszeni zagranicznego kłusownika.
Wszystkie analizy danych i recenzowane artykuły naukowe pokazują, że lokalna społeczność skorzystała na utworzeniu rezerwatu. Pieniądze zostają w kraju i są wykorzystywane na dalsze projekty. Przykład takiego badania można znaleźć tutaj
Oprócz wpływu ekonomicznego rezerwat miał również wpływ na środowisko. Jak opublikowano na przykład w tym artykule; “Jednak biorąc pod uwagę, że zagrożenia, spadki populacji i ogólne obawy dotyczące rekinów wydają się mniejsze w obrębie rezerwatów rekinów w porównaniu z obszarami bez rezerwatów, a świadomość przepisów dotyczących rezerwatów rekinów jest wysoka, istnieją powody do optymizmu, że rezerwaty rekinów mogą przynosić wymierne korzyści.”
10 lat później
Zakaz połowu rekinów przyniósł jeszcze inny efekt. W 2019 roku, dziesięć lat później, Palau zakazało połowów na 80% swojego terytorium morskiego w celu ochrony środowiska morskiego. Pozostałe 20% jest zarezerwowane wyłącznie dla palauańskich rybaków i kilku zagranicznych jednostek.
Mieszkańcy pacyficznego archipelagu Palau głęboko wierzą w stare powiedzenie: "Nie dziedziczymy ziemi po naszych rodzicach, pożyczamy ją od naszych dzieci.“
Od wieków zarządzają swoim delikatnym ekosystemem morskim w sposób zrównoważony poprzez praktykę zwaną "bul". Polega ona na tym, że pewne części rafy są zamykane dla połowów w okresie tarła i żerowania, aby 1300 gatunków ryb mogło się rozwijać. Teraz bul stał się filozofią, na której wyspiarski naród oparł swój nowy morski rezerwat. Prezydent Remengesau Jr powiedział: "Bul ma głębsze znaczenie. To zakaz w takim sensie, że robisz to dla dobra swoich dzieci, bo musisz myśleć o jutrze, o pojutrze i o nadchodzących latach. W tradycji Palau rodziny przekazują z pokolenia na pokolenie ideę pozytywnego wpływu na planetę. „Zawsze zostawiaj swoją wyspę lepszym miejscem dla swoich dzieci.”
Pierwszy rezerwat rekinów, ale nie ostatni
Na szczęście zapoczątkowało to światowy ruch i coraz więcej rządów poszło w ich ślady. Malediwy utworzyły swój rezerwat rekinów krótko po Palau, w 2010 roku, a od tamtej pory dołącza coraz więcej krajów.
W sierpniu 2011 roku Sfederowane Stany Mikronezji oraz Wyspy Marshalla ogłosiły plany dołączenia do Palau w ramach regionalnego rezerwatu. Ten wspólny rezerwat obejmuje obecnie 2 000 000 mil kwadratowych (5 200 000 km2) oceanu. Dla porównania - to prawie wielkość Australii!
Przekonaj się sam, jak wygląda rezerwat rekinów! Dołącz do nas na Palau Siren , aby odkryć niesamowite wody i spotkać wszystkie rekiny, które chroni.
O autorze
