Wussten Sie, dass viele, wenn nicht sogar die meisten Meerestiere Hermaphroditen sind? Ein schockierender Einstieg in einen Artikel, nicht wahr? Doch viele Unterwasserlebewesen besitzen sowohl weibliche als auch männliche Fortpflanzungsorgane. Lesen Sie weiter, um mehr über unsere zwittrigen Freunde zu erfahren ...
Hermaphroditismus ist bei wirbellosen Meerestieren (wie Nacktschnecken) recht verbreitet. Aber Fische sind die einzigen Wirbeltiere, die wir kennen, die funktionale Hermaphroditen sind. Das Wort „funktional“ bedeutet hier, dass sie sich tatsächlich fortpflanzen können und nicht nur Organe zur Schau tragen. Sehr oft ist Hermaphroditismus bei anderen Wirbeltieren auf Mutationen zurückzuführen, und die betroffenen Individuen sind nicht fortpflanzungsfähig. Bei den über 33.000 Fischarten hat sich Hermaphroditismus auf sehr unterschiedliche Weise entwickelt. Mutter Natur liebt die Vielfalt, aber es gibt immer einen sehr guten Grund dafür.
Wenn wir das Wort Hermaphrodit verwenden, denken wir oft an ein Individuum, das sowohl männliche als auch weibliche Organe besitzt. Bei Fischen funktioniert das etwas anders. Einzelne Fische wechseln in der Regel von männlich zu weiblich, von weiblich zu männlich und sind manchmal sogar beides zugleich. Manche durchlaufen im Laufe ihres Lebens sogar mehrere Geschlechtswechsel. Das ist wirklich faszinierend!
Warum ein Hermaphrodit sein?
In der Natur läuft alles auf das Überleben der Art hinaus. Wenn ein Merkmal (wie Hermaphroditismus) einer Art einen Vorteil verschafft, wird dieses Merkmal höchstwahrscheinlich über die Gene an nachfolgende Generationen weitergegeben.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass Hermaphroditismus den Fortpflanzungserfolg vieler Meeresarten verbessert. Und sie haben mehrere Belege dafür zur Hand, die Sie als Taucher, da sind wir sicher, schon viele Male beobachtet haben, ohne es überhaupt zu bemerken.
Tinder gibt es unter Wasser nicht
An abgelegenen und einsamen Orten wie der Tiefsee kann es wirklich schwierig sein, einen passenden Partner zu finden. Wenn man also einem begegnet, ist es recht praktisch, das eigene Geschlecht wechseln zu können, um sich fortzupflanzen. Es wäre ärgerlich, wenn man nur männliche Keimzellen hätte und der einzige andere Fisch, dem man begegnet, ebenfalls ein Männchen wäre. Viel einfacher ist es, wenn man in beide Richtungen wechseln kann und sowohl männliche als auch weibliche Keimzellen besitzt.
Dieser Vorgang ist auch für Fische sehr nützlich, die sich ständig vor Fressfeinden verstecken müssen, wie die Korallengrundel. Die Fähigkeit, das Geschlecht in beide Richtungen zu wechseln, erleichtert die Paarbildung, ohne den Standort zu wechseln, und verkürzt zudem die Zeit zwischen den Fortpflanzungsereignissen.
Diese Art von Hermaphroditismus wird simultaner Hermaphroditismus.
Auf die Größe kommt es an ... für Männchen ... offenbar
Bei manchen Fischen sind die Chancen auf Fortpflanzung größer, wenn man größer ist. Das gilt besonders dann, wenn es viel starke männliche Konkurrenz gibt. Papageifische oder andere Lippfische sind ein perfektes Beispiel für diesen Vorgang. In solchen Situationen kann der betreffende Fisch weiblich bleiben, während er wächst, und sobald er eine bestimmte Größe erreicht hat, zum Männchen wechseln.
Die Größe ist auch für Fische wichtig, die Eier legen. Sie brauchen einen Wächter, der die Eier schützt, bis sie schlüpfen. Deshalb bleiben bestimmte Fische weiblich, um Eier zu legen, bis sie eine gewisse Größe erreichen. Dann wechseln sie zum Männchen und übernehmen eine neue Aufgabe als Nestbeschützer.
Diese Veränderung wird Protogynie. Dieses Wort kommt aus dem Griechischen, wobei proto erster bedeutet und gyno bedeutet weiblich.
Auf die Größe kommt es an ... für Weibchen ... aber weniger ... angeblich
In manchen Fällen ist es sinnvoller, die Zeit, in der das Individuum klein ist, zu nutzen, um sich als Männchen zu paaren. Diese Fischarten wechseln dann, sobald sie eine bestimmte Größe erreicht haben, und werden weiblich. Der Grund dafür ist, dass ein größeres Weibchen mehr Eier produziert. Clownfische sind ein Beispiel, das wir Taucher so ziemlich überall sehen können.
Jene Veränderung wird Protandrie. Dieses Wort kommt aus dem Griechischen, wobei proto erster bedeutet und andros bedeutet männlich.
Klingt zu schön, um wahr zu sein
Warum sind also nicht alle Tiere Hermaphroditen? Obwohl Hermaphroditen ihren Fortpflanzungserfolg maximieren können, stecken sie dafür sehr viel Energie hinein. Es kostet viel Energie, gleichzeitig männliche und weibliche Keimzellen zu produzieren. Und das kann dazu führen, dass insgesamt weniger Keimzellen entstehen. Es geht immer um die Abwägung.
Wie funktioniert das in der Praxis?
Simultaner Hermaphroditismus
Erinnern Sie sich an das Vorherige? Ein simultaner Hermaphrodit trägt im Grunde beide Geschlechter in sich und kann bei Bedarf zu einem bestimmten Zeitpunkt wechseln. Das ist selten, kommt aber bei etwa 1 % der zwittrigen Fische vor.
Vielleicht eines der erstaunlichsten und bemerkenswertesten Beispiele für diesen Hermaphroditismus ist der Gebänderte Hamlet. Dieser Fisch ist sehr häufig in den Bahamas, Mexiko und den Florida Keys.
Um eine Selbstbefruchtung zu vermeiden, welche die genetische Vielfalt der Nachkommen verringern würde, tauschen sie in einer als „Eiertausch“ bekannten Strategie die Rollen. Während des Laichvorgangs steigen beide Geschlechter zum ersten Mal in der Wassersäule auf: Der Fisch, der als Männchen agiert, umschlingt den, der als Weibchen agiert, und gibt dabei Spermien ab, während der Fisch in der Weibchenrolle Eier abgibt. Wenige Minuten später steigen sie erneut auf, doch nun sind die Rollen vertauscht!
Sequenzieller Hermaphroditismus
Am häufigsten beginnt ein Fisch als das eine Geschlecht und wechselt in einem bestimmten Lebensabschnitt zum anderen. Dies trägt den wissenschaftlichen Namen sequenzieller Hermaphroditismus. Sequentielle Hermaphroditen können ihr Geschlecht normalerweise nur einmal wechseln. Manche Fische können jedoch so oft hin- und herwechseln, wie sie möchten!
Bei vielen sequenziell zwittrigen Fischen ist vor dem Geschlechtswechsel Gewebe beider Geschlechter in der Keimdrüse vorhanden, während bei anderen Arten das Fortpflanzungsgewebe vollständig durch das des zweiten Geschlechts ersetzt wird.
Beispiele für diese Entwicklung haben Sie beim Tauchen sicher schon gesehen.
Protogyner Hermaphrodit (weiblich zu männlich)
Diese Fische bilden oft Harems, die aus einem Männchen bestehen, das zahlreiche Weibchen ein Leben lang beaufsichtigt. Die beiden Hauptaufgaben des Männchens sind, sein Revier gegen andere Männchen zu verteidigen sowie die Weibchen seines Reviers zu umwerben und zu befruchten. Stirbt das Männchen, durchläuft das dominante Weibchen des Harems einen Geschlechtswechsel von weiblich zu männlich.
Dieser Geschlechtswechsel kann in nur 5 Tagen erfolgen und verläuft in Etappen. Zuerst, nur wenige Stunden nachdem das Männchen verschwunden ist, beginnt das dominante Weibchen, sich wie ein Männchen zu verhalten. Diese Verhaltensänderung löst hormonelle Veränderungen aus, die dazu führen, dass sich ihre Keimdrüsen in männliche Keimdrüsen verwandeln und ihre Farben zu männlichen Farben wechseln. Der gesamte Vorgang ist in nur wenigen Wochen abgeschlossen.
Lippfische, Zwergkaiserfische und Fahnenbarsche sind die Paradebeispiele für diese Art von protogyner Hermaphroditismus.
Protandrischer Hermaphrodit (männlich zu weiblich)
Protandrische Hermaphroditen sind in Korallenriffsystemen häufig anzutreffen. Im Gegensatz zu den oben genannten halten sie keine Harems. Vielmehr handelt es sich meist um ein einzelnes brütendes erwachsenes Paar, wobei das Weibchen in der Regel deutlich größer ist. Oft gibt es jedoch weitere kleinere Männchen in der Umgebung.
Stirbt das dominante Weibchen, verwandelt sich das größere Männchen in ein Weibchen, und der nächste noch nicht geschlechtsreife Fisch in der sozialen Rangordnung wird zum Männchen, um ein neues Brutpaar zu bilden.
Die Paradebeispiele für diese Art von Hermaphrodit sind Clownfische, Riffbarsche, Blaue Bänderaale und Muränen.
Bidirektional (der Hin-und-her-Wechsler)
Im Allgemeinen gibt es kein Zurück, nachdem ein Individuum das Geschlecht gewechselt hat, aber bei einigen Grundelarten können Individuen mehrfach zwischen den Geschlechtern hin- und herwechseln. Dies ist bidirektionaler Hermaphroditismus. Dies dient oft dazu, sich in die Hierarchie einer Gruppe einzufügen.
Beispiele dafür sind Putzerlippfische und Grundeln. Männliche Putzerlippfische (die als Weibchen geboren werden und sich in Männchen verwandeln) können sich wieder in Weibchen zurückverwandeln, wenn eine Gruppe nur aus Männchen besteht. Bei Grundeln verwandelt sich das neu umgewandelte Männchen wieder in ein Weibchen, wenn ein größeres, dominanteres Männchen auftaucht.
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