Palau war das erste Land unseres Planeten, das ein Hai-Schutzgebiet schuf, am 25. September 2009. Das winzige Land ist ein Vorreiter im Umweltschutz, wie wir in früheren Artikel. Es war also keine Überraschung (für uns), dass sie die Ersten waren, die Neues wagten!
Dieses erste Haischutzgebiet verbietet jegliche kommerzielle Haifischerei in den Gewässern Palaus. Das Schutzgebiet schützt rund 600.000 Quadratkilometer Ozean, was ungefähr der Größe Frankreichs entspricht! Palau ist Heimat von 135 bedrohten oder gefährdeten Hai- und Rochenarten, und der Naturschutz steht bei dieser Nation an vorderster Stelle. Sie zeigen uns allen, wie man es machen sollte!
Ein Treffen bei der UNO, das alles veränderte
Präsident Johnson Toribiong gab die Ankündigung bei einer Sitzung der Vereinten Nationen am 22. September 2011 bekannt. In seiner Rede im UN-Hauptquartier in New York forderte er zudem andere Länder auf, sich der winzigen Nation anzuschließen und die Haifischerei in ihren eigenen Gewässern zu verbieten.
Palau war das erste Land der Welt, das eins und eins zusammenzählte und konkrete Maßnahmen ergriff. Man erkannte, dass die grassierende, illegale und großflächige Entnahme von Haien aus den Gewässern Palaus dem Ökosystem seine Spitzenprädatoren entzog. Sie beeinträchtigte auch den Tourismus des Landes, eine seiner Hauptattraktionen.
“Die Kraft und Schönheit von Haien ist ein natürliches Barometer für die Gesundheit unserer Ozeane.”
- Präsident Johnson Toribiong bei der Sitzung der Vereinten Nationen
Palau hatte das Finning von Haien bereits verboten, wollte aber noch weiter gehen. Die Ausweisung von Schutzgebieten untersagt typischerweise die folgenden Aktivitäten innerhalb der gesamten ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) eines Landes.
- die kommerzielle Fischerei aller Haie
- das Behalten von Haien, die als Beifang gefangen werden
- den Besitz, Handel und Verkauf von Haien und Haiprodukten
Palaus Schutzgebiet schützte außerdem die Gewässer des gesamten Landes, anstatt nur ein Meeresschutzgebiet. Und dabei blieb es nicht. Präsident Toribiong forderte außerdem ein weltweites Verbot des Shark-Finnings und ein Ende der Grundschleppnetzfischerei. Die Grundschleppnetzfischerei ist eine Fangmethode, die wertvolle Ökosysteme am Meeresboden wie Korallenriffe zerstört. Sie ist ökologisch nicht nachhaltig.
Warum sollten Haie geschützt werden?
Weltweit werden jedes Jahr bis zu 100 Millionen Haie getötet. Die Hälfte dieser Tötungen dient dem Finning, um die Haiflossen in Suppen zu verwenden. Die zweithäufigste Todesursache für Haie sind Netze und Überfischung. Sie leiden leider als Beifang bei Fischern, die andere Arten jagen.
Haie werden leider in höherem Tempo getötet, als ihre Populationen wachsen. Heutzutage stehen 40 % der Haiarten auf den Roten Listen gefährdeter Arten. Sie reichen von „vom Aussterben bedroht“ bis „potenziell gefährdet“ auf der Roten Liste der IUCN. Und leider kommen Jahr für Jahr weitere hinzu.
Haie spielen eine entscheidende Rolle in gesunden Meeresökosystemen, weil sie Spitzenprädatoren sind. Sie halten das Meeresökosystem im Gleichgewicht, indem sie sich von Tieren ernähren, die in der Nahrungskette weiter unten stehen. Wenn Haie aussterben, werden andere Raubfische und Meerestiere überhandnehmen. Das verringert die Menge an Fisch, die als Nahrung verfügbar ist. Haie erhalten das natürliche Gleichgewicht und sind Teil einer Kette. Entfernt man ein Glied aus der Kette, gerät alles ins Wanken.
Palau ist eine kleine Ozeannation und sehr feinfühlig gegenüber jeglichen Veränderungen in den Gewässern, die es umgeben. Man kann die Auswirkungen aus erster Hand beobachten und entschied, dass es Zeit zum Handeln war, insbesondere zur Selbsterhaltung. Und so wurde das erste Haischutzgebiet geboren!
„Diese Geschöpfe werden abgeschlachtet und stehen vielleicht am Rande des Aussterbens, sofern wir nicht entschlossen handeln, um sie zu schützen. Ihre körperliche Schönheit und Stärke spiegeln meiner Meinung nach die Gesundheit der Ozeane wider; sie stechen heraus.“
Präsident Toribiong
Der steinige Weg zum Erfolg
Die Durchsetzung des Verbots war für Palau schwierig. Bis vor Kurzem gab es nur ein Patrouillenboot und ein paar Beiboote aus Glasfaser, um ein Gebiet von der Größe Frankreichs abzudecken. Viele Gebiete sind abgelegen und haben nur sehr wenige Einwohner, die etwaige Aktivitäten im Auge behalten könnten. Nach einer aktuellen Schätzung operieren pro Jahr 50 bis 100 Fischereischiffe illegal in Palau. Obwohl Palaus Gesetz zur Haifischerei in Kraft ist und eine Geldstrafe von 250.000 US$ vorsieht, bleibt die Haifischerei ein hochlukratives Geschäft, und Fischereiunternehmen gehen das Risiko ein.
In der Erkenntnis, dass die Durchsetzung mit nur einem einzigen verfügbaren Patrouillenboot ein Problem darstellte, suchte das Palau Shark Sanctuary im Jahr 2012 nach Unterstützung.
29. März 2012
Am 29. März jenes Jahres kam es zu einem aufsehenerregenden Vorfall. Die Behörden hatten 2 illegale chinesische Fischerboote verfolgt, die ihnen immer wieder entkamen. An jenem Tag gelang es ihnen, sich einem der Boote zu nähern, und sie schossen auf die Motoren, um sie lahmzulegen. Unglücklicherweise prallte die Kugel ab und tötete einen chinesischen Decksmann.
Die palauischen Ranger verhörten den Rest der Besatzung. Sie erfuhren bald, dass es weiter draußen auf See ein größeres „Mutterschiff“ gab, das die Wildereizüge steuerte. Daraufhin wurde eine Suche aus der Luft mit einer Cessna sowie eine Suche auf See mit dem Hauptpatrouillenboot eingeleitet.
Das Patrouillenboot fand das Mutterschiff und brachte es nach einem Katz-und-Maus-Spiel zum Stoppen, nur um mitanzusehen, wie es in Flammen aufging... höchstwahrscheinlich durch ein absichtlich gelegtes Feuer, um jegliche Beweise für Wilderei zu vernichten. Die Besatzung wurde gerettet und umgehend verhaftet.
Als die Nacht hereinbrach, war das Flugzeug noch immer nicht zurückgekehrt, und es wurde klar, dass der Pilot verloren war. Trotz der außergewöhnlichen Bemühungen der gesamten Stadt Koror, die jedes erdenkliche Licht anzündete und jede verfügbare Leuchtrakete abfeuerte, um ihnen den Weg zu weisen, kehrte das Flugzeug nie zurück. Die letzte Nachricht des Flugzeugs war ein Mayday-Ruf, dass es notwassern werde. Das Wrack wurde nie gefunden.
Der Vorfall war wochenlang international Gegenstand von Zeitungsschlagzeilen. Die chinesische Regierung entsandte einen diplomatischen Gesandten nach Palau, um über den Vorfall zu sprechen. Palaus Präsident und Generalstaatsanwalt leiteten eine Untersuchung ein. „Die Palauer sind ein sehr stolzes Volk“, sagte Baiei. „Die ganze Sache war eine Tragödie und eine wirklich beschämende dazu.“ Etwas mehr als ein Jahr später begann Palau, mit SkyTruth und Pew zusammenzuarbeiten, um seine Gewässer zu überwachen.
Technik als Retter
Doch wie die Palauer und ihre Verbündeten feststellen, lässt sich Technik für den Naturschutz einsetzen. So wie Behörden mit Ortungsgeräten und Satellitendaten die Aktivitäten von Menschen an Land überwachen können, sind sie zunehmend in der Lage, dies auch auf See zu tun.
Der letztendliche Traum ist es, Systeme zu schaffen, die alle Informationen zur Wilderei-Bekämpfung in Echtzeit zusammenführen und der Polizei und ihren Helfern einen Überblick aus der Vogelperspektive über ihre Gegner geben. Im Jahr 2014 schloss sich SkyTruth mit Google und der gemeinnützigen Gruppe Oceana zusammen, um Global Fishing Watch. Diese Website wird es einer Armee angehender Bjorn Bergmans ermöglichen, A.I.S.-Daten von weltweit rund 80.000 Schiffen zu verfolgen. Letztes Jahr schloss sich Pew mit einem britischen Unternehmen namens Satellite Applications Catapult zusammen, um ein virtuelles „Watch-Room“-Programm zu schaffen. Dieses nutzt Live-Satellitenverfolgungsdaten und zeigt eine Weltkarte, über die sich leuchtende Punkte bewegen, von denen jeder ein Fischereischiff ist. Auch wenn die Weite der Ozeane es Wilderern leicht macht zu entkommen, macht es die Technologie ihnen zugleich schwerer, sich zu verstecken.
Die palauische Regierung geht zudem sehr hart gegen jeden vor, der gegen die Gesetze verstößt, und zerstört Schiffe, verfolgt Besatzungen strafrechtlich und verhängt hohe Geldstrafen. Leider erwischt sie oft nur den „Beifang“, während die großen Akteure außer Reichweite bleiben.
Schließlich erhielt Palau Hilfe aus aller Welt. Japan spendete ein Patrouillenboot, die PSS Kedam. Dieses Schiff reihte sich in die Palau National Marine Sanctuary Forces ein. Anfang 2020 erhielt Palau zudem ein brandneues Patrouillenschiff aus Australien, um das alte und erste Patrouillenboot zu ersetzen. Damit verdoppelte sich die Flotte und die maritime Überwachung des Landes in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) wurde gestärkt.
Der Nutzen für Palau 12 Jahre später
Was bedeutet es also 12 Jahre später für Palau? Die Wirtschaft war eindeutig ein Anreiz für die palauische Regierung, denn das Land bezieht den Großteil seiner Einnahmen aus dem Tourismus. Mehr als die Hälfte von Palaus Bruttoinlandsprodukt stammt aus dem Tourismus, und die meisten Touristen besuchen Palau, um seine Riffe zu genießen. Palaus Riffe beherbergen pro Quadratmeile mehr Fische, Korallen und andere Wirbellose als nahezu jeder andere Ort der Erde. Haie sind natürlich eine große Attraktion für Sporttaucher und tragen dazu bei, die Korallenriff-Ökosysteme Palaus gesund zu halten.
Bringt man es also auf die einfache Wirtschaftlichkeit herunter
- Lebendig ist ein einzelner Hai jährlich mehr als 170.000 USD an Tourismuseinnahmen wert, oder fast 2 Millionen USD über seine gesamte Lebenszeit.
- Tot bringt ein einzelner Hai 100 US$ ein - und für gewöhnlich landet dieses Geld in den Taschen eines ausländischen Wilderers.
Alle Datenanalysen und begutachteten Fachartikel zeigen, dass die lokale Gemeinschaft vom Schutzgebiet profitiert hat. Das Geld bleibt im Land und wird für weitere Projekte verwendet. Ein Beispiel für eine solche Studie finden Sie hier
Abgesehen von den wirtschaftlichen Auswirkungen hatte das Schutzgebiet jedoch auch ökologische Auswirkungen. Wie zum Beispiel veröffentlicht in diesem Artikel; “Da jedoch Bedrohungen, Bestandsrückgänge und die allgemeinen Bedenken für Haie innerhalb von Hai-Schutzgebieten im Vergleich zu Gebieten ohne Hai-Schutz geringer zu sein scheinen und das allgemeine Bewusstsein für die Vorschriften der Hai-Schutzgebiete hoch ist, gibt es Grund zum Optimismus, dass Hai-Schutzgebiete messbare Vorteile bringen können.”
10 Jahre später
Das Verbot der Haifischerei hatte noch eine weitere Wirkung. 2019, zehn Jahre später, verbot Palau zum Schutz der Meere die Fischerei in 80 % seines Meeresgebiets. Die verbleibenden 20 % sind ausschließlich palauischen Fischern und einigen wenigen ausländischen Schiffen vorbehalten.
Die Menschen auf dem pazifischen Archipel Palau glauben fest an das alte Sprichwort: „Wir erben die Erde nicht von unseren Eltern, wir leihen sie uns von unseren Kindern.“
Seit Jahrhunderten bewirtschaften sie ihr empfindliches marines Ökosystem nachhaltig durch die Praxis des „bul“. Dabei werden bestimmte Teile des Riffs während des Laichens und der Nahrungsaufnahme für die Fischerei gesperrt, damit seine 1.300 Fischarten gedeihen können. Heute ist bul zur Philosophie geworden, auf der die Inselnation ihr neues geschütztes Meeresreservat gründet. Präsident Remengesau Jr. sagte: „Es gibt eine tiefere Bedeutung von bul. Es ist ein Verbot in dem Sinne, dass Sie dies zum Wohle Ihrer Kinder tun, weil Sie an morgen und übermorgen und die kommenden Jahre denken müssen. In der palauischen Tradition geben Familien über Generationen hinweg die Idee weiter, einen positiven Einfluss auf den Planeten zu haben. „Hinterlassen Sie Ihre Insel stets als einen besseren Ort für Ihre Kinder.”
Das erste Haischutzgebiet, aber nicht das letzte
Glücklicherweise löste dies eine weltweite Bewegung aus, und immer mehr Regierungen folgten dem Beispiel. Die Malediven schufen ihr Haischutzgebiet kurz nach Palau im Jahr 2010, und seither haben sich immer mehr Nationen angeschlossen.
Im August 2011 kündigten die Föderierten Staaten von Mikronesien und die Marshallinseln Pläne an, sich Palau in einem regionsweiten Schutzgebiet anzuschließen. Dieses gemeinsame Schutzgebiet umfasst heute 2.000.000 Quadratmeilen (5.200.000 km²) Ozean. Zur Einordnung: Das ist fast so groß wie Australien!
Kommen Sie und sehen Sie sich das Hai-Schutzgebiet selbst an! Begleiten Sie uns auf Palau Siren um die faszinierenden Gewässer zu erkunden und all den Haien zu begegnen, die es schützt.
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