Chuuk, o Laguna de Truk, se encuentra en los Estados Federados de Micronesia (abreviado como FSM) y está considerado la meca de los buceadores de pecios. Antes de salir a disfrutar de las maravillas submarinas de este destino de ensueño, ¡lee estos 10 datos interesantes sobre Chuuk!
1 - Su nombre
Chuuk significa «altas montañas» en la lengua chuukesa. Verás directamente a tu llegada por qué recibió este nombre: ¡literalmente al aterrizar! La montaña Tonnachau es un gran punto de referencia que se eleva sobre el Aeropuerto Internacional de Chuuk.
Otro de nuestros datos interesantes sobre Chuuk es que no siempre lo llamamos Chuuk. A menudo lo llamamos Truk. Entonces, ¿deberíamos decir Chuuk o Truk? Para averiguarlo, lee nuestro Chuuk vs Truk blog.
2 - Es uno de los lugares menos visitados de la Tierra
Al ser un país tan pequeño y remoto, es uno de los países menos visitados del mundo según el informe de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. Se sitúa por detrás de Islas Marshall (6000 visitantes) pero por delante de Islas Salomón (22 000 visitantes). Los FSM registran menos de 19 000 visitantes al año y la mayoría van allí a bucear.
Lo más probable es que nunca hayas oído hablar de los FSM si no eres buceador. ¡Anímate a comprobarlo con tus compañeros y familiares! En Master Liveaboards, ¡solemos llevarte a lugares bastante especiales!
3 - La leyenda de Wonip
Cada pueblo y aldea del planeta tiene su propia leyenda. Chuuk no es diferente y tiene la leyenda de Wonip (a veces llamada Wanip). La historia cuenta que 5 hermanos que vivían en una isla de la Laguna de Chuuk oyeron de su padre hablar de una isla perdida y hundida en la laguna. Tras la muerte de su padre, los 5 hermanos decidieron buscarla, rastreando durante 3 días sin encontrarla. Todos pensaron que no era más que un cuento y renunciaron a buscarla. Pero el hermano menor no podía quitarse la idea de la cabeza y partió solo para seguir buscando.
En las aguas vio un enorme tiburón blanco y lo siguió. El chico sintió que aquel tiburón era el fantasma de su padre y, en efecto, el tiburón lo condujo a un punto. El hermano supo que era el lugar cuando el tiburón lo abandonó de repente, así que soltó el ancla y se fue a nadar. Se sumergió a gran profundidad y, sorpresa, sorpresa: ¡allí estaba la isla perdida! Regresó a casa para dar la noticia y los 5 volvieron al lugar.
Tras amarrar la isla, intentaron uno a uno sacarla del agua, pero todos fracasaron. El hermano menor fue el último en intentarlo. Para asombro de todos, consiguió llevarla hasta la superficie. En ese preciso momento, un pájaro negro voló por encima. El pájaro les dijo a los hermanos que la isla debía llamarse Wonip. También les dijo que debía seguir siendo para siempre propiedad del hijo menor, que había creído a su padre.
Sea folclore o no, existe una isla real llamada Wonip, que era el nombre del clan de los hermanos.
4 - El centro de una partida de ajedrez político
Chuuk ha estado bajo el control de numerosas naciones a lo largo de los años. Las islas fueron avistadas por primera vez por el explorador español Álvaro Saavedra en 1528 y reclamadas por España. Durante unos 300 y pico años, comerciantes y balleneros visitaron ocasionalmente las islas hasta que finalmente Alemania compró partes de Micronesia a España en 1899.
En 1914, Japón se anexionó las islas e invirtió una enorme cantidad de tiempo y dinero en fortificarlas. Como ocurrió con muchas de las islas del Pacífico, esto las convirtió en un objetivo importante para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Esto, por supuesto, acabó sucediendo y dio lugar a los increíbles pecios que todavía hoy puedes bucear, pero también a muchas reliquias en tierra.
Tras la guerra, pasaron a formar parte del recién creado Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, administrado por Estados Unidos bajo la ONU, de 1947 a 1979. El fideicomiso incluía muchas naciones del Pacífico, pero se disolvió cuando las Islas Marshall declararon su independencia (no querían compartir las subvenciones adicionales que recibían de EE. UU. por haber permitido las pruebas nucleares). En 1979, tras una votación, Chuuk se unió a los recién formados Estados Federados de Micronesia, con capital en Pohnpei. Luego firmaron el acuerdo de «Pacto de Libre Asociación» con EE. UU. Esto significa que la defensa de los FSM es responsabilidad de Estados Unidos, que además tiene derecho a instalar bases militares allí. Micronesia recibe dos tercios de su PIB en ayuda financiera al año de EE. UU. y sus ciudadanos tienen derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos.
Así que de España a Alemania, a Japón y luego a EE. UU., ¡el país ha sido realmente el foco de una partida de ajedrez político!
5 - La laguna de los barcos perdidos
En 1969, William A. Brown y Jacques Cousteau, junto con su equipo, exploraron la laguna de Truk. Cousteau produjo un documental llamado «La laguna de los barcos perdidos» en 1971. Se estrenó como un episodio de su famosa serie de televisión «El mundo submarino de Jacques Cousteau». Este episodio hizo que la laguna de Truk se volviera famosa al instante como meca del buceo y paraíso de los amantes de los pecios.
Durante el episodio, exploraron la laguna del Pacífico para conocer cómo se adaptaba la vida marina a los materiales extraños. Los buceadores también descubren un carguero hundido no cartografiado, con cientos de esqueletos de su tripulación muerta hacía tiempo, que perecieron en las dependencias especiales construidas alrededor de la tercera bodega. El pecio en cuestión fue identificado más tarde como el Aikoku Maru.
El equipo de Cousteau estuvo rodando durante dos meses, pero no estaban a bordo de la famosa embarcación de expedición Calypso. Recurrieron a un operador local que evidentemente conocía muy bien los tesoros hundidos. El equipo exploró reliquias tanto en tierra como bajo el agua y, en el momento de la grabación, las identidades de la mayoría de los pecios eran desconocidas o no estaban confirmadas.
Y sumando a los datos curiosos sobre Chuuk, Cousteau exageró la profundidad de los pecios. También dijo en su momento que la laguna estaba desprovista de los grandes peces y de la vida marina que suelen habitar los naufragios. Las cicatrices de la guerra aún estaban frescas, incluso a finales de los años 60, y las grandes poblaciones de peces habían sido ahuyentadas por el uso de explosivos de guerra para pescar.
Como dijo Cousteau: "Durante generaciones venideras, los vivos tendrán que cargar con el peso." La frase con la que cierra el episodio también sigue resonando hoy en día...
“La laguna de Truk presenta un planeta misterioso de vida y muerte. Por un lado, la naturaleza absorbe los vestigios de la guerra. Y por otro, los ha conservado. Solo dentro de siglos desaparecerá del fondo de la laguna de Truk todo rastro de las locuras del hombre.”
Jacques Cousteau
6 - Operation Christmas Drop
‘Operation Christmas Drop» es la misión en curso más larga del Departamento de Defensa de EE. UU. que sigue plenamente operativa. A día de hoy, también ostenta el récord del puente aéreo humanitario más duradero del mundo. La misión comenzó como un acto espontáneo puntual cuando una tripulación, que sobrevolaba el atolón de Kapingamarangi, vio a algunos lugareños saludándoles. La tripulación reunió rápidamente algunos artículos que llevaban a bordo y lanzó la carga en paracaídas. En 1952 se convirtió en una misión oficial de entrenamiento de la Fuerza Aérea de EE. UU. y, según las últimas cifras, desde entonces han lanzado más de 360.000 kilos de suministros.
La operación se realiza principalmente desde Guam, aunque en ocasiones también desde Japón, y se dirige a los territorios de Micronesia y a unos 20 000 isleños. Cada caja lanzada desde una aeronave pesa casi 200 kg y contiene artículos como redes de pesca, materiales de construcción, leche en polvo, conservas, arroz, neveras, ropa, zapatos, juguetes y material escolar. Los contenedores se lanzan al agua, justo frente a las playas, para evitar que golpeen a los lugareños o a las infraestructuras.
El ejército de EE. UU. utiliza la Operación Christmas Drop como ejercicio de práctica para el personal que más adelante tendrá que realizar lanzamientos aéreos humanitarios en lugares como Irak o Afganistán. En 2015, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y la Real Fuerza Aérea Australiana también participaron en la operación.
7 - El pecio del millón de dólares
El pecio más famoso de Chuuk es el 'San Francisco Maru', pero todos lo llaman 'El pecio del millón de dólares'. El apodo probablemente procede de su cargamento. Estaba repleto de todo tipo de armamento, camiones, tanques y otra carga valiosa, de la cual aún hoy se puede ver gran parte.
8 - Un problema ecológico inminente
Los pecios de la laguna se hundieron, obviamente, durante la guerra. Esto significa que no fueron saneados antes de descender a las profundidades. Un equipo de científicos australianos comparó el efecto de la posible liberación masiva de petróleo en la laguna con el del vertido del Exxon Valdez en Alaska. Al fin y al cabo, es probable que haya decenas de miles de toneladas de petróleo en la oxidada flota japonesa. El único consuelo es que, dado el mal estado del esfuerzo bélico japonés en 1944, muchos de los barcos pudieron tener cantidades relativamente pequeñas de combustible en sus depósitos.
Organizaciones de protección medioambiental han estado estudiando los pecios desde 2008, al tiempo que consultan con investigadores japoneses para intentar determinar cuánto petróleo es probable que quede en los cascos. Preocupan especialmente los tres petroleros hundidos, uno de ellos el Hoyo Maru.
La única solución a largo plazo es bombear el petróleo para evitar daños graves a la biodiversidad y la economía locales. No está claro quién pagará la factura. Las embarcaciones son japonesas pero están en territorio extranjero, y es poco probable que el gobierno de Chuuk disponga de fondos suficientes. Los barcos están además clasificados como tumba de guerra japonesa, lo que exige la implicación del gobierno japonés en la eventual limpieza.
9 - Costumbres matrimoniales tradicionales
Tradicionalmente en Chuuk, antes de que un hombre pudiera plantearse el matrimonio, necesitaba tener experiencia en la agricultura, la pesca y la construcción de barcas y casas.
Una vez que dominaba todas esas habilidades, informaba a sus padres de que estaba listo para el matrimonio. Sus padres empezaban entonces a buscar la pareja perfecta para que fuera su esposa. Cuando se habían decidido por una chica, visitaban a los padres de ella para presentarse y, si era posible, hablar del matrimonio. Si ambas partes estaban de acuerdo, los jóvenes intercambiaban sus lugares: el hombre se quedaba en casa de sus suegros y la mujer en casa de los suyos, hasta el día de la boda.
El día de la boda se celebraba un banquete al que asistían los líderes de sus respectivas familias y clanes. Según la costumbre, la familia de la novia proporcionaba suficiente comida para la familia del novio. Y la familia de él hacía lo mismo por la de ella.
Por supuesto, esto es tradición y con el tiempo ha cambiado. Pero todavía se pueden ver algunas de estas costumbres del pasado en Chuuk. Esto se refleja al elegir una pareja que sea trabajadora y compatible con sus respectivas comunidades. Es poco probable que una persona incapaz de trabajar tenga éxito en el matrimonio en Chuuk.
10 - Presupuesto
Los chuukeses tienen una costumbre llamada «budget» (presupuesto). Es un concepto muy sencillo y forma parte de la etiqueta de las islas. En pocas palabras: si tienes algo en exceso y alguien te dice «budget», debes darle a esa persona tu excedente. Esta práctica suele darse entre familiares, ya que el clan y la familia son muy importantes. Chuuk es, tradicionalmente, una cultura comunitaria. Lo mío es tuyo y lo tuyo es mío, ¡sobre todo cuando se trata de la familia!
Para que te hagas una idea, el prestigio no se basa en tu trabajo, tu cargo ni en cuánto dinero tienes. Se basa en a cuántas personas conoces y de qué clan son. Así que compartir es cuidar.
