Chuuk, o Laguna de Truk, se encuentra en los Estados Federados de Micronesia (abreviado como FSM) y está considerado la meca de los buceadores de pecios. Antes de salir a disfrutar de las maravillas submarinas de este destino de ensueño, ¡lee estos 10 datos interesantes sobre Chuuk!
1 - Su nombre
Chuuk means “high mountains” in the Chuukese language. You will directly see upon your arrival why it got this name – literally as you land! The mountain Tonnachau is a large landmark rising above Chuuk International Airport.
Otro de nuestros datos interesantes sobre Chuuk es que no siempre lo llamamos Chuuk. A menudo lo llamamos Truk. Entonces, ¿deberíamos decir Chuuk o Truk? Para averiguarlo, lee nuestro Chuuk vs Truk blog.
2 - Es uno de los lugares menos visitados de la Tierra
Al ser un país tan pequeño y remoto, es uno de los países menos visitados del mundo según el informe de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. Se sitúa por detrás de Islas Marshall (6000 visitantes) pero por delante de Islas Salomón (22 000 visitantes). Los FSM registran menos de 19 000 visitantes al año y la mayoría van allí a bucear.
Lo más probable es que nunca hayas oído hablar de los FSM si no eres buceador. ¡Anímate a comprobarlo con tus compañeros y familiares! En Master Liveaboards, ¡solemos llevarte a lugares bastante especiales!
3 - La leyenda de Wonip
Every town and village on the planet has their own legend. Chuuk is no different and has the legend of Wonip (sometimes called Wanip). The story says that 5 brothers living on an island in Chuuk Lagoon were told by their father about a lost sunken island in the lagoon. After their father passed away, the 5 brothers decided to look for it, searching for 3 days without finding it. All thought that it was just a story and gave up looking for it. But the youngest brother could not shake the idea and left alone to carry on searching.
In the waters, he saw a huge white shark and followed it. The boy felt that this shark was his father’s ghost and sure enough, the shark led him to a spot. The brother knew this was the place when the shark left him suddenly, so he dropped his anchor and went for a swim. He dived deep below the surface and surprise, surprise: the lost island was there! He headed back home to tell the news and the 5 of them headed back to the spot.
Tras amarrar la isla, intentaron uno a uno sacarla del agua, pero todos fracasaron. El hermano menor fue el último en intentarlo. Para asombro de todos, consiguió llevarla hasta la superficie. En ese preciso momento, un pájaro negro voló por encima. El pájaro les dijo a los hermanos que la isla debía llamarse Wonip. También les dijo que debía seguir siendo para siempre propiedad del hijo menor, que había creído a su padre.
Sea folclore o no, existe una isla real llamada Wonip, que era el nombre del clan de los hermanos.
4 - El centro de una partida de ajedrez político
Chuuk ha estado bajo el control de numerosas naciones a lo largo de los años. Las islas fueron avistadas por primera vez por el explorador español Álvaro Saavedra en 1528 y reclamadas por España. Durante unos 300 y pico años, comerciantes y balleneros visitaron ocasionalmente las islas hasta que finalmente Alemania compró partes de Micronesia a España en 1899.
En 1914, Japón se anexionó las islas e invirtió una enorme cantidad de tiempo y dinero en fortificarlas. Como ocurrió con muchas de las islas del Pacífico, esto las convirtió en un objetivo importante para las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Esto, por supuesto, acabó sucediendo y dio lugar a los increíbles pecios que todavía hoy puedes bucear, pero también a muchas reliquias en tierra.
After the war, they became part of the newly-formed U.S.-administered United Nations Trust Territory of the Pacific Islands from 1947 to 1979. The trust included a lot of Pacific nations but broke up when the Marshall Islands declared their independence (they did not want to share the extra grants they were receiving from the US for having allowed the nuclear tests). In 1979, following a vote, Chuuk joined the newly formed Federated States of Micronesia with its capital in Pohnpei. They then signed the “Compact of Free Association” agreement with the US. This means that FSM defense is the responsibility of the USA, who also has the right to set up military bases there. Micronesia receives two thirds of its GDP in financial aid per year from the US and its citizens have the right to live and work in the US.
Así que de España a Alemania, a Japón y luego a EE. UU., ¡el país ha sido realmente el foco de una partida de ajedrez político!
5 - La laguna de los barcos perdidos
En 1969, William A. Brown y Jacques Cousteau, junto con su equipo, exploraron la laguna de Truk. Cousteau produjo un documental llamado «La laguna de los barcos perdidos» en 1971. Se estrenó como un episodio de su famosa serie de televisión «El mundo submarino de Jacques Cousteau». Este episodio hizo que la laguna de Truk se volviera famosa al instante como meca del buceo y paraíso de los amantes de los pecios.
Durante el episodio, exploraron la laguna del Pacífico para conocer cómo se adaptaba la vida marina a los materiales extraños. Los buceadores también descubren un carguero hundido no cartografiado, con cientos de esqueletos de su tripulación muerta hacía tiempo, que perecieron en las dependencias especiales construidas alrededor de la tercera bodega. El pecio en cuestión fue identificado más tarde como el Aikoku Maru.
El equipo de Cousteau estuvo rodando durante dos meses, pero no estaban a bordo de la famosa embarcación de expedición Calypso. Recurrieron a un operador local que evidentemente conocía muy bien los tesoros hundidos. El equipo exploró reliquias tanto en tierra como bajo el agua y, en el momento de la grabación, las identidades de la mayoría de los pecios eran desconocidas o no estaban confirmadas.
Y sumando a los datos curiosos sobre Chuuk, Cousteau exageró la profundidad de los pecios. También dijo en su momento que la laguna estaba desprovista de los grandes peces y de la vida marina que suelen habitar los naufragios. Las cicatrices de la guerra aún estaban frescas, incluso a finales de los años 60, y las grandes poblaciones de peces habían sido ahuyentadas por el uso de explosivos de guerra para pescar.
Como dijo Cousteau: "Durante generaciones venideras, los vivos tendrán que cargar con el peso." La frase con la que cierra el episodio también sigue resonando hoy en día...
“La laguna de Truk presenta un planeta misterioso de vida y muerte. Por un lado, la naturaleza absorbe los vestigios de la guerra. Y por otro, los ha conservado. Solo dentro de siglos desaparecerá del fondo de la laguna de Truk todo rastro de las locuras del hombre.”
Jacques Cousteau
6 - Operation Christmas Drop
‘Operation Christmas Drop‘ is the longest ongoing US Department of Defense mission which remains in full operation. To this day, it also holds the record of the longest-running humanitarian airlift in the world. The mission first started as a one-off spontaneous act when a crew, flying over the atoll of Kapingamarangi, saw some of the locals waving at them. The crew quickly gathered some items they had onboard and dropped the cargo by parachute. By 1952, it became an official US Air Force training mission and according to the latest numbers, they have dropped more than 360,000 kilos of supplies since then.
The operation is primarily conducted from Guam, but occasionally also from Japan, and targets Micronesia territories and about 20,000 islanders. Each box dropped from an aircraft weighs almost 200 kg and contains items such as fishing nets, construction materials, powdered milk, canned goods, rice, coolers, clothing, shoes, toys, and school supplies. Containers are dropped in the water, just off the beaches, in order to avoid them hitting any locals or infrastructure.
El ejército de EE. UU. utiliza la Operación Christmas Drop como ejercicio de práctica para el personal que más adelante tendrá que realizar lanzamientos aéreos humanitarios en lugares como Irak o Afganistán. En 2015, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y la Real Fuerza Aérea Australiana también participaron en la operación.
7 - El pecio del millón de dólares
El pecio más famoso de Chuuk es el 'San Francisco Maru', pero todos lo llaman 'El pecio del millón de dólares'. El apodo probablemente procede de su cargamento. Estaba repleto de todo tipo de armamento, camiones, tanques y otra carga valiosa, de la cual aún hoy se puede ver gran parte.
8 - Un problema ecológico inminente
The wrecks in the lagoon obviously sunk during wartime. This means that they were not sanitized prior to their descent into the depths. A team of Australian scientists likened the effect of the potential massive release of oil into the lagoon to that of the Exxon Valdez spill in Alaska.After all, there are likely tens of thousands of tonnes of oil in the rusting Japanese fleet. The only saving grace is that given the poor state of the Japanese war effort in 1944, many of the ships may have had relatively small amounts of fuel in their bunkers.
Organizaciones de protección medioambiental han estado estudiando los pecios desde 2008, al tiempo que consultan con investigadores japoneses para intentar determinar cuánto petróleo es probable que quede en los cascos. Preocupan especialmente los tres petroleros hundidos, uno de ellos el Hoyo Maru.
The only long-term solution is to pump out the oil in order to avoid severe damage to the local biodiversity and economy. It is not clear who will foot the bill. The vessels are Japanese but in foreign territory, and the Chuukese government is unlikely to have sufficient funds. The ships are also classified as a Japanese war grave, requiring Japanese government involvement in the eventual clean-up.
9 - Costumbres matrimoniales tradicionales
Tradicionalmente en Chuuk, antes de que un hombre pudiera plantearse el matrimonio, necesitaba tener experiencia en la agricultura, la pesca y la construcción de barcas y casas.
Once he had mastered all of those skills, he would inform his parents that he was ready for marriage. His parents would then start looking for a perfect match to be his wife. When they had decided on a girl, they would visit the girl’s parent to introduce themselves and possibly discuss the marriage. If both parties agreed, the youngsters would switch places with the man staying at his in-laws and the woman at hers, until the wedding day.
El día de la boda se celebraba un banquete al que asistían los líderes de sus respectivas familias y clanes. Según la costumbre, la familia de la novia proporcionaba suficiente comida para la familia del novio. Y la familia de él hacía lo mismo por la de ella.
Por supuesto, esto es tradición y con el tiempo ha cambiado. Pero todavía se pueden ver algunas de estas costumbres del pasado en Chuuk. Esto se refleja al elegir una pareja que sea trabajadora y compatible con sus respectivas comunidades. Es poco probable que una persona incapaz de trabajar tenga éxito en el matrimonio en Chuuk.
10 - Presupuesto
The Chuukese have a custom called “budget”. It’s a very easy concept and part of the etiquette on the islands. Simply, if you have something in excess and someone tells you “budget”, you are to give this person your excess. The practice usually is used between family members as clan and family is very important. Chuuk is traditionally a communal culture. What is mine is yours and what is yours is mine – especially when it comes to family!
Para que te hagas una idea, el prestigio no se basa en tu trabajo, tu cargo ni en cuánto dinero tienes. Se basa en a cuántas personas conoces y de qué clan son. Así que compartir es cuidar.
