Cuanto más sepas sobre cada Laguna de Truk wreck, the more you will get out of your liveaboard holiday. Today, we are exploring an iconic wreck: the Fujikawa Maru.
Datos rápidos
| ESLORA | 132 metros |
| TONELAJE BRUTO | 6938 toneladas |
| PROFUNDIDAD EN EL FONDO | 34 metros |
| PROFUNDIDAD CUBIERTA PRINCIPAL | 18 metros |
| PROFUNDIDAD EN EL PUNTO MÁS SOMERO | 9 metros |
| ACCESIBILIDAD | Buceadores de todos los niveles |
El origen del Fujikawa Maru
El barco se construyó originalmente en 1938 para la compañía Toyo Kaiun Kisen Kaisha con sede en Japón. Esta compañía prestaba servicios de carga y pasajeros por todo el Pacífico. Cubría rutas entre Norteamérica, Sudamérica y la India.
En 1940, el gobierno japonés requisó y se apoderó de la mayoría de las embarcaciones que pudo conseguir para el esfuerzo bélico. La Armada Imperial Japonesa reconvirtió esta embarcación en concreto, una de las 10, como embarcación de transporte, tanto de material como de personal.
Tiempos de guerra
El Fujikawa Maru estaba bajo el mando de la 11ª Flota, como parte de la Flotilla Aérea 22. Su misión principal era el transporte, incluida la entrega de aviones y piezas de aeronaves a las bases insulares. Durante su conversión en embarcación militar, la armada lo equipó con cañones de seis pulgadas en proa y popa, aprovechados de viejos cruceros que habían entrado en combate por última vez durante la guerra ruso-japonesa. También tenía cañones antiaéreos montados en sus cubiertas de botes, cerca de los alerones del puente.
A lo largo de la guerra, participó en la operación de Midway y también operó en las Aleutianas, Rabaul, Tarawa, las islas Marshall y Yokosuka.
El 12 de septiembre de 1943, un torpedo disparado por el submarino estadounidense «Permit» alcanzó al Fujikawa Maru cuando se dirigía desde la laguna de Truk hacia Kwajalein. Logró regresar a Truk antes de volver a Japón para su reparación definitiva. Los bombarderos torpederos del portaaviones USS Yorktown lo alcanzaron de nuevo el 5 de diciembre de 1943. Esta vez sufrió daños menores, por lo que la armada decidió llevarlo a la laguna de Truk para repararlo una vez más. Volvió al servicio en enero de 1944 y continuó sus misiones de transporte de aeronaves por todo el Pacífico.
Los días 17 y 18 de febrero de 1944 fue alcanzada repetidamente por bombarderos y aviones torpederos estadounidenses como parte de la Operación Hailstone. Primero la alcanzó un torpedo lanzado por un avión del USS Bunker Hill. Quedó dañada, pero aún no de forma mortal. Las fotografías muestran que el barco seguía a flote a la mañana siguiente.
Los bombarderos en picado del USS Essex lograron un impacto directo con una bomba de 1.000 libras en la aleta de babor, y tres impactos cercanos antes de que se informara de que el barco estaba en llamas y echando humo. El ataque final lo realizaron dos aviones del USS Monterey, que informaron de una enorme explosión provocada por uno o dos de sus torpedos lanzados contra el barco. El Fujikawa Maru se hundió finalmente a primera hora del 18 de febrero, hacia las 7:15 de la mañana.
Bucear hoy en el Fujikawa Maru
The Fujikawa Maru lies close to Eten Island. Es «el pecio» de la laguna de Truk y es un punto de buceo imprescindible. Reposa adrizado sobre su quilla en el fondo marino a 30 m/110 ft. Su cubierta está a 18 m/60 ft y la parte superior de la superestructura a 9 m/30 ft.
A medida que desciendes, muy a menudo lo primero que verás será el gran cañón de seis pulgadas de la proa. Este cañón de cubierta fue fabricado por el fabricante británico Elswick Ordnance Company para la Armada japonesa tras la guerra sino-japonesa de 1895. La placa del fabricante en el cañón todavía es visible e indica su fabricante británico, el número de serie (12469) y la fecha de producción: 1899.
Las bodegas
Justo detrás del cañón encontrarás la bodega de proa. ¡Y merece la pena visitarla! Contiene enormes cantidades de munición y aviones de combate Zero desmontados. También hay un raro avión de combate A5M «Claude» en piezas; hoy en día quedan muy pocos ejemplares de ese modelo en el mundo. Los aviones están todos desmontados, pero es muy fácil ver cómo encajarían: fuselajes, palas de hélice, ruedas, alas, conos de morro y conjuntos de cola.
Hay un acceso excelente a la sala de máquinas y a las zonas de almacenamiento y de trabajo. La sala de máquinas es una parte muy completa y sorprendente de este pecio. Puedes nadar por las pasarelas metálicas y subir y bajar por las escalerillas: resulta muy real. Todos los indicadores e instrumentos siguen ahí, las herramientas yacen por todas partes o cuelgan ordenadamente del mamparo. La mayor parte de la maquinaria aún parece intacta y un taller alberga a uno de los «personajes» más emblemáticos de la laguna de Truk: R2D2. En realidad es un compresor de aire.
La segunda bodega contiene tanto tesoro como la primera. Hay una cabina de un caza Zero lista para montar, completa con sus indicadores e interruptores. Y, por supuesto: ¡toneladas de munición!
Objetos y mucho más
Avanzando hacia la popa, la superestructura es fácilmente accesible, con la caseta del timón, los baños, los camarotes de pasajeros y la cocina. El puente ha quedado parcialmente destruido, pero el telégrafo de órdenes sigue esperando sus instrucciones. Por esta zona también podrás explorar la cocina, que cuenta con un gran fogón de carbón con diversas ollas y sartenes esparcidas. Más adelante, en el pasillo, hay un cuarto de baño con bañeras alicatadas construidas sobre la cubierta. También hay una hilera de urinarios.
También es un pecio donde puedes encontrar montones de objetos: botellas antiguas y pequeños platos con las iniciales T.K. (Toyo Kien), cuencos, viejas máscaras de gas, botas y lámparas de latón.
¿Y más?
Para colmo, el coral y la vida marina del pecio son impresionantes. Corales blandos y esponjas rosas y blancas cubren el Fujikawa Maru. Bancos de atunes y peces más pequeños rodean el pecio, y una gran barracuda a menudo parece montar guardia sobre el cañón de proa. En conjunto, hay una abundancia de corales ricos y coloridos y bancos de peces de arrecife que puedes ver mientras buceas en este pecio.
En la cubierta, una placa dedica la conservación y el respeto del Fujikawa y otros pecios de la laguna.
Aunque otros pecios puedan ser más grandes o tener más elementos bélicos, muy pocos pueden igualar la belleza de este deslumbrante pecio.
Para más información sobre el buceo en el Fujikawa Maru y otros pecios de la laguna de Truk, por favor contáctanos.
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