Muchos de los destinos de Master Liveaboards tienen al menos uno o dos pecios en sus itinerarios. Algunos son pecios civiles, como transbordadores o buques de carga. Pero muchos son pecios de la época de la Segunda Guerra Mundial. ¿Y cuál es la diferencia entre un destructor y un crucero? ¿Qué demonios es una fragata? Bueno, estamos aquí para ayudarte. Sigue leyendo para aprender el abecé de la terminología de los buques de guerra.
¿Qué es un buque de guerra?
Desde la creación de los primeros barcos de madera, dominar los océanos y los mares ha sido crucial para el desarrollo de un país. Las armadas han permitido a muchas naciones establecer rutas comerciales rápidas entre territorios muy lejanos entre sí. Entre los países europeos, España fue la primera potencia naval, y después el Reino Unido.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra dominaba las aguas del Atlántico y del mar del Norte. Esto permitía grandes rutas comerciales y de suministro con Estados Unidos. Sin embargo, Alemania decidió desafiar la supremacía marítima del Reino Unido. Así comenzó una carrera armamentística naval para desarrollar los barcos más grandes y potentes. Por necesidad, Estados Unidos y Japón también entraron en esta competición.
A mediados del siglo XX, los acorazados y los portaaviones eran el orgullo de cada armada. Además de estos, las grandes potencias marítimas contaban con destructores para el ataque de zonas costeras y la guerra naval.
Básicamente, los "buques de guerra" son son barcoss construidos principalmente para la guerra naval. Diseñados para resistir los daños de un ataque, suelen ser rápidos y fáciles de maniobrar. Normalmente solo transportan armas, munición y suministros para la tripulación.
Como buceadores de pecios, siempre es útil entender el tipo de pecio que buceamos y su propósito durante una guerra. A continuación te mostramos algunas de las principales categorías de buques de guerra.
Portaaviones
Equipados con una cubierta de vuelo a lo largo de toda su eslora, los portaaviones son, como su nombre indica, embarcaciones navales con la capacidad de desplegar y recuperar aeronaves. Son activos militares fundamentales, ya que permiten a las fuerzas navales proyectar poder aéreo sin necesidad de una base en tierra.
Desde su aparición a principios del siglo XX, los portaaviones han evolucionado en torno al tipo de aeronave que son capaces de transportar. Desde barcos de madera usados para desplegar globos hasta buques de guerra de propulsión nuclear que transportan aviones de ataque, cazas, además de helicópteros, y mucho más.
Obviamente, la longitud de una cubierta de vuelo siempre está limitada en un barco. Para adaptarse a esto, la velocidad del aire sobre la cubierta aumenta al girar la embarcación hacia el viento. Las catapultas de vapor, a ras de la cubierta de vuelo, también ayudan a lanzar las aeronaves. Para el aterrizaje, unos ganchos retráctiles cuelgan de las aeronaves y enganchan cables transversales en la cubierta, frenándolas hasta detenerlas rápidamente.
Hay muy pocos pecios de portaaviones buceables en el mundo. El USS Saratoga, en Atolón Bikini, está considerado generalmente el mejor.
Acorazados
Mucha gente da por hecho que, en la terminología naval, los «acorazados» son simplemente cualquier buque de guerra. Sin embargo, son solo los más grandes y mejor armados de todos los buques de guerra.
Los primeros buques de guerra de verdad, o «man-of-war» como se los conocía, aparecieron en el siglo XVI. A partir del siglo XIX evolucionaron hacia los buques de guerra acorazados. Por último, los imponentes acorazados tipo dreadnought del siglo XX fueron su mayor encarnación.
Los acorazados eran un símbolo del dominio naval. Fueron un factor clave tanto en la diplomacia como en la estrategia militar durante décadas. Sin embargo, su valor empezó a cuestionarse cuando los torpedos, las minas navales y los misiles guiados pusieron de relieve sus debilidades en la Segunda Guerra Mundial. Esto llevó a que los acorazados fueran reemplazados por los portaaviones como principales buques capitales de las fuerzas navales
Cruceros
Los cruceros son buques de guerra con múltiples funciones. La principal es surcar el mundo y mostrar bandera. Representan la fuerza arrolladora que puede desplegarse lejos de casa. Son buques capaces de operar de forma independiente, de interceptar el comercio enemigo y de proteger la línea de combate frente a los cruceros exploradores enemigos.
Debido a las distintas funciones de los cruceros, existen varios tipos diferenciados:
- Los cruceros protegidos tenían una cubierta blindada. Esto protegía las piezas vitales de la maquinaria frente a los proyectiles que explotaban desde arriba
- Los cruceros acorazados tenían un cinturón de blindaje hecho de hierro o acero grueso en gran parte del casco. Esto protegía al buque del fuego directo de los proyectiles
- Los cruceros ligeros son principalmente cruceros exploradores, destinados a operar muy por delante de la línea de combate. Su principal cometido es localizar al enemigo e informar de su posición. También patrullan las líneas comerciales frente a los asaltantes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los cruceros se hicieron más grandes y por eso se consideraron buques capitales de la flota. A medida que los verdaderos acorazados quedaron obsoletos, los cruceros se convirtieron en los buques de guerra más grandes y potentes, después de los portaaviones.
Destructores
Los destructores son buques de guerra rápidos y de gran autonomía, construidos para escoltar a embarcaciones de mayor tamaño. Su cometido es proteger a estos buques más grandes frente a atacantes potentes de corto alcance y menor tamaño, como las lanchas torpederas y los submarinos.
Hoy en día, son los buques de combate de superficie más grandesen servicio en la mayoría de las armadas. En el siglo XIX se consideraban embarcaciones 'ligeras', con poca autonomía para operaciones oceánicas sin apoyo.
Fragatas
La función principal de una fragata es operar en misiones de guerra naval y antisubmarina. A menudo cuentan con sistemas que les permiten actuar como embarcaciones de apoyo en otras misiones. A diferencia de todos los demás tipos de embarcación mencionados antes, su nombre no deja claro quéhacen. Terminología de buques de guerra dentro de la terminología de buques de guerra, por así decirlo.
The term frigate was in use prior to steam navigation and steel armoured ships of the second half of the 19th century. In the 18th century, a frigate was a lighter sailing boat than the line of battleships. The mission of frigates was to patrol and escort, carrying at least 28 guns. These principle armaments were on a single deck, while larger warships had two or more continuous decks bearing batteries of guns.
El término 'fragata' cayó en desuso en el último tercio del siglo XIX. Pero en la Segunda Guerra Mundial volvió a utilizarse con la introducción de buques demasiado pequeños para clasificarse como destructores. Esto se debió principalmente a que los destructores aumentaban de tamaño y asumían más funciones. Durante esta época, la tarea principal de las fragatas ha sido combatir submarinos.
Submarinos
Diseñados ya en el siglo XVII, los submarinos son embarcaciones tripuladas capaces de operar de forma independiente bajo el agua. Aunque habían existido en diversas formas con anterioridad, los submarinos se usaron ampliamente por primera vez durante la Primera Guerra Mundial.
Su misión militar principal siempre ha sido atacar buques, submarinos y territorios enemigos. Además, a menudo han proporcionado protección a los portaaviones, han infiltrado fuerzas encubiertas tras las líneas enemigas y han forzado bloqueos. Con el paso del tiempo, los submarinos de misiles balísticos se han convertido en una parte fundamental de cualquier fuerza de ataque nuclear.
La mayoría de los submarinos grandes están formados por un cuerpo cilíndrico con extremos semiesféricos. La 'torre de mando' suele situarse hacia el centro y alberga los dispositivos de comunicación y detección, así como los periscopios.
Los submarinos varían en tamaño, desde pequeños ejemplares autónomos y embarcaciones para una o dos personas que operan durante unas pocas horas, hasta buques que pueden permanecer sumergidos hasta seis meses.
Repasa tu terminología de buques de guerra
Haz el viaje definitivo para aprovechar al máximo tus conocimientos de terminología de buques de guerra. Puedes explorar la mayoría de los tipos de buques de guerra anteriores en Laguna de Truk y Atolón Bikini con Master Liveaboards.
Imagen de cabecera de la colección Vintage de David Giacomini
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