Plonger aux Galápagos, c'est formidable ! Et quand on est sur le bon bateau avec un super équipage, c'est tout simplement génial ! Voici le récit de notre aventure tant attendue aux Galápagos !
Ajoutez à cela un groupe d'amis sympathiques et vous obtenez l'aventure la plus incroyable qui soit ! Cela résume assez bien notre voyage plongée récent et tant attendu de 10 nuits à bord du Galapagos Master.
Arrivée
Notre groupe s'est réuni à San Cristobal, impatient de monter à bord du navire pour notre aventure tant attendue. JC et Solon, nos guides expérimentés, nous ont accueillis à l'aéroport. Ils nous ont conduits au port où les annexes de plongée attendaient pour nous transférer jusqu'à notre croisière plongée, notre foyer flottant. Le capitaine Javier et son équipage nous ont accueillis à bord et nous avons pris nos marques dans nos chambres. Nous avons ensuite préparé notre matériel, puis nous nous sommes retrouvés dans le salon pour le premier briefing de plongée. La plongée de vérification a eu lieu à Isla Lobos. Des otaries jouaient et le premier fou à pieds bleus a été aperçu sur les rochers.
En route, nous avons navigué de nuit jusqu'à l'île Baltra , au large de la pointe nord de Santa Cruz, pour deux plongées à Mosquera. Nous avons eu la chance d'observer nos premiers requins-marteaux. Ainsi que des raies marbrées, des requins à pointes blanches, des bancs de poissons-chirurgiens, des barracudas et des murènes ! Nous avons aussi fait nos premières excursions à terre à North Seymour. Cette île est le lieu où les frégates viennent nicher. Des iguanes terrestres se reposent aussi à l'ombre des cactus et des otaries s'ébattent dans les vagues.
Les îles du nord
Une traversée de nuit très stable et étonnamment silencieuse jusqu'à Darwin followed. We spent 2 days diving the rocky outcropping known as Darwin’s Arch. Even if the water was at a warm 27C water, we had plenty of encounters with the schools of hammerheads. Many coming close to be cleaned by the angel fish. We made a total of 8 dives there. My favourite was the shallow sandy reef where a school of 14 hammerheads cruised about us for the entire dive time. You can also see huge green turtles with various encrustations, dolphins, Saudi hogfish, spotted moray eels, schools of jacks and angelfish, silky, white tip and black tip sharks, stone fish, burrfish, scorpion fish, blennies, marbled rays and schools of pacific creole. The most surprising find was a pair of harlequin shrimp; In the Galapagos – Who knew???
Nous nous sommes ensuite dirigés vers Wolf Island et y avons passé deux jours. Les journées ont suivi, sur à peu près le même rythme que les précédentes : plonger, se reposer, plonger, manger, plonger, se reposer, plonger, boire quelques bières, déguster un peu de sashimi de thon frais, puis s'endormir d'épuisement. Alors que nous observions les bancs de requins-marteaux et le ballet des raies-aigles, on entendit le hochet furieux de JC : la visite surprise d'un requin-baleine accompagné d'un requin des Galápagos ; totalement inattendu pour cette période de l'année, mais fort bienvenu. Nous avons bravé l'eau plus froide à 21 °C - oui, ça c'était une sacrée « thermocline », JC - pour voir le poisson chauve-souris à lèvres rouges, même si nous avons aussi aperçu la variété plus rare, le poisson chauve-souris à lèvres roses. De si drôles de bestioles !
La magnifique Fernandina
Nous avons quitté les eaux chaudes du nord et avons navigué de nuit jusqu'à l'île Fernandina. Nous étions escortés par toutes sortes de mouettes et de frégates : elles cherchaient toutes des restes ou un endroit pour se poser sur la proue du Galapagos Master.
Les plongées à Cabo Douglas offrait quelque chose de très spécial - la possibilité d'être sous l'eau avec les iguanes marins. Quand le soleil brille et qu'ils se sont un peu réchauffés, ces créatures fascinantes plongent pour se régaler des algues succulentes, bravant une eau à 19 °C pour leur savoureux butin. En leur laissant de l'espace et du temps, une fois les iguanes en train de se nourrir, nous, les plongeurs, pouvions nous approcher et observer leur comportement. Une expérience vraiment géniale ! La paroi de récif déchiquetée offrait un site de plongée magnifique, plein de buissons de corail noir et de surplombs. Nous avons tous aperçu pour la première fois le petit requin-cornu, et pour Sarah, c'était sa toute première observation d'un hippocampe. Les poissons-faucons à long nez posaient volontiers pour les photos et il y avait de nombreuses blennies, labres et poissons-perroquets - ainsi que quelques nudibranches et un autre poisson chauve-souris à lèvres rouges.
Une journée de premières
Le 8e jour, le navire Galapagos Master a repris sa route vers le nord, vers la côte ouest de l'île Isabela, pour plonger sur le splendide Punta Vicente Roca. Nous avons passé la journée entière à plonger ici et avons même pu caser une sortie en annexe pour observer pingouins, otaries, fous à pieds bleus et iguanes installés sur les rochers. Les plongées comptaient parmi les meilleures et n'ont certainement pas été gâchées par la remontée d'eau froide et l'eau verte.
J'ai réalisé plusieurs « premières » au cours de cette journée... Mon tout premier mola mola, ma première plongée avec un manchot, la première fois que j'ai vu une otarie jouer sous l'eau et ma première plongée avec un cormoran aptère. Mais la journée a vraiment été celle du mola mola. Ce poisson de 2 m de long s'est approché de notre groupe alors que nous longions la paroi à 25 m, il a marqué une brève pause pour ouvrir et fermer la bouche dans ma direction et j'ai réussi à résister à l'envie de lui donner un petit bisou. Le deuxième groupe a vu 3 mola mola différents, mais pour moi cette expérience était difficile à surpasser. Plonger à travers le dense banc de salèmes rayées était superbe, rendu encore meilleur par les otaries qui le traversaient en force, fendant momentanément le banc dans leur quête d'un morceau à grignoter.
Cabo Marshall sur la côte est, était notre objectif du lendemain. Nos plongées ont été honorées par la présence de requins-marteaux, de requins à pointes blanches de récif, d'un banc de barracudas, de raies mobula, de raies aigles et de raies dorées, et une raie manta océanique a fait une brève apparition. Des plongeurs comblés !
Toutes les bonnes choses ont une fin
Notre voyage s'est achevé par 2 plongées à Cousin's Rock où les raies aigles dansaient dans le courant, où les raies marbrées glissaient au-dessus du sommet rocheux du récif et où des otaries se sont jointes à la fête juste pour le plaisir ! Une navigation vers Santa Cruz L'île nous a offert l'occasion d'une visite à terre avec les lentes mais fascinantes tortues géantes des Galápagos et une promenade dans Puerto Ayora avant notre dernière nuit à bord - avec l'heure du cocktail du capitaine ! Le vin a coulé à flots tandis que nous déplorions notre débarquement imminent.
Nous nous sommes sentis superbement pris en charge durant tout le voyage par le capitaine Javier et son équipage. Le Galapagos Master est un navire bien tenu et bien entretenu ; très confortable et spacieux, nous avons bien dîné et les chocolats chauds et les ailes de poulet d'après-plongée ont tous été dévorés avec enthousiasme !
Bien trop vite, un fabuleux voyage touchait à sa fin et nous embarquions pour nos vols retour. Après un court vol intérieur vers Guayaquil, chacun a poursuivi son trajet international de retour. Une aventure tant attendue à Galapagos Master qui s'est tout simplement déroulée à la perfection ! C'était le voyage d'une vie et j'y retournerais sans hésiter !
Date : 14 février 2016
Par : Susie Erbe
