Un voyage qui avait tout ce qu'un plongeur peut rêver ! Encore un de ces voyages à bord du Galapagos Master a connu un de ces voyages -
Date : 16 - 23 nov. 2015
Par : Mark Nadeau
Bienvenue à bord, plongeur !
Après avoir accueilli tout le monde avec une boisson et s'être assuré que chacun était confortablement installé dans sa chambre, le directeur de croisière Juan Carlos (JC) a expliqué aux passagers à quoi s'attendre de leur expérience aux Galápagos, dans l'eau comme à terre. Peu après, nous avons enfilé notre équipement pour une plongée de contrôle facile. Ce fut une excellente occasion d'affiner leur flottabilité, de s'entraîner à déployer leur parachute de palier et d'apercevoir un ou deux lions de mer joueurs. Ce fut aussi la première occasion pour nos passagers de goûter au chocolat chaud et aux amuse-bouches d'un autre monde du chef Angel, servis sur le pont juste après la plongée.
Tous nos passagers semblaient à l'aise, confiants et impatients de se lancer dans les plongées plus exigeantes à venir. En route vers l'île de Santa Cruz !
Au programme ce matin, tout d'abord Punta Carrion. Des requins-marteaux, un requin des Galápagos, un requin pointe blanche de récif, une raie manta, une raie mobula, une raie aigle, une raie marbrée et, pour ceux qui aiment chercher les petites choses, littéralement des milliers de nudibranches nembrotha. Nous avons même profité de la compagnie de quelques otaries, ravies de poser pour les photos et de montrer leurs tonneaux sous-marins.
Un court intervalle de surface plus tard, nous étions de retour à l'eau à Isla Moscera pour une autre plongée formidable. Des raies mobula, des tortues vertes, une énorme raie manta et 15 à 20 requins-marteaux étaient cette fois les points forts.
Avec deux plongées à notre actif, nous avons tourné notre attention vers l'exploration à terre à Seymour Norte. Dès notre arrivée sur l'île, un énorme iguane paressant à l'ombre nous a accueillis. Quelques pas plus loin, nous sommes tombés sur une colonie de frégates nichant à un mètre à peine du sentier. Une visite tout aussi rapprochée avec un fou à pieds bleus a conclu le tour de l'île. Peu importe le temps que nous passons dans l'archipel, nous ne cesserons jamais de nous émerveiller qu'il soit encore possible, dans le monde moderne, de faire des rencontres avec des animaux sauvages qui semblent ne prêter aucune attention à notre présence. Journée absolument merveilleuse !
Les îles du Nord
Wolf Island
Mais aussi fascinantes que puissent être les créatures terrestres des Galápagos, nos passagers avaient déjà hâte de faire la plongée suivante. Pour leur plus grand bonheur, notre site suivant est de ceux qui devraient figurer en tête de la liste de tout plongeur passionné… le légendaire Wolf Island.
Pour profiter de la meilleure lumière et de l'activité plus intense des plongées du matin, nous avons avancé le programme de la journée : trois plongées avant le déjeuner et une plongée en fin d'après-midi. Ce fut une sage décision. Dès notre première plongée, sur un site appelé Landslide, les requins-marteaux halicornes étaient partout : 5 à 7 au début de la plongée, 20 à 30 vers la fin. Déterminés à battre le fer tant qu'il était chaud, nous sommes retournés à Landslide pour notre deuxième plongée et avons retrouvé le site à nouveau bouillonnant d'activité de requins.
L'île Darwin
À mesure que le soleil montait dans le ciel pour nos troisième et quatrième plongées, nous avons encore fait de nombreuses rencontres avec des requins-marteaux, des tortues vertes et, lors de notre dernière plongée de la journée, un dauphin ! Des conditions confortables et une vie marine abondante… un plongeur ne peut guère en demander plus. Entre-temps, nous avons mis le cap sur le site de plongée peut-être le plus emblématique de tout l'archipel des Galápagos, L'île Darwin.
L'ambiance était au beau fixe sur le pont de plongée tandis que nos plongeurs préparaient leur matériel, avec L'arche de Darwin qui se profilait au loin. Pour garder un peu d'espace entre nos deux groupes de plongée, nous avons décidé qu'un groupe se mettrait à l'eau au Theater, tandis que l'autre descendrait sur le fond sableux. Nous avions le site de plongée pour nous seuls, inutile donc de se serrer les uns contre les autres.
Les 40 mètres de visibilité nous ont permis de voir tout ce qu'il y avait à voir : une dizaine de requins-marteaux, un banc de barracudas, des carangues arc-en-ciel et quelques thons à nageoires jaunes lors de la première plongée ; 30 requins-marteaux et un dauphin lors de la deuxième ; quelques requins-marteaux de plus lors de la troisième ; et des raies dorées ainsi que d'autres thons à nageoires jaunes lors de la quatrième. En levant nos Pilsen au dîner ce soir-là, c'étaient des sourires de tous côtés.
Pour notre retour à Wolf, la scène était familière : des requins-marteaux filant à toute allure tandis que nos plongeurs se blottissaient derrière les rochers et les blocs, s'efforçant de rester aussi immobiles que possible. Mais le temps fort de la journée fut un groupe de 30 à 40 dauphins qui traversa les deux palanquées à une profondeur d'environ 10 mètres. Apercevoir des dauphins au loin, ou en voir quelques-uns de près, n'a rien d'inhabituel ; mais en avoir autant, juvéniles compris, passant à gauche, à droite, au-dessus et au-dessous de vous, voilà le genre d'expérience qui fait lever le poing d'excitation même aux plongeurs chevronnés. Du grand art, Mère Nature ! Continuez ainsi, car c'est tout ce qu'un plongeur peut rêver !
Retour au centre de l'archipel
Le lendemain matin, nous sommes arrivés à Punta Vicente Roca sur l'île d' Isabela. Dès les premières lueurs à l'horizon, les environs de notre mouillage s'animaient : manchots des Galápagos, cormorans aptères et otaries commençaient tous à s'éveiller. Sous l'eau, le spectacle était encore plus beau. À un moment, nous avons observé pas moins de six môles dans un champ de vision dégagé. Quelques poissons-lunes, bien trop absorbés par les plaisirs d'une station de nettoyage pour prêter attention à quoi que ce soit, ont même dérivé à quelques mètres de l'un de nos passagers. Ajoutez à cela quelques rencontres avec des otaries, une demi-douzaine de raies mobula et un requin dormeur des Galápagos, et vous obtenez la recette d'une nouvelle journée extraordinaire de plonger aux Galápagos.
De retour à bord, le salon bourdonnait de plongeurs échangeant leurs images vidéo. Sans conteste, ce fut une journée qui aura une place de choix dans les chaînes YouTube et les meilleurs moments de nos plongeurs. Avec seulement deux plongées restantes à notre itinéraire, et la barre placée à une hauteur vertigineuse, nous avons fait nos adieux à Isabela et mis le cap sur Cousins Rock.
Le point fort de notre dernier jour de plongée a été un banc de 25 à 35 raies aigles qui sont venues si près ! Elles faisaient littéralement éclater nos bulles avec le bout de leurs ailes. Une belle façon de terminer une superbe semaine !
Un au revoir doux-amer
Le dernier jour de plongée est toujours doux-amer. Quand chaque plongée est meilleure que la précédente, on aimerait pouvoir rester un jour/une semaine/un mois de plus. Hélas, le moment est venu pour nos amis allemands de nous dire au revoir. Nous leur souhaitons une bonne santé et de bons voyages. Mais pour l'équipage du Galapagos Master, la plongée continue. Demain, nous accueillons un nouveau groupe de plongeurs prêts à vivre de nouvelles aventures.
Que réservent les eaux du parc national de l'archipel des Galápagos au prochain plongeur ? Rendez-vous la semaine prochaine pour le découvrir.
