La mer Rouge est célèbre pour ses sites de plongée époustouflants, sa riche vie marine et ses récifs coralliens éclatants. Parmi eux, le récif de Daedalus se distingue comme l'un des meilleurs sites de plongée. Alors, découvrons ce qui fait du récif de Daedalus une destination de premier choix en mer Rouge !
Origine du nom
Le récif de Daedalus est connu localement sous le nom d'Abu Kizan (أبو كيزان). Il vient du mot arabe « kizan », qui signifie pots ou poteries. Une théorie veut qu'un navire transportant des pots sur son pont se soit échoué et ait coulé sur sa face nord. Comme il n'existe aucun vestige de cette épave, cela ne peut être prouvé, mais c'est la légende locale.
Quant à son autre nom, vous penserez peut-être rapidement à Dédale, du mythe grec antique. Dédale était le père d'Icare et a construit le labyrinthe ainsi que les ailes qui ont permis à son fils de voler au-dessus de celui-ci. Il est toutefois peu probable que le récif ait été nommé en son honneur.
Là encore, nous avons très peu d'indices, mais on pense que ce nom a été donné par l'Amirauté britannique qui a cartographié la région dans les années 1830 pour établir des cartes marines - la même expédition qui a baptisé Récif d'Elphinstone. Nous soupçonnons que le récif a peut-être été nommé en l'honneur du HMS Daedalus qui tenta de prendre le fort d'El Quseir aux Français en 1799.
Quoi qu'il en soit, nous n'avons aucune confirmation à 100 % de l'origine de son nom, ni en arabe ni en anglais. Mais les deux font de belles histoires.
Où se trouve ce site de plongée d'exception ?
Daedalus Reef se situe au centre de la mer Rouge égyptienne, à peu près à mi-chemin entre l'Égypte et l'Arabie saoudite. Plus précisément, il se trouve à environ 90 kilomètres au large de la côte égyptienne.
Il mesure entre 400 et 600 mètres de long (selon les sources) pour une largeur d'environ 100 à 150 mètres. Le récif s'élève depuis les profondeurs environnantes - atteignant près de 500 m - et se dresse seul au milieu de nulle part.
Daedalus se trouve au sein des parcs marins nationaux et n'est accessible qu'en croisière plongée. En général, vous naviguez de nuit depuis Port Ghalib ou les Brother Islands pour l'atteindre. Son emplacement isolé le protège d'un afflux trop important de touristes, ce qui favorise la présence de nombreuses créatures marines.
La plongée autour du phare de Daedalus
La première chose que vous découvrirez au réveil est l'emblématique phare de Daedalus.
Il fut construit sur une île artificielle en 1863, reconstruit en 1931 et rénové en 1993. Un récif isolé au milieu de nulle part représentait évidemment un danger majeur pour la navigation.
Sa lumière est désormais visible à une distance de 15 milles nautiques.
Le phare mesure 30 mètres de haut et se distingue par ses bandes horizontales noires et blanches. À côté se trouve un bâtiment d'hébergement de 2 étages destiné aux garde-côtes et à la marine égyptienne. On accède ensuite à ces structures par deux longues jetées, dont une seule est actuellement utilisée.
Vous pouvez visiter le phare entre deux plongées en empruntant la jetée puis en marchant un peu. Vous pouvez même acheter un T-shirt souvenir auprès des gardiens.
Topographie du récif de Daedalus
Le récif de Daedalus est un grand atoll de forme ovale qui s'élève des profondeurs de la mer Rouge jusqu'à juste sous la surface. Sa topographie se caractérise par des parois verticales abruptes, des tombants prononcés et d'impressionnantes formations coralliennes. Le récif est entouré d'eaux d'un bleu profond. Sur son flanc sud se trouve un plateau situé entre 20 et 40 m environ.
La plongée est le plus souvent dictée par les courants et, la plupart du temps, ceux-ci vont du nord vers le sud.
Il est préférable de plonger le long du tombant est le matin, grâce à la lumière du soleil. À partir de la fin de matinée, mieux vaut plonger le tombant ouest ou le plateau sud.
La plongée de nuit est interdite, en raison du règlement du parc marin. Nous proposons donc normalement 3 plongées de jour lors d'un séjour au récif de Daedalus sur nos itinéraires de la mer Rouge.
Points forts et attraits
Ce qui distingue le récif de Daedalus des autres sites de plongée de la mer Rouge, c'est sa combinaison unique de topographie palpitante, de faune marine spectaculaire et de sentiment d'isolement.
Les parois du récif sont parées de coraux colorés, notamment des coraux mous et de vastes formations de coraux durs. Ils offrent une toile de fond spectaculaire aux espèces de poissons vibrantes qui peuplent la zone. La taille de certains coraux est tout simplement hors du commun !
Mais le véritable point fort du récif de Daedalus, c'est qu'il est l'un des meilleurs sites de plongée, si ce n'est le meilleur, pour observer des bancs de requins-marteaux en mer Rouge. On les voit fréquemment, en particulier sur le flanc nord des récifs.
Il est également réputé pour ses autres grandes espèces pélagiques. Les plongeurs ont souvent la chance de voir aussi des requins-renards et des requins océaniques, par exemple. L'abondance de coraux attire poissons, crustacés et tortues, qui attirent à leur tour des poissons plus gros. Sa situation en pleine mer fait que les courants « apportent » ici beaucoup de plancton, nourriture de nombreuses créatures des lieux.
Lors de votre plongée à Daedalus, vous devez visiter « Nemo City » sur le flanc ouest.
On y trouve une étendue d'environ 50 m de long, couverte d'anémones et de poissons-clowns. Ce tapis d'anémones s'étend d'environ 5 m jusqu'à 40 m de profondeur.
Enfin, il y a une épave : le Zealot repose entre 75 et 120 mètres environ. Le navire a coulé à la suite d'une erreur de navigation le 26 septembre 1876. On peut encore voir certains vestiges de l'épave sur le tombant peu profond du flanc nord, aujourd'hui recouverts de coraux. L'épave ne peut bien sûr être explorée que par des plongeurs techniques en raison des profondeurs.
Observations
Les observations les plus fréquentes au récif de Daedalus comprennent :
- Requins-marteaux : souvent observés en bancs près de la pointe nord du récif.
- Requins-renards : reconnaissables à leur longue queue, ces requins offrent un spectacle unique.
- Requins océaniques : un visiteur fréquent de Daedalus, qui rôde souvent autour des zones de mouillage.
- Tortues marines : les tortues vertes et les tortues imbriquées sont souvent aperçues.
- Poissons de récif : Le récif abrite une grande variété de poissons de récif.
Aspects pratiques de la plongée
Plonger à Daedalus Reef nécessite une planification et une préparation soignées. Voici quelques aspects pratiques essentiels à prendre en compte :
- Voyages en croisière plongée : En raison de son emplacement isolé, le meilleur moyen de plonger à Daedalus Reef est de passer par une croisière plongée, durant généralement de 7 à 10 jours.
- Expérience en plongée : en raison des forts courants et des eaux profondes, nous recommandons un minimum de 30 plongées enregistrées et le niveau AOWD ou équivalent.
- Conditions météorologiques : La mer Rouge peut connaître des changements météorologiques soudains ; une certaine flexibilité dans la planification des plongées est donc essentielle. Bien que l'on puisse plonger à Daedalus toute l'année, la mer est nettement plus fraîche et agitée de janvier à mars.
- Meilleure période pour y aller : La plupart des croisières plongée visitent Daedalus Reef de mi-mars à mi-décembre, car c'est la meilleure période compte tenu des conditions météorologiques et des chances d'observation. Gardez toutefois à l'esprit qu'en haute saison (septembre et octobre), il peut y avoir jusqu'à 20 autres navires.
- Sécurité : Plongez toujours avec des guides expérimentés qui connaissent bien la zone et respectent les protocoles de sécurité.
- Itinéraires : Plusieurs de nos itinéraires visitent Daedalus Reef. Choisissez Daedalus & St Johns, Le meilleur de la mer Rouge, Brothers, Daedalus et Elphinstone ou Mer Rouge ultime pour découvrir ce site de plongée exceptionnel.
Conclusion
Daedalus Reef est un site de plongée remarquable qui offre un mélange unique de vie marine foisonnante et de souvenirs inoubliables. Son emplacement isolé ajoute à son attrait et en fait une destination incontournable pour les plongeurs expérimentés en quête d'une expérience de plongée inoubliable en mer Rouge. Les bancs de requins-marteaux sont le point fort de ce récif, mais il y a bien plus à y voir. Daedalus Reef devrait figurer en tête de votre liste. Plongez et découvrez les merveilles de ce site incroyable !
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