Reculées et d'une beauté saisissante, les îles Salomon sont une destination de rêve pour les plongeurs. Faisant partie du Triangle de corail, avec une diversité stupéfiante d'espèces marines, de coraux et de sites de plongée, elles restent pourtant l'une des régions les moins plongées au monde. Le pays s'étant ouvert au tourisme assez récemment, les Salomon sont souvent surnommées « le secret le mieux gardé du Pacifique Sud ». Ceux qui y plongent connaissent évidemment l'endroit mieux que quiconque. Nous avons demandé à Shaz Kozak de nous faire part de son avis sur les meilleurs sites de plongée des îles Salomon. Nous lui avons demandé un top 5…
What a hard question! It is more like the best 25 dives in the Solomon Islands … there are so many that it is hard to pick just a few. The following are for sure, some of my most memorable!
Shaz Kozak - Responsable des opérations aux Îles Salomon
Leru Cut
Aucune liste de sites de plongée pour Îles Salomon would be complete without including the amazing Leru Cut. It is one of the most iconic dives in the country and sought after by photographers everywhere.
Pour faire simple, c'est probablement le nec plus ultra des sites de plongée des Îles Salomon.
Located on Leru Island in the Eastern Russell Islands – this dive is only accessible by liveaboard. You enter the site outside the mouth of a chasm which cuts deep into the island. After a quick rendezvous at the surface, you descend to between 8 and 12m. Swimming single file into the chasm, divers shine their lights along the sheer walls. These walls drop from the surface to approximately 20m.
Dans les moindres recoins, il est amusant de partir à la recherche de nudibranches, de petits poulpes et de pétoncles flamboyants. Mais la véritable beauté de la plongée réside dans le jeu de lumière sur les parois. On réalise cette plongée entre 11 h et 14 h pour un effet optimal, car le soleil directement à la verticale crée un kaléidoscope de faisceaux lumineux dans l'étroit passage.
As you reach the end of the chasm (approximately 100m of swimming), you surface to the most incredible view! The chasm ends in the middle of the jungle where you can hear the frogs calling. The feeling is so reverent that divers almost always whisper their amazement at the view.
After floating in the jungle for a while you begin your descent back into the cut. This time you will almost touch bottom at 20m, as you make your way back out of the chasm. Near the end, look for a small cave where a large group of spiny rock lobsters live. A number of sea fans also mark the chasm mouth and it is not unusual to find tiny pygmy seahorses among the fronds.
Un rêve de photographe
Photographers often choose to spend their entire dive in the chasm. They can explore the play of light and dark, but the wall on the outside should not be missed. Dropping down into the depths, we see reef sharks, turtles, and schools of oceanic triggerfish patrolling the blue.
Le long de la paroi, plusieurs plateaux abritent une immense variété de poissons-clowns. Vers la fin de la plongée, l'un de ces plateaux accueille 8 des 9 espèces de poissons-clowns présentes aux Salomon. Nous y avons aussi observé des girelles rock mover, de minuscules murènes et des poissons-crocodiles le long de la paroi.
Maravagi Village
Set in the idyllic Florida (Ngella) Islands, this village is home to almost 600 Solomon Islanders. From the boat however, it looks like a small abandoned encampment. We moor in the bay on a permanent mooring line set up with the village chief’s permission. This village understands the need for conservation and has worked with us to ensure their coral gardens are protected. A simple giant stride entry off the back of the boat takes you to three different dive sites.
Trois sites de plongée en un
Au nord se trouve un petit tombant où reposent deux épaves abandonnées. Toutes deux abritent des milliers de poissons de verre, d'anthias et de demoiselles. Le long du tombant, un chenal sableux s'étire vers le bleu. Vers 30 m, vous pourrez découvrir un petit champ de nudibranches limaces suceuses de sève - un spectacle vraiment inhabituel.
À l'est se trouve une autre plongée – un magnifique jardin de corail. Dans les hauts-fonds, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir le banc de dorades qui réside ici. En longeant le rivage, on croise d'énormes bénitiers géants, larges comme l'envergure des bras. Puis, en cherchant parmi les débris coralliens, vous pouvez repérer l'entrée de plusieurs terriers de squilles multicolores. Le plongeur patient peut vivre une interaction amusante avec elles. Mais le point fort de cette portion du récif, c'est la forte probabilité d'observer des seiches. Nous en avons vu jusqu'à 9 réunies en banc.
Enfin, à quelques minutes d'annexe, se trouve Devil's Highway, qui abrite une petite colonie résidente de raies manta géantes. Ce site est balayé par de très forts courants et n'est donc pas accessible à chaque voyage. Un peu de chance est nécessaire, car les marées, la phase de la lune et la météo doivent toutes s'aligner. Mais, quand nous pouvons y plonger, c'est extraordinaire. Vous pouvez vous accrocher au coin et regarder les raies manta bondir, sauter et se nourrir en surface. À la fin de la plongée, détachez simplement votre crochet et laissez le courant vous ramener dans la baie de Maravagi.
Kavachi Corner
Situé dans la province occidentale, au large de l'île de Kitcha, ce site n'est généralement proposé que sur nos Best of Solomons ou itinéraires de Guadalcanal à la province occidentale Un tombant abrupt et profond, avec des plateaux qui s'avancent vers le bleu, offre l'occasion d'observer une vie marine spectaculaire. Requins gris de récif, carangues arc-en-ciel, barracudas et vivaneaux à minuit, ainsi qu'un grand banc de perroquets à bosse, en sont des visiteurs réguliers.
En passant le cap, vous entendrez peut-être un fort BOUM qui vous fera vérifier votre pouls ! Essayez de rester calme : le bruit vient d'un volcan en activité situé à 25 km de là. Le Le volcan Kavachi is the most active marine volcano on the planet and is fighting to become an island. Kavachi Corner catches the sound and provides a percussive background while you dive.
En remontant vers les eaux moins profondes, admirez les superbes gorgones, dont certaines atteignent 10 m d'envergure. Enfin, en terminant dans les hauts-fonds, cherchez les poissons-anges flammes, les poissons-papillons de Meyer et les balistes-titans en train de nicher.
Le bateau de pêche Taiyo
Ce site porte plusieurs noms, selon la personne à qui vous parlez. Certains l'appellent The Nono, car il se trouve dans le lagon de Nono, le Taiyo (mot salomonais désignant le thon, qu'il pêchait au moment de son naufrage) ou encore l'épave dressée, car il repose aujourd'hui presque à la verticale sur le récif.
On its maiden voyage, this 300-foot fishing boat ran aground after striking a coral reef in Nono Lagoon. An attempt to salvage the ship went awry, and caused the Taiyo to sink bow to stern over the reef edge. Its bow sits just a few feet below the lagoon’s surface and, for now at least, the ship remains fully intact.
C'est peut-être l'une des épaves les plus pittoresques au monde. Sa position unique sur le récif en fait un spectacle à couper le souffle.
Île de Mbulo, la Cathédrale
The Cathedral se situe près du village de Peava, sur l'île de Mbulo. Cette région abrite d'ailleurs certains des plus extraordinaires sculpteurs sur bois des îles Salomon ainsi qu'un merveilleux marché de jardin. Cette plongée est tout simplement le plus beau spectacle de jardins de coraux durs au monde. Elle abrite aussi une incroyable biodiversité. Cathedral est un parfait exemple de ce que l'on peut voir sur les meilleurs sites de plongée des îles Salomon.
Cette série sinueuse de fissures, de crevasses et de cavernes offre l'occasion de passages sous-marins parmi les hauts-fonds. Ajoutez-y un soleil éclatant et vous vous retrouverez baigné de rayons dansants et vifs.
On y trouve quatre cavernes distinctes, de tailles variées, et l'intensité comme la direction des rayons lumineux changent nettement au fil de votre passage. Avec plus d'une heure devant vous, veillez à rester en mouvement pour explorer correctement chaque caverne. Cela laissera aussi à vos compagnons plongeurs de nombreuses occasions d'observer et de photographier chaque zone.
La dernière caverne porte bien son nom : la Cathédrale. Ainsi nommée car Mère Nature y a sculpté une église sous-marine, dotée d'un autel central.
Visitez les meilleurs sites de plongée des îles Salomon
Ce ne sont là que cinq des meilleurs sites de plongée des îles Salomon. Il y en a bien d'autres, et vous pouvez les explorer avant tout le monde ! Réservez votre voyage dès aujourd'hui pour une croisière plongée unique dans une vie, à bord Solomons Master!
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