Plus vous en savez sur chaque Atoll de Bikini épave, plus vous profiterez de vos vacances en croisière plongée. Aujourd'hui, nous explorons l'une des plus belles épaves du lagon. Plongez avec nous sur USS Lamson (DD-367).
En bref
Source : Wikipedia
| LONGUEUR | 104,04 mètres |
| TONNAGE BRUT | 1 500 tonnes |
| PROFONDEUR AU FOND | 51 mètres |
| PROFONDEUR PONT PRINCIPAL | 48-49 mètres |
| PROFONDEUR AU POINT LE PLUS FAIBLE | 36 mètres |
| ACCESSIBILITÉ | Plongeur technique - idéalement en CCR |
La naissance de l'USS Lamson
USS Lamson (DD-367) a vu le jour dans le Maine en 1934, un destroyer de classe Mahan. Son nom vient de Roswell Hawkes Lamson, officier de la marine américaine pendant la guerre de Sécession. USS Lamson a été officiellement lancé le 17 juin 1936 et mis en service le 21 octobre de la même année.
Après une campagne d'essais dans l'Atlantique et les Caraïbes, USS Lamson a appareillé en juin 1937 pour passer 2 ans dans le Pacifique. Il a participé aux recherches de l'aviatrice Amelia Earhart dans les îles Gilbert et Marshall en 1937.
Parti pour Pearl Harbor en 1939, il a poursuivi ses opérations d'entraînement pendant encore 2 ans à Hawaï.
En temps de guerre
La USS Lamson a échappé à l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 car il était en mission de patrouille. Il a reçu l'ordre direct de rechercher la force opérationnelle japonaise après l'attaque, puis a été affecté à l'escadron ANZAC dans le Pacifique Sud.
Après 6 mois d'opérations de patrouille et d'escorte, Lamson est entré en action le 22 octobre 1942 en attaquant des vedettes de guet japonaises. Il a mené une attaque coordonnée, repoussant les raids aériens ennemis, et a coulé deux bâtiments ennemis. Le 30 novembre, USS Lamson a participé à la bataille de Tassafaronga puis a passé les 8 mois suivants à escorter des convois à Guadalcanal.
En 1943, après 2 mois de missions d'escorte en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le destroyer a rejoint trois autres destroyers le 29 novembre. Ils se sont enfoncés de 160 miles en territoire ennemi pour bombarder Madang, la principale base navale japonaise de Nouvelle-Guinée. Le 15 décembre, il a participé au bombardement préparatoire d'Arawe, en Nouvelle-Bretagne.
La campagne des Philippines et les dommages subis par l'USS Lamson
En 1944, après une brève remise en état et un entraînement à Pearl Harbor, USS Lamson est arrivé à Eniwetok le 8 août. Pendant les 2 mois suivants, il a assuré des missions de patrouille. Reparti le 25 octobre, il a fait route vers les Philippines pour appuyer l'assaut de Leyte. Il a défendu les convois de ravitaillement en repoussant des attaques suicides. Alors qu'il escortait un convoi au large de la baie d'Ormoc (à Leyte, aux Philippines), Lamson a abattu deux « Dinah » (avions japonais Mitsubishi Ki-46) avant qu'un troisième ne s'écrase sur sa superstructure, tuant 25 membres d'équipage du destroyer et en blessant 54 autres.
Il arriva au Puget Sound Navy Yard le 16 janvier 1945 pour d'importantes réparations. De retour à Eniwetok le 10 mai, USS Lamson il opéra pour le reste de la guerre en patrouille et en missions de sauvetage air-mer au large de l'île d'Iwo Jima, avant de regagner enfin San Diego le 29 novembre.
Le destroyer américain Lamson reçut cinq battle stars pour son service durant la Seconde Guerre mondiale.
l'opération Crossroads
USS Lamson avait encore un rôle à jouer dans l'histoire. Le navire fut sélectionné pour participer à l'opération Crossroads et arriva à l'atoll de Bikini en mai 1946. Test Able, l'explosion atomique du 2 juillet 1946, marqua malheureusement la fin de USS Lamson et fit couler le destroyer.
USS Lamson avait une capacité en carburant de 3 600 barils et une capacité en huile de 110 barils. Pour les essais, les scientifiques décidèrent de le charger à 50 % de capacité pour les deux combustibles. Sa coque offre un excellent exemple de la puissance d'une explosion nucléaire, car elle est horriblement tordue et endommagée.
Plonger sur l'USS Lamson aujourd'hui
Cette épave est une plongée appréciée car elle n'est pas trop grande : vous pouvez vraiment prendre votre temps et voir toute l'épave. Elle repose droite par environ 55 m, le pont se situant en moyenne autour de 48-49 m. Sa poupe se trouve près d'une dépression dans le récif, ce qui indique qu'elle a coulé par l'arrière.
L'essai l'a fortement endommagé et a arraché la majeure partie de la superstructure supérieure : cheminées, mâts et passerelle ont tous disparu. Il n'y a donc pas grand-chose à explorer en surface. Mais vous verrez heureusement encore le transmetteur d'ordres de la passerelle et quelques instruments.
USS Lamson a tout ce dont on peut rêver sur une épave de la Seconde Guerre mondiale : gros canons, canons anti-aériens, rails de grenades sous-marines, ainsi que des tubes lance-torpilles (avec les torpilles qui dépassent !). Les canons sont restés sur leurs affûts et les tubes lance-torpilles sont intacts. Les rails de grenades sous-marines sont tordus et déchirés, mais on distingue clairement les grenades dans les rails.
Comme les autres épaves de l'atoll de Bikini, USS Lamson est couverte de coraux fouets, de coraux mous et de quelques impressionnants coraux de table. Des bancs de poissons de verre tourbillonnent partout et vous pourrez aussi apercevoir quelques mérous et labres.
Et encore ?
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