Palau is one of the lesser-known countries in the world. Ask your friends and see if they can point to it on a map…or even if they have heard of it. For us, it’s one of the best diving destinations in the world. So it’s time for you discover its secrets and surprising facts.
Petit mais magnifique
Palau is the world’s third-smallest sovereign country, with a population of less than 20,000. It comes in 3rd position after Tuvalu and Nauru. Technically, the Vatican City is also smaller but it is not a UN member state.
Bien que peu peuplé, le pays compte 16 États !
- Aimeliik
- Airai
- Anguar
- Hatohobei
- Kayangel
- Koror
- Melekeok
- Ngaraard
- Ngarchelong
- Ngardmau
- Ngaremlengui
- Ngatpang
- Ngchesar
- Ngiwal
- Peleliu
- Sonsoral
Selon le recensement de 2015, Koror a la population la plus élevée avec 11 444 habitants et Hatohobei la plus faible avec 25.
Tout savoir sur un drapeau
Les Palaos arborent un drapeau tout simple : un fond bleu orné d'un disque doré légèrement décentré. Le disque représente la lune, qui revêt une signification particulière dans la culture palaosienne. La pleine lune est traditionnellement considérée comme le meilleur moment pour pêcher, planter et pratiquer d'autres activités… comme la plongée ! Le fond bleu du drapeau n'est pas, contrairement à ce que l'on pourrait croire, un symbole de l'océan Pacifique. Il fait plutôt référence au « dernier départ de l'autorité administrante étrangère de notre terre », une allusion à l'époque où le pays était un territoire sous tutelle des Nations unies.
Découvrez une autre facette des Palaos : les champions de l'écologie
Aux Palaos, vous constaterez que préserver ce que l'on a fait partie de la culture, et les Palauans nous montrent la voie !
Les Palaos ont créé le premier « sanctuaire de requins » au monde le 25 septembre 2009. Le pays interdit toute pêche commerciale au requin dans les eaux de sa Zone économique exclusive (ZEE). Le sanctuaire protège environ 600 000 kilomètres carrés d'océan, une superficie comparable à celle de la France. Le président Johnson Toribiong a fait cette annonce lors d'une réunion des Nations unies, où il a également réclamé une interdiction mondiale de la pêche au requin. Les Palaos abritent 135 espèces de requins et de raies menacées ou vulnérables.
Avec un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le lagon sud des îles Rocheuses, un sanctuaire marin couvrant 80 % de ses eaux, 20 % de ses forêts protégées et 30 % de ses côtes protégées, vous ne pouvez vraiment pas nier l'esprit fort des Palaos. Ils sont également à la tête du défi de la Micronésie.
En 2017, les Palaos sont devenues le premier pays au monde à exiger des touristes qu'ils signent un «Engagement éco » dès votre arrivée. L'engagement est tamponné dans votre passeport et chaque nouveau visiteur doit ensuite le signer. Il vous engage à agir de manière écologiquement et culturellement responsable sur l'île, pour le bien des enfants des Palaos et des générations futures de Paluans.
En 2019, les Palaos ont déclaré que 80 % de leurs eaux territoriales deviendraient une zone interdite à la pêche. Puis, en janvier 2020, le pays a interdit toutes les crèmes solaires contenant des ingrédients toxiques pour les récifs. Il est illégal de vendre des crèmes solaires toxiques pour les récifs en République des Palaos et illégal d'en apporter dans le pays ; toute crème solaire nocive pour les récifs sera confisquée à l'entrée aux Palaos. Veillez donc à emporter une crème solaire respectueuse des récifs et, si vous n'en avez pas, nous proposons à bord d'excellents produits fabriqués localement.
A rough journey…
The first traces of a settlement on Palau date back to approximately 3,000 years ago. Europeans first took notice of the islands in the 16th century and Spain claimed Palau as part of the Spanish East Indies in 1574. Then in 1898, when Spain needed funding for the Spanish-American war, they sold Palau to Germany. At the end of WWII, the League of Nations handed control of Palau to Japan, who developed Palau extensively. Koror carried the nickname of “Little Tokyo.”
Les îles ont également connu d'immenses épreuves durant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elles sont devenues un champ de bataille. L'opération Stalemate fut l'une des batailles les plus sanglantes de tout le théâtre du Pacifique et se déroula à Peleliu. Plus de 2 000 Américains et 10 000 Japonais furent tués au cours de cette coûteuse bataille.
At the end of WWII, along with other Pacific islands, the United Nations took control of Palau from Japan and created the Trust Territories of the Pacific in 1947.
Les Palaos ont voté contre l'adhésion aux États fédérés de Micronésie en 1979 ; toutefois, le vote pour devenir une république démocratique n'a été finalisé qu'en 1994. Géographiquement, les Palaos font donc partie de la Micronésie, mais politiquement non. Les Palaos ont été administrées par les États-Unis jusqu'à leur indépendance en 1994, et le Pacte de libre association avec les États-Unis est toujours en vigueur, au bénéfice des deux pays.
C'est peut-être un petit pays, mais son histoire est longue et riche !
... vers la paix
Les Palaos font partie des seuls 22 pays au monde à ne pas disposer d'armée. En tant qu'ancien territoire sous administration américaine, les Palaos n'ont pas créé d'armée après leur indépendance. Ce sont les États-Unis qui assurent leur défense.
L'unique prison des Palaos est aussi une boutique de souvenirs. Les détenus exemplaires sont autorisés à sculpter des storyboards (panneaux de bois gravés représentant des légendes palaosiennes) et à les vendre au public.
La capitale de la reproduction
Les Palaos sont l'un des deux seuls endroits connus au monde où les plongeurs peuvent assister aux épisodes de reproduction de masse reproduction du poisson-perroquet à bosse (aussi appelé Bolbometopon muricatum). Ces agrégations de frai ne sont actuellement connues qu'à Palau et à l'atoll de Wake. Nous ne pouvons toutefois observer ce frai qu'à Palau, car l'atoll de Wake est sous juridiction militaire
