Voir un serpent de mer sous l'eau est un véritable spectacle. Ils sont à la fois relativement rares et majestueux. Sur nos Îles Forgotten du Sud ou Mer de Banda orientale itinéraires, vous visiterez des sites de plongée tels que Manuk et Gunung Api. Ces endroits sont magnifiques, mais ce qui les rend extraordinaires, c'est le nombre de serpents de mer olivâtres que vous y croiserez. Nous pouvons parfois en observer jusqu'à 20 individus au cours d'une seule plongée ! Mais que sont-ils au juste ? Dans cet article, nous vous disons tout sur ces serpents fascinants.
Que sont les serpents de mer olivâtres ?
Le serpent de mer olivâtre est peut-être le véritable serpent de mer le plus répandu dans les eaux tropicales. Il porte d'autres noms, comme serpent de mer doré ou serpent de mer brun olive.
Apparence
The olive sea snake is a long sea snake with smooth scales and as a snake, they have no limbs. Their coloration can be variable but most have olive skin. We are sure you could have guessed this! 🙂 On the head, the scales are a darker brown while their back is normally paler. Some individuals though are a flat olive-grey across the entire body. The head is short and of equal width as the stocky body. Their eyes are small and the nostrils are valved, thus preventing water ingress. Their mouths feature the longest fangs of any sea snake.
AT the rear end, their tail is very particular with a flat end. It looks like a paddle or an oar. That flat tail, along with their compressed body, makes them excellent swimmers.
Ils peuvent dépasser les 2 m (6 pieds) de long et peser jusqu'à 3 kg (6,6 livres).
Régime alimentaire
Les serpents de mer olive sont carnivores. Leur régime peut comprendre poissons, œufs, crustacés et mollusques. Leurs proies sont maîtrisées à l'aide d'un venin puissant. Une fois le venin injecté, le serpent s'enroule autour de sa proie et la maintient jusqu'à ce qu'elle cesse de bouger. Le venin du serpent de mer olive agit sur les muscles et les nerfs de la proie et commence à la décomposer de l'intérieur pour faciliter la digestion. Le venin est potentiellement mortel pour l'homme en cas de morsure.
Aire de répartition
Le serpent de mer olive se rencontre dans la mer de Timor, tout le long des côtes nord et nord-est de l'Australie, ainsi que dans la mer de Corail et d'autres zones au sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Habitat
Il établit son habitat autour des récifs coralliens, des estuaires et des zones tropicales peu profondes. On le trouve généralement dans des zones où la profondeur de l'eau est de 4 à 45 m (13 à 147,6 ft). Il semble préférer les zones de récif les plus abritées.
Reproduction
La reproduction a généralement lieu entre mai et juillet. Tout le cycle de vie du serpent de mer olive se déroule sous l'eau. L'accouplement se produit sous l'eau et dure suffisamment longtemps pour qu'ils aient besoin de remonter respirer en surface pendant l'acte. La femelle nage vers la surface en entraînant le mâle avec elle. Souvent, plusieurs mâles tentent d'obtenir les droits de reproduction avec la même femelle.
Comme chez tous les véritables serpents de mer, les petits naissent vivants en mer, où les femelles mettent bas sous l'eau. Elles peuvent avoir jusqu'à 11 petits, même si la moyenne est de 6. Elles se reproduisent généralement une fois tous les deux ans.
Les jeunes ont une coloration plus foncée que les adultes et s'éclaircissent en vieillissant. La maturité sexuelle est atteinte à 3 ans chez les mâles et à 5 ans chez les femelles.
Comportement
Le serpent de mer olive est actif de jour comme de nuit. La chasse a plutôt lieu la nuit, lorsqu'il sort de ses cachettes. Vous le verrez souvent en surface, car les adultes doivent remonter toutes les demi-heures pour respirer de l'air frais. Il peut toutefois rester sous l'eau jusqu'à 2 heures si nécessaire. Le serpent de mer olive passe toute sa vie sous l'eau. Les tempêtes le rejettent parfois sur le rivage, ce qui est souvent fatal pour le serpent.
Une autre de leurs particularités est qu'ils sont presque aveugles. Ils se repèrent en détectant les mouvements, il n'est donc pas rare qu'ils suivent les remous créés par les palmes des plongeurs. Ils sont aussi très curieux. Nous avons même eu un passager à bord de l'Indo Siren qui a un jour coincé un serpent entre ses palmes, tant celui-ci était curieux.
Les serpents de mer olive doivent muer tout au long de leur vie. Cela les aide à grandir et élimine aussi les balanes et les algues de leur peau. Ils y parviennent en se frottant contre le corail ou la roche. La mue a lieu toutes les deux à six semaines, soit plus souvent que chez les serpents terrestres. Le sel est excrété par une glande située sous la langue afin d'éviter l'accumulation excessive de sel dans leur organisme.
Prédateurs et menaces
Parmi leurs prédateurs figurent les requins et des oiseaux comme le balbuzard pêcheur. Les humains affectent aussi leur population en les capturant accidentellement dans les filets de pêche. La perte et la dégradation de leur habitat les menacent également.
Le meilleur endroit pour observer les serpents de mer olive
Les meilleurs sites pour observer les serpents de mer olive dans l'est de la mer de Banda sont Gunung Api et Manuk (ou Pulau Manoek).
Gunung Api
The name literally means fire mountain. As the name suggests, this is a small volcanic island. It lies 120 miles away from the nearest land mass in the Banda Sea. On the surface, the first weird thing you will see is the insane amount of birds, such as frigates. When we say insane, we mean it! The whole place actually carries a certain odor…
Sous l'eau, c'est une tout autre histoire ! Vous pourrez facilement faire 2 à 3 plongées sur l'île tant la topographie sous-marine est magnifique. Toute l'île offre une variété de plongées sur tombant et quelques sites moins profonds. Le long des tombants, vous pourrez repérer de gros pélagiques comme les thons à dents de chien, les comètes saumon, et parfois des requins-marteaux halicornes, voire des requins pointes argentées qui croisent dans les eaux profondes. Mais l'attraction se trouve dans les zones moins profondes et plus abritées.
Les patates de corail ne sont peut-être pas les plus belles que vous verrez en Indonésie, mais Gunung Api is famous for its population of Olive Sea snakes! It really is the place to be if you want to see them and you may be able to see up to 20 of them on a single dive. Truly an amazing experience.
Manuk
Manuk (ou Manoek ou Manouk) est une autre petite île au milieu de la mer de Banda. Là encore, nous effectuons normalement 2 à 3 plongées dans la zone, qui offre une grande variété de topographies sous-marines. Elle est encore plus variée que Gunung Api. On y trouve des tombants, des pentes coralliennes et des zones sableuses. De plus gros poissons passent le long des tombants extérieurs, notamment des thons et des carangues. Des créatures plus petites se nichent dans les pentes coralliennes, dont - vous l'aurez deviné - une multitude de serpents de mer olivâtres. C'est un site exceptionnel où l'on peut observer les serpents chasser en groupe. Là aussi, il est très courant de finir sa plongée avec jusqu'à 20 d'entre eux.
Comment plonger avec les serpents de mer olive ?
Aucune préparation particulière n'est nécessaire pour plonger avec les serpents de mer. Si leurs morsures peuvent être mortelles pour nous, les humains, ce sont en réalité des créatures très paisibles. Nous n'avons jamais entendu parler d'un plongeur mordu par un serpent en Indonésie. Plonger avec eux est vraiment comme n'importe quelle autre plongée. Nous recommandons simplement de ne pas plonger en shorty ni en short, et de porter une combinaison intégrale.
Meilleurs itinéraires pour observer les serpents de mer olive
Les îles oubliées du Sud
Notre itinéraire indonésien Îles Forgotten du Sud est l'un de nos itinéraires les moins connus. Au départ d'Alor (Kalabahi) et se terminant à Saumlaki, vous explorerez plusieurs zones de la mer de Banda. Cet itinéraire de 12 nuits vous emmènera découvrir le muck diving mondialement connu et les récifs riches et colorés du détroit de Pantar, puis en direction de Saumlaki via la mer de Banda, en plongeant sur des îles et des pitons reculés en chemin. Nous recommandons un minimum de 50 plongées enregistrées et le niveau AOW ou équivalent pour ce voyage.
Nous ne proposons cet itinéraire qu'une seule fois par an, en septembre.
Mer de Banda orientale
La Mer de Banda orientale L'itinéraire vous emmène explorer l'est reculé de la mer de Banda autour de Saumlaki. Vous ferez ensuite route vers Kaimana, dans la baie de Triton, en suivant l'arc de Banda.
Les points forts de l'est de la mer de Banda sont des récifs intacts et des tombants abrupts. La plongée sur fond vaseux avec des poissons mandarins est un plus. Les requins-marteaux visitent parfois la zone et vous pouvez même observer des serpents de mer de Chine à Manoek. Dans la baie de Triton, vous découvrirez des récifs de coraux mous d'une diversité et de couleurs incroyables, et avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être même un requin-baleine de passage.
Au cours de ces itinéraires, nous proposons également d'intéressantes excursions à terre, notamment à Banda Neira et vers la spectaculaire cascade de la baie de Sanggala. Il vous faudra au minimum 50 plongées consignées dans votre carnet et le niveau AOW ou équivalent pour nous rejoindre sur cet itinéraire de 12 nuits.
Nous ne proposons cet itinéraire qu'une seule fois par an, de fin septembre à mi-octobre, de Saumlaki à Kaimana.
Contactez notre équipe pour réserver ces itinéraires incroyables : ils ne sont proposés qu'une fois par an.
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