A tutti piace un fatto interessante, soprattutto quando riguarda un luogo che stai per visitare. O che, magari, hai già visitato.
In altri blog abbiamo offerto ai lettori qualche spunto su Bikini Atoll e le Isole Marshall, uno dei luoghi più unici al mondo, e fatti interessanti su Chuuk. The Galápagos Islands, though, are competing in the unique stakes. As it’s much better known than Bikini and Truk Lagoon, we had to dig a little deeper for interesting facts about Galápagos. But we have done just that. So sit back and read about this amazing archipelago…
Questo sì che è un parco nazionale!
La Isole Galápagos sono incredibilmente importanti per la scienza, un fatto noto da tempo. Proprio per questo, nel 1959 è stato istituito il Parco Nazionale delle Galápagos. Inoltre, le acque che circondano le Galápagos sono una Riserva della Biosfera UNESCO. Questo significa che l'arcipelago è in prima linea nel favorire studi importanti e nel guidare gli sforzi di conservazione e tutela.
Ad oggi, il 97% della superficie terrestre delle isole è stato dichiarato parco nazionale. Il restante 3% ospita circa 30.000 persone.
Le isole sono un po' vulcaniche
Le Isole Galápagos si trovano su uno dei punti caldi vulcanici più attivi al mondo. Da un punto di vista geologico, sono simili ai vulcani delle Hawaii, anche se molto meno conosciute.
Le isole, come molte lungo la Cintura di Fuoco del Pacifico sono ancora in evoluzione. I 19 vulcani attivi ne sono la prova. Le eruzioni basaltiche si verificano ogni pochi anni, la più recente nel 2024 dal vulcano La Cumbre sull'Isola Fernandina. Per quanto sia affascinante, questo minaccia purtroppo di continuo le specie endemiche che vi abitano.
Quante isole ci sono?
Uno degli aspetti più interessanti delle Galápagos è che questo è oggetto di costante dibattito. Attualmente le Isole Galápagos contano in totale 18 isole principali. Ma ci sono anche 3 isole minori, 107 scogli e isolotti. Tuttavia, questo cambia con relativa regolarità.
A causa dell'elevata attività vulcanica menzionata sopra, le Isole Galápagos sono in un costante stato di cambiamento. Nuove formazioni emergono e sprofondano. Questo significa che proprio in questo momento potrebbero formarsi o scomparire nuove isole!
Pinguini fuori posto
Le Isole Galápagos sono molto vicine all'equatore, quindi tecnicamente tropicali. Tuttavia, il clima delle isole non è tropicale (le curiosità sulle Galápagos abbondano). Questo clima insolito fa sì che le coste delle Isole Isabela, Fernandina e Florena siano gli unici luoghi dell'emisfero settentrionale dove è possibile vedere i pinguini nel loro habitat naturale.
Il pinguino delle Galápagos è la seconda specie più piccola del suo genere ed è endemico delle Isole Galápagos. Con meno di 1000 coppie riproduttive rimaste sulle Isole Galápagos, questa specie di pinguino è classificata come in via di estinzione.
Le Galápagos sono una destinazione per tutto l'anno
Le Isole Galápagos si trovano a cavallo dell'equatore. Tuttavia, la posizione unica delle isole fa sì che godano di un clima temperato tutto l'anno.
There are two markedly different seasons. The hot season sees warmer, humid weather from December through May. The dry season, which is slightly cooler, extends from June through November.
A seconda della stagione, le isole sono rigogliose, verdi e tropicali oppure leggermente brulle, colorate e aride. Le isole ricevono più precipitazioni nella stagione calda, che presenta anche mari più calmi e temperature oceaniche leggermente più alte (circa 26°C). La stagione secca, invece, è caratterizzata dagli alisei di sud-est, che seguono le correnti più fresche, regalando una piacevole brezza. Questo cambiamento segnala un aumento dell'attività marina.
Non esiste un momento giusto o sbagliato dell'anno per visitare questo posto straordinario. A seconda di quando prenoti, potrai vedere specie diverse.
Niente lunghe notti buie
Un'altra caratteristica interessante delle Isole Galápagos è che i giorni e le notti hanno la stessa durata. Grazie alla loro posizione tropicale sull'equatore, le Isole Galápagos godono in media di 12 ore di luce solare ogni singolo giorno.
Non dimenticare però di regolare l'orologio all'arrivo, poiché le isole si trovano in un fuso orario diverso rispetto all'Ecuador continentale.
Una formazione tripla e quadrupla
Le isole si sono formate all'incrocio di tre placche tettoniche: la Pacifica, la Cocos e la Nazca. Il risultato è un'attività vulcanica saltuaria, come già menzionato. Le isole più antiche sprofondano gradualmente nell'oceano mentre le più giovani si innalzano.
By coincidence the islands have also formed at the convergence of four major ocean currents. The Equatorial, Humboldt, Cromwell, and Panama currents all meet up here. This means that wave action can be unpredictable and there can be some variance in water temperatures. This then influences directly what you can see underwater. The weather is also almost entirely dependent on the ocean currents.
Prendono il nome dalle tartarughe
La parola "Galapago" è un antico termine castigliano che si traduce come "sella da equitazione". Il vescovo Tomas de Berlanga mise piede sulle isole per la prima volta nel 1535 e fu molto incuriosito dalle tartarughe che vide. Notò che il carapace di queste tartarughe giganti ricordava una sella e così chiamò le isole "Las Islas Galapagos".
Questo significa che le isole prendono il nome dalle tartarughe. Non il contrario, come crede la maggior parte delle persone.
Nel tempo, la parola "Galapagos" è diventata sinonimo di tartaruga, testuggine o tartaruga d'acqua dolce. Oggi, la parola spagnola galápago è usato specificamente per classificare diverse specie di testuggini palustri.
Nessun francobollo richiesto
In the 18th Century, on the island of Floreana, a barrel was used as a post box. As a regular stop for whaling ships, crew members would use the barrel to send letters to loved ones. Vessels would stop at Floreana to supply with crew members taking advantage of the free service.
Questo luogo divenne noto come "Post Office Bay" e ancora oggi rimane un'attrazione molto amata. Puoi ancora lasciare una lettera o una cartolina da recapitare. In alternativa, puoi frugare tra la posta e diventare tu stesso il postino. Basta scegliere le lettere o le cartoline che pensi di poter consegnare agli indirizzi indicati.
Gli abitanti del posto dicono che attaccare un francobollo alla lettera una volta tornati a casa e imbucarla sia barare. L'idea è che tu prenda la posta e la consegni a mano. Per questo è gratis, come lo era un tempo.
Robinson Crusoe deve la sua esistenza alle Galápagos
Negli anni '80 del Seicento, gli inglesi William Dampier e William Ambrosia Crowley visitarono le isole. Ora preparati a una serie di curiosità extra sulle Galápagos.
Nel 1678 comparve la prima carta dell'arcipelago tracciata da Crowley, che diede alle isole i nomi di membri della famiglia reale e della nobiltà inglese. Dampier fu uno dei primi di molti autori a descrivere le Isole Galápagos dal punto di vista di un naturalista, quando pubblicò A New Voyage Round the World nel 1697, il primo resoconto in lingua inglese delle isole. Dampier coniò la parola "sea lion" (leone marino) e aggiunse oltre 1.000 altre parole alla lingua inglese. Il suo resoconto comprendeva anche l'importanza delle numerose testuggini terrestri e del loro olio, usato al posto del burro.
Come piccola nota a margine, diede anche il suo nome allo Stretto di Dampier a Raja Ampat. Si muoveva parecchio, non c'è che dire.
Comunque, Dampier tornò alle isole Galápagos nel 1709 a bordo del The Duke, al comando di Woodes Rogers, e del The Duchess. Queste due navi, prima di arrivare alle Galápagos, trovarono Alexander Selkirk abbandonato sulle Isole Juan Fernández in Cile. La storia di Selkirk ispirò il Robinson Crusoe di Daniel Defoe. Senza il richiamo delle Galápagos, Alexander Selkirk non sarebbe mai stato ritrovato e Defoe non avrebbe scritto il suo libro.
Ci auguriamo che le nostre curiosità sulle Galápagos vi siano piaciute. Per saperne di più su come visitare le isole con Master Liveaboards, basta visitare la nostra Galápagos pagina.
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