The more you know about each Truk Lagoon wreck, the more you will get out of your liveaboard holiday. Today, dive right into the wreck of Hoki Maru. Scopri la sua storia e ciò che la rende un relitto imperdibile!
Informazioni rapide
| LUNGHEZZA | 137 metri |
| STAZZA LORDA | 7112 tonnellate |
| PROFONDITÀ SUL FONDO | 50 metri |
| PROFONDITÀ PONTE PRINCIPALE | da 24 a 37 metri |
| PROFONDITÀ PUNTO PIÙ BASSO | 12 metri |
| ACCESSIBILITÀ | Subacquei di ogni livello |
La nascita straniera
A differenza di molte altre Marus giapponesi, la Hoki Maru iniziò la sua vita a Dumbarton, in Scozia. La William Denny and Brothers Limited la costruì nel 1921 per la Union Steamship Corporation of New Zealand (USSCo). Era la 41ª nave che costruivano per questa compagnia, ma questa era un po' insolita. È una delle prime navi a motore, con due grandi motori diesel a 4 tempi da 8 cilindri, originariamente con iniezione ad aria compressa.
La nave da trasporto fu varata ufficialmente il 28 novembre e battezzata M/V Hauraki . La USSCo la gestì come nave passeggeri/merci con sistemazione per 12 passeggeri. Fu la loro prima nave a motore e consumava 14 tonnellate di olio combustibile al giorno.
La nave operava principalmente sulla rotta nordamericana, toccando frequentemente Canada, USA e Australia. La USSCo continuò a gestirla fino al 1940. Nel 1936, la M/V Hauraki fece addirittura notizia avendo il primato di trasportare il primo Douglas DC2 come carico di coperta dagli USA a Melbourne per la Holman Airways.
Arruolata per lo sforzo bellico
Nel 1940, i suoi anni come nave civile finirono quando il Ministero della Guerra britannico la requisì per lo sforzo bellico. Si occupò poi principalmente del trasporto tra l'Australia (Sydney o Melbourne) e Aden (Yemen) e Port Said (Egitto), portando rifornimenti bellici di cui c'era grande bisogno alle truppe alleate di stanza in Nord Africa.
Durante una di queste rotazioni, salpò da Freemantle, in Australia, diretta verso l'Egitto, carica di rifornimenti. La nave da trasporto fece scalo a Colombo, in Sri Lanka. Poco dopo aver lasciato quel porto, le navi della Marina Imperiale Giapponese (IJN) Hokoku Maru e Aikoku Maru la catturarono il 12 luglio 1942.
Dopo la cattura, un equipaggio giapponese dell'Hokoku fu messo a bordo. L'equipaggio di coperta fu rinchiuso sottocoperta, mentre quello di macchina fu impiegato, sotto sorveglianza, per far funzionare i macchinari della nave. Durante il viaggio di ritorno verso il Giappone, l'equipaggio di macchina riuscì a gettare in mare la maggior parte dei pezzi di ricambio dei macchinari. Di conseguenza, i giapponesi non riuscirono mai a trarre grande utilità dalla nave. Tutti i 55 membri dell'equipaggio furono portati alla prigione di Changi (civile) a Singapore. 23 uomini furono trattenuti come equipaggio per riportare il “bottino” in Giappone. Tutti e 23 finirono nel Tokyo Dispatch POW Camp #1. Quando il campo fu chiuso, i 22 sopravvissuti furono trasferiti nel POW Camp Sendai #5. Altri due morirono qui durante il bombardamento.
La fine della Hoki Maru
La IJN ribattezzò ufficialmente l'imbarcazione Hoki Maru nel settembre 1942 e la utilizzò come nave da trasporto, principalmente nel Sud-Est asiatico. Almeno fino al gennaio 1944, quando la IJN la assegnò alle operazioni nel Pacifico. Lasciò il Giappone il 20 gennaio come parte del convoglio n. 3120. Un altro famoso relitto della Laguna di Truk, la San Francisco Maru, faceva anch'essa parte di quel convoglio. Furono attaccate dai sottomarini per tutto il tragitto fino a Truk.
Il 17 febbraio 1944 ebbe inizio l'Operazione Hailstone. I bombardieri dell'USS Essex e dell'USS Yorktown e gli aerosiluranti dell'USS Bunker Hill colpirono l'Hoki Maru. Le bombe purtroppo colpirono il carburante per aerei stivato nelle stive di prua. Ne risultò un'enorme esplosione che squarciò le sezioni di prua e centrale della nave. L'Hoki Maru affondò nel suo luogo di riposo definitivo insieme a 23 membri del suo equipaggio. Ironia della sorte, l'Hoki Maru affondò a meno di un miglio dall'Aikoku Maru, che era stata la nave che l'aveva catturata.
Immergiti nel relitto della Hoki Maru
I subacquei scoprirono il relitto nel 1973, ma non riuscirono a identificarlo subito. Lo soprannominarono "The Bulldozer Ship" (la nave dei bulldozer) per via del carico di bulldozer a bordo.
Oggi giace in posizione dritta ed è accessibile a tutti i subacquei, ricreativi o tecnici. La visitiamo praticamente sempre durante le nostre crociere a bordo del Pacific Master. Il suo carico è affascinante e questo rende questo relitto un relitto unico. Si trova in un'area della laguna che riceve un costante apporto di acqua dall'esterno della laguna. Questo significa che non solo puoi godere di una visibilità eccezionale, ma anche che la vita marina è straordinaria.
Mentre scendi, diventa molto evidente ciò che ha subìto. La sezione di prua è praticamente tutta distrutta a causa dell'esplosione. Di solito scendiamo lungo l'albero rimasto fino a raggiungere il ponte principale a circa 30 metri. Proprio dietro l'albero, puoi vedere la stiva numero 4.
Stiva n. 4
La stiva vale senza dubbio il tuo tempo e, se il tuo brevetto lo consente, dedica tempo a esplorarla. Tieni presente che è piuttosto angusta. All'epoca cercavano di massimizzare lo spazio di carico! Avrai bisogno di una torcia e fai molta attenzione al sollevamento del sedimento. La stiva stretta fa sì che il sedimento sia un problema. Anche con una buona pinneggiata, non appena espiri, le tue bolle colpiscono il soffitto. E questo smuove le particelle, che vengono ulteriormente sollevate dai subacquei. È ancora coperta dalle travi di sostegno ma, poiché il legno è marcito, puoi facilmente sbirciare all'interno per vedere i tesori sottostanti.
Proprio lì, sul livello intermedio, vedrai i resti del famoso bulldozer. Nel corso degli anni, il peso del bulldozer ha gravato sulle travi, che ormai si vedono piegate.
Oltre al bulldozer, troverai anche diversi camioncini pickup. Anche dopo tutto questo tempo sott'acqua, sono in ottime condizioni. La maggior parte di essi è completa di parafanghi, volanti, pedali, leva del cambio, fari e pneumatici. Alcuni hanno ancora i vetri ai finestrini laterali. Le imbottiture dei sedili si sono ovviamente decomposte, ma se ne vedono ancora le molle.
Un po' più all'interno, troverai un trattore completo di volante e sedile. Stranamente, i battistrada dei pneumatici sono montati al contrario. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il trattore doveva trainare più che spingere, oppure semplicemente a un errore. Ben presto, a causa della profondità, dovrai uscire dalla stiva. Nel farlo, assicurati di passare accanto al rullo compressore.
Ponte principale e sezioni di prua
Una volta lasciata quella stiva, dirigiti verso la prua. Il relitto è diventato una splendida barriera artificiale e nuotare sopra i ponti è quasi come nuotare lungo la barriera corallina. Tieni gli occhi aperti per qualche pesce Napoleone, banchi di pesci pipistrello o carangidi a caccia.
Man mano che avanzi verso prua, il relitto assomiglierà sempre meno a una nave. Tutto è piegato, contorto o semplicemente appiattito. Lo scafo è stato piegato verso l'esterno dalla forza dell'esplosione.
Quella sezione può sembrare un mucchio di metallo, ma ha in realtà 2 punti di interesse. Nella sezione centrale della nave puoi trovare la targa in ottone che riporta i dettagli della nave e la data del varo. La seconda vista straordinaria sono le bottiglie di birra. Sotto alcuni detriti troverai migliaia e migliaia di bottiglie di birra. Si suppone che le bottiglie fossero in casse (ora marcite) e stivate nella stiva n. 2. Puoi ancora leggere impresso nel vetro il nome di Dainippon Brewery Co.
L'Hoki Maru è un'imbarcazione unica nella laguna. La sua storia è affascinante e il solo immergersi su di esso è un forte richiamo alle atrocità della guerra. Un'immersione che lascia un profondo senso di umiltà e che dimostra come la natura abbia sempre l'ultima parola.
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