Hoe meer je weet over elk Truk Lagoon wreck, the more you will get out of your liveaboard holiday. Today, we are exploring an iconic wreck: the Fujikawa Maru.
Korte feiten
| LENGTE | 132 meter |
| BRUTO TONNAGE | 6938 ton |
| DIEPTE OP DE BODEM | 34 meter |
| DIEPTE HOOFDDEK | 18 meter |
| DIEPTE OP HET ONDIEPSTE PUNT | 9 meter |
| TOEGANKELIJKHEID | Duikers van alle niveaus |
De geboorte van de Fujikawa Maru
Het schip werd oorspronkelijk gebouwd in 1938 voor de Toyo Kaiun Kisen Kaisha bedrijf gevestigd in Japan. Dit bedrijf verzorgde vracht- en passagiersdiensten over de Stille Oceaan. Ze bedienden routes tussen Noord-Amerika, Zuid-Amerika en India.
In 1940 vorderde en confisqueerde de Japanse regering de meeste schepen die ze te pakken konden krijgen voor de oorlogsinspanning. De Keizerlijke Japanse Marine bouwde dit specifieke schip, één van de tien, om tot transportschip, zowel voor materieel als personeel.
Oorlogstijd
De Fujikawa Maru opereerde onder het bevel van de 11e Vloot als onderdeel van de Air Flotilla 22. Haar hoofdtaak was transport, waaronder het afleveren van vliegtuigen en vliegtuigonderdelen bij eilandbases. Tijdens haar ombouw tot militair schip voorzag de marine haar van kanonnen van zes inch op de boeg en achtersteven, overgenomen van oude kruisers die voor het laatst in actie waren geweest tijdens de Russisch-Japanse oorlog. Ze had ook luchtafweergeschut gemonteerd op haar bootdekken, dicht bij de brugvleugels.
In de loop van de oorlog nam ze deel aan de operatie bij Midway en was ze ook actief bij de Aleoeten, Rabaul, Tarawa, de Marshalleilanden en Yokosuka.
Op 12 september 1943 raakte een torpedo, afgevuurd door de Amerikaanse onderzeeër 'Permit', de Fujikawa Maru terwijl ze op weg was van Truk Lagoon naar Kwajelein. Ze wist terug te keren naar Truk voordat ze naar Japan ging voor een volledige reparatie. Torpedobommenwerpers van het vliegdekschip USS Yorktown raakten haar opnieuw op 5 december 1943. Ze liep deze keer lichte schade op en daarom besloot de marine haar naar Truk Lagoon te brengen om opnieuw gerepareerd te worden. In januari 1944 was ze weer in dienst en zette ze haar missies voort om vliegtuigen over de hele Stille Oceaan te vervoeren.
Op 17 en 18 februari 1944 werd ze herhaaldelijk geraakt door Amerikaanse bommenwerpers en torpedobommenwerpers als onderdeel van Operatie Hailstone. Eerst trof een torpedo haar, afgeworpen door een vliegtuig van de USS Bunker Hill. Ze raakte beschadigd, maar nog niet fataal. Foto's laten zien dat het schip de volgende ochtend nog steeds dreef.
Duikbommenwerpers van de USS Essex scoorden een voltreffer met een bom van 450 kg op het bakboord-achterschip, plus drie near misses, voordat gemeld werd dat het schip in brand stond en rookte. De laatste aanval kwam van twee toestellen van de USS Monterey, die melding maakten van een enorme explosie door één of twee van hun torpedo's die op het schip waren afgevuurd. De Fujikawa Maru zonk uiteindelijk vroeg op 18 februari, omstreeks 7:15 uur.
Vandaag de dag duiken op de Fujikawa Maru
The Fujikawa Maru lies close to Eten Island. Ze is “het wrak” van Truk Lagoon en is een duikstek die je niet mag missen. Ze staat rechtop op haar kiel op de zeebodem op 30 m/110 ft. Haar dek ligt op 18 m/60 ft en de top van de bovenbouw op 9 m/30 ft.
Tijdens je afdaling is het eerste wat je vaak ziet het grote zes-inch kanon op de boeg. Dit dekkanon werd gemaakt door de Britse fabrikant Elswick Ordnance Company voor de Japanse marine, na de Chinees-Japanse Oorlog van 1895. Het plaatje van de fabrikant op het kanon is nog steeds zichtbaar en vermeldt de Britse fabrikant, het serienummer (12469) en de productiedatum – 1899.
De ruimen
Vlak achter het kanon vind je het voorruim. En dat is zeker een bezoek waard! Het bevat enorme hoeveelheden munitie en gedemonteerde Zero-jachtvliegtuigen. Er is ook een zeldzaam A5M "Claude"-jachtvliegtuig in onderdelen; er zijn tegenwoordig maar heel weinig exemplaren van dat model ter wereld. De vliegtuigen liggen allemaal in onderdelen, maar het is heel gemakkelijk te zien hoe ze in elkaar passen: rompen, propellerbladen, wielen, vleugels, neuskegels en staartstukken.
Er is uitstekende toegang tot de machinekamer en de opslag- en werkruimtes. De machinekamer is een heel compleet en verrassend deel van dit wrak. Je kunt langs de metalen gangpaden zwemmen en de ladders op en af gaan: het voelt heel echt. Alle meters en instrumenten zijn er nog, gereedschap ligt overal of hangt netjes aan het schot. Het meeste machinepark ziet er nog intact uit en één werkplaats bevat een van de meest iconische "personages" van Truk Lagoon: R2D2. Hij is eigenlijk een luchtcompressor.
Het tweede ruim bevat net zoveel schatten als het eerste. Er ligt een cockpit van een Zero-jachtvliegtuig klaar om in elkaar gezet te worden, compleet met wijzerplaten en schakelaars. En natuurlijk: tonnen munitie!
Artefacten en meer
Richting de achtersteven is de bovenbouw goed toegankelijk, met stuurhuis, baden, hutten en kombuis. De brug is deels weggeblazen, maar de ordertelegraaf wacht nog steeds op zijn instructies. In dit gebied kun je ook de kombuis verkennen, met een grote kolengestookte kookplaat en diverse potten en pannen die eromheen liggen. Verderop in de gang is er een badhuis met betegelde baden die vanaf het dek zijn opgebouwd. Er is ook een rij urinoirs.
Het is ook een wrak waar je tonnen artefacten kunt vinden: oude flessen en kleine bordjes met de initialen T.K. (Toyo Kien), kommen, oude gasmaskers, laarzen en koperen lampen.
En nog meer?
Om het allemaal nog mooier te maken: het koraal en het zeeleven op het wrak zijn adembenemend. Roze en witte zachte koralen en sponzen bedekken de Fujikawa Maru. Scholen tonijn en kleinere vissen cirkelen rond het wrak, en een grote barracuda lijkt vaak de wacht te houden over het boegkanon. Al met al is er een overvloed aan rijke, kleurrijke koralen en scholen rifvissen die je kunt zien tijdens het duiken op dit wrak..
Op het dek wijdt een plaquette aan het behoud en respect voor de Fujikawa en andere wrakken in de lagune.
Hoewel andere wrakken groter kunnen zijn of meer oorlogskenmerken hebben, kunnen maar weinig tippen aan de schoonheid van dit oogverblindende scheepswrak.
Voor meer informatie over het duiken op de Fujikawa Maru en andere scheepswrakken van Truk Lagoon, kun je contact met ons op.
Over de auteur
