Terwijl je geniet van je duikvakantie op een van onze liveaboards, neemt de bemanning je op een bepaald moment mee naar een prachtig wit zandstrand. Zodra je er een voet op zet, let goed op! Misschien zie je honderden kleine balletjes naast een gaatje. Die kleine voetballetjes zijn het kunstwerk van een zandbellenkrab. Een nogal bijzondere krab.
Voederen
Met een lichaamskleur die op zand lijkt, is de zandbellenkrab makkelijk over het hoofd te zien. Zeker omdat ze uitgroeien tot wel 1 cm groot! De verfijnde patronen die ze op het strand maken, mis je echter niet.
Zandbellenkrabben jagen in feite op microscopisch leven, meiofauna genoemd, dat in het vochtige zand leeft. Ze werken razendsnel: ze stoppen zandkorrels in hun mond, filteren er alle meiofauna uit en schoppen het afval opzij, opgerold tot kleine balletjes van schoongemaakte zandkorrels. Zo voorkomen ze dat ze hetzelfde zand twee keer zeven.
De krab maakt elke zandkorrel binnen een meter van zijn hol schoon en creëert zo tekeningen die op kleine sterrenstelsels lijken.
Beschermen
Om hun territorium te beschermen, voeren mannetjes een grappige danschoreografie uit om hun dominantie aan de andere krabben te tonen. Ze strekken hun poten, maken zich groot en steken hun scharen hoog boven hun lichaam uit. Daarna trekken ze al hun ledematen snel weer in om in de aanvalspositie te gaan staan.
Productiviteit
De krabben werken snel omdat ze alleen kunnen zeven als het zand vochtig is. Zodra de vloed terugkomt, keren ze gewoon terug naar hun holen en wachten ze op het volgende getij. Aan de patronen van hun zandballetjes kun je bijna aflezen hoelang het eb is geweest. Hoe ingewikkelder het patroon van zandballetjes, hoe langer het eb is geweest.
Dus de volgende keer dat je op het strand zulke patronen ziet, kijk dan eens goed! Het is best grappig om deze kleine krabben de zandballetjes achter zich te zien gooien. En als je zin hebt in zo'n duikvakantie met een tropisch strand, dan bel ons gerust! Wij kunnen je helpen ?
