Geen bezoek aan Nationaal Park Komodo in Indonesië is compleet zonder een bezoek aan de meest opmerkelijke bewoners van het park. Dat zijn natuurlijk de Varanus komodoensis, beter bekend als de 'Komodovaranen'.
Komodo heeft een rijk marien ecosysteem. Het gebied ligt op het kruispunt van sterke stromingen die vanuit zowel de Grote als de Indische Oceaan komen. Het zicht is het hele jaar door kristalhelder en het hoort op het verlanglijstje van elke duiker te staan. Hoewel onze Komodo-routes aan boord van de Indo Master zich vooral richten op duiken, krijg je de kans om Komodo-eiland te bezoeken en deze geweldige "draak" te zien.
Every trip, we allocate one morning to invite interested guests for a once in a lifetime opportunity to encounter the Komodo Dragon in its natural habitat.
Wat zijn Komodovaranen?
De varanen leven op de eilanden Komodo, Rinca en Padar. Je kunt ze in het wild zien via wandelpaden door de bosrijke wouden. Om veiligheidsredenen moet iedereen die de wandeling met de varanen wil maken, worden begeleid door minstens twee parkgidsen.
Deze hagedis is de grootste ter wereld en is endemisch. Dat betekent dat je hem nergens anders ter wereld vindt. Dat is de reden waarom deze varaan het nationale dier van Indonesië is.
Je moet komodovaranen niet onderschatten. Ze kunnen tot 2,7 meter lang worden, meer dan vijftig kilo wegen en tot 80 procent van hun eigen lichaamsgewicht in één keer opeten. De kans om ze tegen te komen is groter vroeg op de dag, wanneer ze in de zon liggen om hun voedsel te verteren. Rond het middaguur verdwijnen ze om beschutting te zoeken tegen de hitte, in de dichte struiken van het eiland. Komodovaranen zijn carnivoren; hun dieet bestaat voornamelijk uit wilde zwijnen en Timorherten die ook op het eiland leven. Volwassen varanen zijn ook kannibalen. Ze eten kleinere soortgenoten en soms zelfs andere volwassen dieren.
Er zijn nog maar ruim 1.500 exemplaren over op Komodo-eiland, ongeveer 1.300 op Rinca-eiland en net iets meer dan een dozijn op Padar. Ze worden helaas inmiddels door de IUCN als Bedreigd geclassificeerd en staan op de Rode Lijst van de IUCN. De grootste bedreiging voor de varanen is het stropen van herten. Herten zijn de belangrijkste prooi van de varanen, dus met minder beschikbaar voedsel neemt ook de varaanpopulatie af. Menselijke activiteit en de bevolkingsgroei in het gebied hebben eveneens een negatieve impact.
Wat neem je mee op je wandeling?
De paden die we bezoeken zijn vlak en gemakkelijk, en om veiligheidsredenen word je begeleid door minstens twee rangers. Omdat deze activiteit in de vroege ochtend ongeveer 45-60 minuten duurt, wordt de eerste duik van de dag uitgesteld tot rond het midden van de ochtend en wordt er dezelfde dag een nachtduik aangeboden om de ervaring van 4 duiken per dag compleet te maken. Hoewel de komodovaranen-wandeling optioneel is tijdens de cruise, is het een geweldige ervaring die je echt niet mag missen. Voordat je de paden op gaat, geven de rangers een briefing over het park, de regels en voorschriften, en de flora en fauna rond de eilanden.
Spullen die je voor deze activiteit nodig kunt hebben:
- Zonnebrandcrème
- Pet
- Comfortabele schoenen / sandalen
- Waterfles
- Indonesia Rupiah (for souvenirs)
Indonesia closed its borders at the start of the Covid 19 outbreak in March 2020, as did Komodo National Park. But with the recent announcement of border openings, we can’t wait to see them again in June! Though the teeming reefs of Komodo may be sparklingly rich, the Komodo Dragon is still, without doubt, one of the star attractions of this region, and of the entire Indonesian Archipelago.
Over de auteur
