Van een afstand lijkt het vaak op bemost gesteente of bot. Van dichtbij lijkt het bedekt met kleine bloemetjes. Dus wat is koraal?
Laten we er eens onder de microscoop naar kijken
Ten eerste is wat je gewoonlijk als koraal ziet niet 'één' enkel individu. Het is eerder een enorme verzameling koralen. Elk van die kleine 'bloemetjes' die je ziet is eigenlijk een dier: een koraalpoliep.
A coral is a round body, topped with a mouth, surrounded by a ring of tentacles. Inside there is a simple gut, lined with long threads of tissue that help digest the coral’s food. Reef building corals lay down a skeleton of calcium carbonate – essentially rock.
Koralen zijn koloniaal - ze knoppen nieuwe poliepen af, elk verbonden met de poliep ernaast en genetisch identiek, waardoor een levend laagje ontstaat.
En wat eten ze?
Koralen zijn jagers. Their tentacles are lined with millions of stinging cells that kill what they catch. They are super weapons on a micro scale. But in the clear, warm water where corals live, there is not much to catch. Dus hoe vinden koralen voedsel?
Het geheim van hun succes schuilt in hun relatie met een plant. Midden in hun cellen leven piepkleine algen, plantencellen die bekendstaan als symbionten. Net als alle planten doen ze aan fotosynthese . Using energy from the sun, they produce sugars, enough food for both themselves and for their host. It’s extraordinary biology where the algae get a home and the coral gets up to 90% of its food. And together they build the reef.
Dus waar vind ik ze?
Er zijn veel soorten rifformaties. Je hebt uiteraard de namen "atol", "barrièrerif" of "cay" wel eens gehoord. Maar er zijn wereldwijd veel meer soorten. Naar schatting beslaan ze slechts 284.300 km². Dat is minder dan 0,1% van het oppervlak van de oceanen. De Indo-Pacifische regio is goed voor 91,9% van de koraalriffen. En gelukkig voor jou hebben wij een paar geweldige duik-liveaboards die enkele van de beste riffen bezoeken.
De beste plekken om te genieten van schitterende, bruisende en kleurrijke koraaltuinen zijn:
Contact Master Liveaboards om je volgende liveaboard-duikreis te boeken en te genieten van de mooiste koraalriffen ter wereld.
Over de auteur
