In der Tauchpresse hört man nicht so viel über das Tauchen auf den Salomonen. Aber dabei vergisst man, dass die Inseln um den Titel des besten Wracktauchplatzes der Welt konkurrieren können. Der Grund? Die Guadalcanal-Kampagne, die uns die meisten der Wracks der Salomonen bescherte, die Sie heute sehen können! Der berühmte Iron Bottom Sound bietet ebenso viele Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, wie Sie sie finden können in Truk LagoonManche behaupten sogar mehr, und wir glauben ihnen. Es ist also an der Zeit, die Schulbücher abzustauben und dieses Kapitel der Geschichte durchzugehen.
Japans Vorherrschaft im Pazifik
Nach dem Angriff auf Pearl Harbor (7. Dezember 1941) besetzte die Kaiserlich Japanische Marine zahlreiche Inseln im gesamten westlichen Pazifik. Diese Besetzung umfasste die Philippinen, Thailand, Burma, Malaysia, die Marianen, Niederländisch-Ostindien, Singapur, die Karolinen, Mikronesien, die Marshallinseln, New Britain in Papua-Neuguinea und die Salomonen. Es war ein riesiges Gebiet, und Japans Machtstellung im Pazifik war absolut.
Japans Gebietsexpansion war in erster Linie strategisch motiviert. Man wollte eine Verteidigung gegen die Angriffe der Alliierten aufbauen und zugleich die Vorherrschaft über Ostasien und den Pazifik sichern. Das Ziel war letztlich, Australien und die US-Westküste einzunehmen.
Die alliierten Streitkräfte beobachteten den Vormarsch und beschlossen zurückzuschlagen. Dies beschleunigte sich nach dem Angriff auf Pearl Harbor, als die USA der Koalition beitraten.
Die Japaner aufhalten
Nach den strategischen Siegen der Vereinigten Staaten in den Schlachten im Korallenmeer (4.-8. Mai 1942) und bei Midway (4.-7. Juni 1942) kam die Expansion des japanischen Kaiserreichs zum Stillstand. Dies lag vor allem am Verlust von 4 Flugzeugträger. Die Kaiserlich Japanische Marine war zu größeren Offensivkampagnen nicht mehr fähig. Die Alliierten konnten nun ihre eigene Offensive im Pazifik beginnen.
Sie wählten die Salomonen als Ausgangspunkt, um den Pazifik zurückzuerobern. Die Japaner hatten Stützpunkte in Tulagi errichtet und begannen, massive Stützpunkte rund um Guadalcanal aufzubauen. Wäre ihnen das gelungen, hätten die Japaner die Seeverbindungswege von der Westküste Amerikas zur bevölkerungsreichen Ostküste Australiens bedroht. Es hätte zudem eine weitere Expansion im Pazifik erleichtert.
Die Salomonen stellten zugleich die am weitesten reichende territoriale Kontrolle Japans im Pazifik dar und sollten die erste von vielen Inseln sein, die die alliierten Streitkräfte in einer brutalen, dreijährigen Inselsprung-Kampagne zurückerobern würden, um Japan zu bekämpfen und zu besiegen.
Operation Watchtower
Die alliierten Streitkräfte beschlossen, einen Plan zur Invasion der südlichen Salomonen auszuarbeiten... die Operation Watchtower, auch wenn die Geschichte sich an diesen Namen nicht allzu oft erinnert. Wir alle kennen sie als die Guadalcanal-Kampagne. Die Soldaten, die sie durchlebten, erinnern sich an sie als "Operation Shoestring". Weil man sie rasch in die Schlacht bringen musste, hatten die Planer der Operation ihre Vorräte von 90 Tagen auf nur 60 reduziert.
Die Schlacht begann am 7. August 1942 und dauerte bis zum 9. Februar 1943.
Die Guadalcanal-Kampagne (7. August 1942 - 9. Februar 1943)
Die Guadalcanal-Kampagne (Operation Watchtower) ist auch als die Schlacht um Guadalcanal bekannt. Sie dauerte sechs Monate und bestand aus einer Reihe großer Schlachten zwischen zwei Titanen zu Lande, zu Wasser und in der Luft.
Die alliierten Streitkräfte landeten am Morgen des 7. August 1942 zunächst auf Guadalcanal, Tulagi und Florida. Nach heftigen Kämpfen in den folgenden zwei Tagen räumten die Marines Tulagi und Florida. Die Hauptkräfte auf Guadalcanal stießen auf ihrem Weg ins Landesinnere auf wenig Widerstand, um das Flugfeld bei Lunga Point (Henderson Field) zu sichern.
Doch fast unmittelbar darauf griffen japanische Marineflugzeuge alliierte Transport- und Begleitschiffe an. Die Japaner schickten außerdem sofort Verstärkung in das Gebiet. In den folgenden Tagen kam es zur ersten von vielen tödlichen Seeschlachten - der Schlacht von Savo Island. Leider folgten noch viele weitere tödliche Schlachten.
Der Kampf um die Kontrolle über Henderson Field und die umliegenden Gewässer zog sich über Monate hin, wobei beide Seiten weiterhin Männer, Schiffe und Flugzeuge verloren, ohne dass es einen klaren Sieger gab. Schließlich gewannen die alliierten Streitkräfte die Oberhand, und bis Februar 1943 zogen die Japaner ihre letzten Männer ab und überließen die Insel den Alliierten.
Die Folgen
Auch wenn die Schlachten im Korallenmeer und bei Midway als entscheidend galten, war es in Guadalcanal, wo die japanische Kriegsmaschinerie endgültig gestoppt wurde. Nach Guadalcanal gab es keine japanischen Vorstöße im Pazifik mehr.
In den folgenden zweieinhalb Jahren rückten die USA langsam näher an Japan heran. Die wachsende Überlegenheit zur See und in der Luft sowie bei der Zahl der Kämpfenden verschaffte den USA zunehmende Vorteile. Dennoch kämpften die japanischen Verteidiger überall dort, wo US-Streitkräfte auf sie trafen, lange und erbittert, bevor sie besiegt wurden, zum Beispiel in Truk und Palau.
Einzigartig
Die Guadalcanal-Kampagne kann aus verschiedenen Gründen als einzigartig gelten:
- Sowohl die US-amerikanischen als auch die japanischen Streitkräfte kämpften am äußersten Rand ihrer Versorgungsgrenzen.
- Es war eine der längsten Schlachten des Pazifikfeldzugs. Sechs Monate wilder und erbitterter Kämpfe, in denen die Widerstandskraft beider Seiten auf die Probe gestellt wurde.
- Die Schiffsverluste während der Guadalcanal-Kampagne waren so hoch, dass die Gewässer an der Nordküste der Insel heute unter dem Spitznamen "Iron Bottom Sound" bekannt sind. Hier finden Sie heute die meisten Wracks der Salomonen. Die Alliierten verloren etwa 29 Schiffe und 615 Flugzeuge, während die Japaner 38 Schiffe und 683 Flugzeuge verloren.
Nachdem Sie Ihr Geschichtswissen aufgefrischt haben, können Sie sicher nachvollziehen, welche Bedeutung die Guadalcanal-Kampagne für die Anzahl der Wracks hatte, die Sie auf den Salomonen sehen können. Wenn Sie diese Schiffswracks erkunden möchten, kommen Sie an Bord der Solomons Master! We have some great itineraries that either only focus on the Iron Bottom Sound or mix them with the rest of the Solomons reefs and caverns! Kontaktieren Sie uns für weitere Informationen!
Über den Autor
