Iron Bottom Sound ist ein Gewässer zwischen Guadalcanal, Savo Island und Florida Island in den Salomonen. Ursprünglich hieß es Savo Sound, doch die alliierten Streitkräfte benannten es zum Gedenken an die Dutzenden von Schiffen und Flugzeugen um, die dort während der Guadalcanal-Kampagne sanken.
Schlachten des Zweiten Weltkriegs
Der Pazifikkrieg im Zweiten Weltkrieg lässt sich grob in 3 große Phasen einteilen:
- Der Das Erwachen der Bestie mit dem Angriff auf Pearl Harbour
- Der Rückeroberung des Pazifiks durch die Alliierten
- Der Amerikanischer Sieg mit der Atombombe.
Für uns, Taucher und Wrackliebhaber, ist die zweite Phase am interessantesten.
Jede Schlacht im Pazifik hinterließ einen riesigen Wrackfriedhof. Die meisten Menschen kennen die berühmten Orte wie Peleliu in Palau und natürlich Truk Lagoon; doch die Salomonen werden von Tauchern oft übersehen. Die Guadalcanal-Kampagne fand auf den Salomonen statt, und das Ergebnis ist der Iron Bottom Sound.
Für die Armeen und besonders die Marine trägt dieses Gebiet Erinnerungen, die sie nicht vergessen werden. So fährt zum Beispiel jedes Jahr am Jahrestag der Schlacht ein US-Schiff in den Sound und lässt einen Kranz zu Wasser, um der Männer zu gedenken, die dort ihr Leben verloren. Für viele Marinesoldaten und diejenigen, die zu jener Zeit in dem Gebiet dienten, gilt der Sound zudem als heilig, und während die Schiffe hindurchfahren, wird strikte Stille gewahrt.
Unterschiede zwischen den Wracks
Die Militäroperation in der Truk Lagoon – Operation Hailstone – dauerte nur 2 Tage, während jene auf den Salomonen – die Guadalcanal-Kampagne – ganze 6 Monate dauerte. Der Unterschied im Zustand der Schiffswracks an beiden Orten ist daher deutlich sichtbar. Auf den Salomonen sanken die meisten Schiffe im aktiven Kampf. Das unterscheidet sie stark von den Wracks der Truk Lagoon.
“Die Wracks in der Truk Lagoon sind relativ unversehrt, da sie während der Bombardierungen still lagen. Auf den Salomonen sehen Sie deutlich die Kampfspuren und Kriegsschäden an den Wracks. Genau das macht die Wracks der Salomonen so spannend zum Tauchen und Erkunden.”
Shaz Kozak, Operations Manager der Solomons Master.
Der andere große Unterschied ist die Art der Schiffe, die Sie vorfinden. In Truk Lagoon sind alle Wracks japanisch; der Iron Bottom Sound macht keine Unterschiede. Sie können US-amerikanische, neuseeländische und japanische Wracks betauchen. Eine Erinnerung daran, dass ein Weltkrieg alle Nationen betrifft.
Heutzutage im Iron Bottom Sound
Es gibt mindestens 50 betauchbare Wracks im Iron Bottom Sound. Die meisten liegen innerhalb der Grenzen des Sporttauchens, doch viele liegen am Rand dieser Tiefen und weit darüber hinaus. Die Karte unten zeigt Ihnen die ungefähren Standorte aller großen Wracks. Wir glauben, dass es noch viel mehr zu entdecken gibt, aber Sie bekommen sicher eine Vorstellung davon, dass es SEHR viel zu sehen gibt.
Meistens machen wir zwei oder mehr Tauchgänge an einem einzigen Wrack. So haben Sie Zeit, die Wracks richtig zu erkunden und zu genießen. Einige dieser Schiffe sind zudem extrem groß, sodass mehr Tauchgänge umso besser sind!
Sie können den Iron Bottom Sound grob in 4 Bereiche unterteilen, die fast auch den Daten entsprechen, an denen die Schiffe sanken.
- Florida Island
- Guadalcanal Island
- Savo Island
- Alles in der Mitte
Florida Island
Die meisten Wracks (nicht alle) bei Florida Island sanken während Operation I-Go die vom 1. bis zum 16. April 1943 stattfand.
Die Höhepunkte und die absoluten Muss-Wracks rund um Florida sind die RNZN Moa und USS Kanawha. Wir tauchen außerdem oft an einem Halbwrack der USS Minneapolis. Nur der Bugbereich ist erhalten, da es gelang, das Schiff zu reparieren.
Ein weiterer atemberaubender Tauchplatz rund um Florida ist Ghavutu der ein wenig dem Tauchen an White Beach ähnelt. Rund um diesen alten Kai finden Sie außerdem über 13 Mavis-Flugzeuge sowie zahlreiche Wrackteile und Artefakte.
Und schließlich für Tec-Taucher: die USS Aaron Ward liegt aufrecht in 63 m bis 75 m Tiefe.
Guadalcanal Island
Die Seeschlacht von Guadalcanal fand vom 13. bis 15. November 1942 statt. Sie war ein Versuch der kaiserlich japanischen Armee, Henderson Field zurückzuerobern. Die japanische Marine stellte einen großen Marineverband zusammen, um Truppen auf die Insel Guadalcanal zu bringen und den Flugplatz zurückzuerobern. Beide Seiten erlitten während dieser Schlacht schwere Verluste.
Heutzutage stehen die meisten Wracks, die Sie entlang der Nordküste der Insel finden, mit dieser Schlacht in Verbindung. Viele davon sind japanische Schiffe, die die kaiserliche Marine auf Grund setzte. Die meisten US-Schiffe wurden weit von der Küste versenkt und liegen daher zu tief für uns zum Tauchen.
Eine der wichtigsten Tauchplatzgruppen, die Sie nicht verpassen sollten, sind Strände, die wir einfach Bonegi I, Bonegi II und Bonegi III. Dort liegen drei japanische Schiffe, jeweils eines an jedem der Strände.
Hirokawa Maru (Bonegi I) war ein 156 m (468 ft) langes Frachtschiff, das zu einem Wasserflugzeug-Tender umgebaut wurde. Es ist inzwischen zu einem absolut spektakulären künstlichen Riff geworden. Kinugawa Maru (Bonegi II) war ein Frachtschiff, und Kyusyu Maru (Bonegi III) war ein Angriffstransporter.
Savo Island
Savo Island ist eine runde Insel, die genau in der Mitte des Sounds liegt. Diese Insel ist berüchtigt und erlebte während der Kampagne mehrere Schlachten. Leider erinnert sich die Geschichte an sie, indem Schlachten nach ihr benannt wurden.
- Die Schlacht von Savo Island (Erste Schlacht von Savo Island) fand am 8. und 9. August 1942 statt.
- Die Schlacht von Kap Esperance (Zweite Schlacht von Savo Island) am 11. und 12. Oktober 1942.
- Die Dritte Schlacht von Savo Island war die Seeschlacht von Guadalcanal (siehe oben)
- Die letzte war die Schlacht von Tassafaronga am 30. November 1942 (Vierte Schlacht von Savo Island)
Sie war so berüchtigt, dass die US Navy 1944 zum Gedenken an die Gefallenen einen ihrer Geleitträger USS Savo Island benannte.
Bei so vielen Schlachten ist die Insel von Wracks umgeben. Leider sind die meisten Wracks, die rund um Savo sanken, ohne ein ausgefallenes U-Boot für uns unerreichbar.
Dank Paul Allen wurden jedoch die meisten Wracks rund um Savo identifiziert und lokalisiert. Das Kartierungsprojekt des Iron Bottom Sound im Jahr 2015 identifizierte einige der Savo-Wracks eindeutig, wie die USS Vincennes in über 1050 m und die USS Astoria in über 850 m Tiefe. Das Projekt besuchte mehrere Wracks mit einem U-Boot.
Die Mitte des Iron Bottom Sound
Einige Wracks finden sich zwischen Guadalcanal Island, Savo Island und den Florida Islands, genau in der Mitte. Die meisten dieser Wracks sanken entweder durch Beschädigung oder wurden absichtlich versenkt, um einer Kaperung zu entgehen (natürlich schwer beschädigt). Die meisten von ihnen wurden während einer Expedition von 1992 unter Leitung von Robert Ballard wiederentdeckt, darunter die USS Monsen, die USS George F. Elliott und die USS Barton. Doch das berühmteste Wrack, das er wiederentdeckte, ist eines für die technischen Taucher. Die USS Atlanta ist ein Tauchgang nur für die ganz Mutigen! Nur sehr wenige Menschen hatten tatsächlich die Gelegenheit, dort zu tauchen, und wir hoffen, in Zukunft Expeditionen durchführen zu können.
Tauchen Sie mit Master Liveaboards in etwas Besonderes ein! Begleiten Sie uns auf Solomons Master auf unserer Route der WWII Wreck Week. Wie der Name schon sagt, führt Sie diese Route zum Tauchen an einigen der zahlreichen Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, die im Iron Bottom Sound ruhen. Sie haben außerdem die Gelegenheit, an einigen Landausflügen teilzunehmen, um die Schlachtfelder, japanische Höhlen und mehrere weitere beeindruckende Relikte aus dem Zweiten Weltkrieg zu besichtigen.
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